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금슬 25장 제25장 혈통 해마다, 해마다, 범인들은 세상 속에서 뜨고 지고 한다. 한때 아무리 뼈에 새겨질 듯 깊이 각인된 사람, 일이 있더라도 결국 말끔히 씻겨 나간다. 전설에 따르면 황천 아래에는 망천수라는 물이 있어, 한 잔 마시면 전생과 현생을 모르게 된다고 한다. 그러나 사실 망천수는 이 세상에 있다. 또 다른 이름으로는 “세월”이라 불린다. 십 년 생사 두 망망, 비록 만나더라도 알아보지 못하리. 시무단은 본래 자신의 기억 속에 백리만이 남았다고 생각했으며, 그가 생긴 것이 둥근지 납작한지, 키가 큰지 작은지도 이미 희미해졌다고 여겼다. 그러나 잊힌 모든 것들이, 이 사람을 눈으로 본 순간에 깨어났다——그 자유롭고 무우염한 시절, 여자아이처럼 꾸며서 사람을 속이던 작은 여우, 꽃처럼 환히 웃던…… 그것들..
금슬 24장 제24장 옛사람(故人) 최왕야는 이를 갈며 말했다. “곡식 열 석 더 내주지, 고 장군 생각은……” 하지만 시무단은 그 말은 아예 안 들은 듯, 고회양을 향해 말했다. “형님, 옛날 흉년 들었을 때 불렀던 노래, 뭐였죠? 왕야께 심심풀이 삼아 한 곡 불러드릴게요. 뭐였더라… ‘여우는 집에 들지 않고, 들판은 대기근이 들고……’” 최왕야는 분노에 탁, 상을 쳤고, 접시 안의 소스가 사방으로 튀었다. 고회양은 곧바로 시무단의 뒤통수를 후려치며 꾸짖었다. “왕야 앞에서 무슨 망언이냐!” 시무단은 멍하게 고회양을, 그리고 최왕야를 번갈아 보더니, “아… 이 집에 노래하는 사람이 없길래, 술 안주 삼아 한 소절 흥얼거렸을 뿐인데요.” 고회양은 험하게 말했다. “쓸데없는 소리 말고, 밥이나 처먹어!” “배불러요……..
금슬 23장 제23장 고길(古吉) “아.” 시무단은 고개를 끄덕이며 말했다. “왜냐하면 제가 그 생각을 냈거든요.” “왜 그런 말도 안 되는 생각을 했어?” 맹충용은 의아한 얼굴로 그를 바라보며 물었다. 시무단은 아무렇지도 않게 두꺼운 지전 한 다발을 화로에 밀어 넣었다. 불길은 곧 사그라졌지만, 그의 손끝에 다시 불꽃 하나가 일었다. 마치 손가락이 인화봉이라도 되는 것처럼, 그는 전혀 뜨거운 기색 없이 그것을 다루었다. 맹충용은 이 장면을 볼 때마다 신기했다. 그는 원래 부잣집 호위 출신으로, 힘이 천성적으로 좋고 무술에 재능이 있어 싸움에 능했다. 하지만 이 대륙에서 진짜 수련자는 극히 드물었고, 시무단처럼 작은 법술이라도 쓸 수 있는 존재는 서민들에겐 거의 신선처럼 느껴졌다. 그래서 그는 시무단의 잔재주들을 매..
금슬 22장 제22장 선서(仙逝) 모든 것이 고요했다. 초승달은 밤하늘에 숨어 있었고, 그 덕에 하늘 가득한 별빛이 뚜렷이 눈에 들어왔다. 한 청년이 마당에 쭈그려 앉아 있었다. 그는 갓 감아 반쯤 마른 머리카락을 뒤로 늘어뜨린 채, 얼굴 반을 가린 채 앉아 있었으며, 약관 즈음의 나이에 눈매가 또렷하고 단정한 얼굴을 하고 있었다. 몸집은 마른 편이지만 허약하진 않았고, 키가 훌쩍 자란 듯한, 뼈대에 비해 살이 따라오지 못하는 그런 청년 같았다. 그는 소매를 걷어 팔을 드러낸 채, 앞에 화로와 한 묶음의 지전(紙錢)을 놓고 누군가를 위해 장례를 치르는 듯한 모습이었다. 그러나 한 손엔 큰 사발 면을 들고 국수를 퍼먹고 있었고, 다른 한 손으론 지전을 화로에 넣고 태우고 있었다. 두 손밖에 없는데도 불구하고, 그는 이..
금슬 21장 제21장 벽사 구록산에 한밤중 불빛이 환히 켜지자, 비탄은 보고를 듣고는 술병을 반애의 얼굴에 내던지며 발을 구르며 욕을 퍼부었다. “너… 너 정말 잘했구나!” 반애는 얼굴에 흘러내린 술을 닦으며 냉소했다. “사형, 이 지경이 됐는데도 아직도 제 말을 믿지 않으십니까?” 비탄은 그의 가슴을 손가락으로 힘껏 찌르며 욕했다. “이러면 사람들이 우리를 두고 배은망덕하고, 장로로서 자비도 없다고 욕할 거 아니냐!” 반애는 반걸음 물러섰다. “사형, 단호히 끊지 못하면 그건 여인의 자비에 불과합니다.” 비탄은 화가 나서 몸을 떨며 말했다. “그는 아직 어린애에 불과해…” “하!” 반애는 비웃으며 말했다. “그래, 그는 어리지만 속셈이 없다고? 그럼 왜 그동안 사형이 온갖 대비를 했음에도 제대로 된 인재 하나 키우..
금슬 20장 제20장 탈출 이때 사실 시무단은 혼자 방에 있는 게 아니었다. 술무대회 때의 혼란은 반애 한 사람만 어부지리를 얻은 것이 아니었다. 이날 저녁 가장 북적일 때, 시무단이 밖에서 문을 밀고 들어오자 그의 방 안에는 이미 한 사람이 있었다 — 동그란 얼굴의 소녀로, 아무리 많아도 열다섯, 여섯쯤 되어 보였다. 그가 들어오는 것을 보자 온몸이 긴장되어 확 튀어 일어나더니, 어찌할 바 몰라 허둥지둥 설명했다. “소사숙, 저… 저 무서워하지 마세요. 저는…” “고약 사숙 문하겠지.” 시무단은 그녀를 한 번 힐끗 보기만 하고, 발걸음조차 멈추지 않으며 아무렇지도 않게 몸을 돌려 문을 닫고 나서야 낮은 목소리로 말했다. 이 소녀는 나이가 어렸고, 호칭으로 보아 고약의 도손쯤 되는 듯했지만, 그는 본 적이 없었다. ..
금슬 19장 제19장 안진조정에서 온 사람은, 그 옛날 산등성이에서 운명을 빌려 죽음을 맞은 구록산 정상의 제사 안회옥의 아들, 안진이었다. 그는 조정에서 상공(上公)의 관직을 지냈으며, 후세 사람들이 그의 재능을 말할 때마다 반드시 그의 선조를 능가한다고 했다. 이때 안진은 한 사람을 바라보고 있었다. 구록산의 제자들 중 가장 말석에 앉아 있는 한 소년이었다. 태부 대인도 자신이 어떻게 그를 눈여겨보게 되었는지 알지 못했다. 수년 후 이를 회상하며 안진은, 그것은 아마도 어떤 숙명이 그의 머리를 밀어 그 사람을 보게 만든 것이었다고 느꼈다. 현장 분위기는 매우 활기찼고, 현종의 제자들은 다른 파와는 확실히 다른 기운을 풍겼다. 그 중에는 실력 있는 이들도 적지 않았다. 많은 이들이 알지는 못하지만, 사실 안진 본인..
금슬 18장 제18장 성회 　 봄이 가고 가을이 오기를 반복하며, 눈 깜짝할 사이에 시무단은 구록산에서 지낸 지 다섯 해가 되었다. 그는 키가 훌쩍 자라나 아직 소년의 뼈대가 다 자라지 않았기에 성인보다도 오히려 좀 더 가냘파 보였으나, 사람은 이미 늘씬한 체형의 틀을 드러내고 있었고, 눈썹과 눈매는 점점 담담해졌으며, 예전의 활달함은 사라지고, 이제는 정말로 낮은 계파의 제자들이 그를 "소사숙"이라고 부르기에 어울릴 만했다. 5년 동안 취평조의 깃털은 두 번 갈았고, 토끼 요괴는 변형은커녕 수련조차 매우 지체되어 있었다. 분명히 아무 일도 하지 않고 먹고 자는 모습이었고, 우연한 기회에 시무단을 따라 구록산에 올라 그 덕을 봤으며, 누군가가 맛있는 것과 좋은 것을 먹여주었기에 몸은 마치 바람을 불어넣은 듯이 몇 배..

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