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금슬 17장 제17장 산속그날 밤, 시무단은 자신의 방에 들어가 토끼 요괴와 취병조를 풀어주고는 마치 힘이 다 빠진 듯, 침대 위에 주저앉았다. 머릿속이 텅 빈 것처럼 느껴졌고—마치 방금 뇌를 너무 많이 써서 이제는 아무 생각도 할 수 없는 상태가 된 것 같았다. 차 한 잔 정도의 시간이 지나고 나서야 그는 천천히 반응을 되찾았고, 마음이 아파오기 시작했다. 마치 눈을 뜨고 보니 온 세상이 뒤바뀐 것 같은 느낌이었다. 앞을 보려 하면 짙은 안개가 길을 막고 있었고, 뒤를 돌아보면 과거에 일어났던 일들이 마치 전부 거짓말 같았다. 시무단은 침대 가장자리에 앉아 가슴을 움켜쥐고, 입꼬리가 아래로 당겨지며 갑자기 통곡하고 싶어졌다. 하지만 표정만 자리를 잡고, 울음소리는 아직 준비되지 않았을 때, 그는 무언가를 떠올리고 ..
금슬 16장 제16장 음모 시무단은 황제가 매우 높은 벼슬이라는 것, 온 세상 백성들이 그의 말을 들어야 한다는 것만 알고 있었고, 당장 제왕의 위엄이 어떤 것인지에 대한 구체적인 개념은 없었으며, 인간 황제를 뵙는 일이 얼마나 영광스러운 것인지도 느끼지 못하고, 그저 이 행렬이 꽤 크다는 감탄만 하고는 구륵산 쪽으로 눈길을 돌렸다. 그 한 번의 시선만으로도 그는 섬뜩해졌다 — 산 위에 귀빈이 도착했는데, 모든 제자들이 나와 배웅하고, 후산(뒷산)에서는 그렇게 큰 일이 일어났는데, 어째서 사부의 모습이 보이지 않는가? 고약 사숙도 보이지 않는다. 시무단은 마음을 가라앉히고, 시선을 비담과 반애의 얼굴 위로 천천히 흘려보내며 마음속에 어렴풋이 나쁜 예감을 품었다. 사부는 보이지 않고, 산 아래의 경비는 죽었으며, 이 ..
금슬 15장 제15장 놀라운 변고 시무단은 창운곡에서 무슨 일이 벌어졌는지 알지 못했다. 그가 깨어났을 때는 이미 밤이 되어 있었다. 눈을 뜨자마자 마주한 것은 벌벌 떨고 있는 털뭉치 하나였다. 온몸이 검고 회색으로 얼룩져 있었고, 옆에서 펄쩍펄쩍 뛰는 취평조의 화려한 깃털과 비교하니 더욱 눈에 띄었다. 시무단은 새하얀 털에 까만 눈을 보고 한순간 정신이 흐릿해졌고, 기뻐하며 생각했다. “이게 백리의 원래 모습이겠지? 리자가 그 검은 기운에 끌려가지 않은 거야!” 그러나 완전히 정신을 차리고 나자, 눈앞이 흐리지 않게 되면서 실망스럽게도 그 더러운 털뭉치는 그저 한 마리 토끼일 뿐이라는 것을 알게 되었다. 그 토끼는 도력이 좀 있는 듯했으며, 아주 통통해서 겉보기에는 토끼 같지 않았고, 얼핏 보면 기름이 줄줄 흐르는..
금슬 14장 제14장 이별 “아야!” 시무단은 엉덩방아를 찧으며 땅에 무겁게 주저앉았다. 고개를 옆으로 돌리자 백리는 그의 어깨 움푹 들어간 곳에 얼굴을 기대고 있었고, 마치 고개를 들 힘도 남아 있지 않은 듯했다. 턱뼈가 그의 어깨를 눌러 꽤 아팠다. 멀리서 볼 땐 단번에 백리라는 걸 알 수 있었지만, 이렇게 가까이 딱 붙어 있으니 오히려 낯설게 느껴졌다. 시무단은 뒤늦게 의아해졌다. 분홍색 뭉치처럼 생긴 작은 여자애가 어쩌다 남자가 된 거지? 하지만 그는 아직 나이가 어렸기에 “부인”이나 “장모님” 같은 말을 장난처럼 아무렇게나 불러댔어도, 실제로 그런 관계나 감정이 무엇인지 잘 몰랐다. 입만 험했을 뿐, 마음은 전혀 순수했고, 그래서 지금도 조금 당황스럽긴 해도 크게 동요하진 않았다. 그는 약간 어색한 듯 백리..
금슬 13장 제13장 진안(阵眼) 시무단은 입으로는 허튼소리를 늘어놓으면서도, 눈은 쉬지 않고 움직였다——그는 화련동(火莲洞)에 들어온 적이 한 번도 없었고, 비록 창운곡(苍云谷)에는 자주 드나들었지만, 여우왕의 동부(洞府)는 평소 아이가 이유 없이 함부로 들어갈 수 있는 곳이 아니었다. 백리(白离)를 찾는다고 해도, 입구에서 이름을 몇 번 부를 수 있을 뿐이었다. 그런데 이번에는 이렇게 안으로 들어와서 화련동 안의 진열과 배치를 한눈에 볼 수 있었다. 여우의 속성은 불. 시무단이 막 들어오자, 여우 동굴 안의 ‘경계’를 느낄 수 있었고, 그러나 그 불의 기운 속에는 다른 무언가도 있는 듯했다. 무엇인가가 희미하게 하나의 진법을 이루고 있었고, 바로 그 무언가가 동굴 밖에서 밀려드는 흑기를 막고 있었다. 시무단은 뭔..
금슬 12장 제12장 운을 빌리다 구록산 산꼭대기, 텅 빈 황제의 가마는 장대히 쏟아지는 빗속에서 다소 초라해 보였다. 한 전신이 흠뻑 젖은 궁인이 큰 우산을 들고 있었고, 그 우산 아래 한 남자가 서 있었다. 그는 대략 서른 살쯤 되어 보였으며, 용모는 매우 단정하여 한창 혈기왕성해야 할 나이로 보였으나, 모습은 그리 활기차지 않았다. 눈꼬리와 눈썹 끝이 살짝 내려가, 마치 늙어버린 듯한 느낌마저 들었다. 그는 금실로 만든 매미 관을 쓰고, 검은 제복에 보라색 인장을 단 옷을 입었으며, 어깨 양옆에는 해와 달 무늬가 있고, 붉은색의 교차 깃에 용과 봉황이 좌우로 수놓아져 있었다. 이는 황제가 조정에 나설 때 입는 대례복이었다. 이 남자는 즉위한 지 십여 년 된 대건(大乾) 황제였다. 산꼭대기에는 바람이 불었다. 궁..
금슬 11장 제10장 산등(山灯) 산허리까지 올라와서야, 시무단은 문득 걸음을 멈췄다——이곳엔 뒷산으로 곧장 통하는 길이 있었고, 현종은 산 아래 마을 사람이나 사냥꾼이 실수로 창운곡(蒼雲谷)에 들어오는 것을 막기 위해, 여기에 하나의 관문을 설치하고 외부 제자 몇 명을 번갈아 배치해 지키게 했다. 외지에서 현종을 찾는 손님이 있으면 일반적으로도 여기서 통지를 기다리곤 했다. 하지만 지금, 그 몇 사람은 보이지 않았다. 시무단은 마침내 뭔가 이상함을 눈치챘다. 소년은 산 아래에서부터 줄곧 뛰어 올라왔기에 숨이 약간 가쁘고, 두 뺨도 붉게 상기되어 있었다. 이때 놀라고 당혹스러운 얼굴로 멈춰 섰고, 얼굴에 떠 있던 햇살 같은 환한 미소도 사라졌다. 시무단이 손짓하자, 취병조가 순순히 그의 어깨 위에 내려앉았다. 그는 ..
금슬 10장 제9장 땅이 갈라지다 시무단은 시험 삼아 한 걸음 내디뎠다. 머리 위의 성반(星盤)이 실선에 의해 끌려 연결되었고, 그를 중심으로 한 사방의 범위 안에 덮여졌다. 그러자 그 육회활진(六回活陣)의 죽해석림(竹海石林)이 그의 발걸음을 따라 서서히 움직이기 시작했다. 시무단은 생각을 잘 했다고 여겼다. 자신이 별의 궤도를 계산해내고, 지금부터 별이 한 번 움직일 때마다 진법에 어떤 변화가 일어나는지를 밀어내듯 계산해 낸다면, 그건 믿을 수 없는 일이었다——그는 생각했다. 자신의 수염이 강화(江華) 선배만큼 자랄 때까지도 계산을 마치지 못할 거라고. 시무단은 가끔 얼빠진 것처럼 보이기도 하지만, 바보는 아니다. 어린 나이에 번잡한 산술 속에서 자유자재로 노니는 아이는 절대 멍청하지 않다——예컨대, 그는 강화가 ..

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