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금슬 33장 제33장 단방 고길성 안에서는 매일 새벽마다 아주 얇은 아침 안개가 끼는데, 해가 조금 떠오르면 안개는 흩어지고, 지면엔 얇은 수증기가 덮인다. 맑은 날이면 해가 완전히 떠오를 즈음이면 그것도 증발되어 사라진다. 좁고 가느다란 해자 하나가 무심하게 성벽 아래 수로를 지나가며, 조용히 흘러간다. 허름한 배낭을 멘 한 남자가 바로 그 아침 안개가 막 걷힌 수증기를 밟으며 성 안으로 들어왔다. 그가 입은 옷은 낡고 허름했지만, 초라해 보이기보다는 오히려 뭐라 형용하기 어려운 소탈한 멋이 있었다. 긴 두루마기(长衫)을 입고 한쪽 팔꿈치에는 헌 조각으로 덧댐이 있었으며, 눈썹과 눈매엔 늘 약간의 웃음기가 머물러 있는 듯했는데, 전혀 급하게 길을 가는 사람처럼 보이지 않았다. 마치 유람하듯 느긋하게 이곳저곳을 돌아..
금슬 32장 제32장 살의(殺意)네가 사람을 죽이지 않으면, 사람이 너를 죽이러 올 것이다. 이 세상의 이치는 언제나 그렇다. 원하는 것이 있다면 손을 뻗어 빼앗아야 한다. 그렇지 않으면 누가 그걸 네 손에 쥐여주겠는가? 경영(经营), 경영은 또 무슨 소용인가? 아무리 치밀하게 계획해도, 사람의 셈은 하늘의 셈보다 못한 법이다. 수많은 꾀를 내도 결국 하늘이 망쳐놓으면 그게 다 허사 아닌가? 웃기는 일이지. 두려움이 없기를 바란다면, 그에 걸맞은 힘이 있어야 한다. 운명을 얕잡아볼 수 없다면, 운명이 너를 얕잡아볼 것이다——이 이치는 이제 네가 이해하지 못해도 괜찮다. 지금 이 순간 너는 나보다 약하니, 네 피와 살은 당연히 내 것이 되는 거다. 그 마른, 썩은 시체 냄새가 나는 손이 어둠 속에서 아무 방해도 없이 ..
금슬 31장 제31장 위기 아주 오래 전, 시무단이 아직 구록산에서 장난치고 있을 때, 그는 도를 닦고 수련하며, 별을 계산하고 검을 부리는 것들이 전혀 이상한 일이 아니라고 여겼고, 현종과 삼대 교종은 더더욱 당연한 존재라 생각했다. 사부님이 아직 살아 있었을 때, 시무단은 운 좋게 대승 교종에 한 번 따라간 적도 있었고, 거기서 뭔가 유용한 것을 봤는지는 오래되어 기억나지 않지만, 그곳의 맛 없기로 유명한 식사가 강하게 인상에 남았다. 맑은 물에 무만 매일 먹어야 했기에, 그는 자기 귀가 무처럼 자란 것 같다고 느꼈다. 어릴 적, 어른들——도조를 포함해서——늘 그에게 하나의 아름다운 이야기를 주입시켰다: 도를 닦는 자는 몸과 마음을 수련하고, 교의를 따르며, 선한 일을 해야 한다. 도를 닦는 사람이 드문 이유는 ..
금슬 30장 제30장 포석 한밤중, 시무단의 창 밖을 검은 그림자 하나가 번개처럼 스쳐 지나갔다. 뜰 안은 눈이 떨어지는 소리 외에는 아무 기척도 없었고, 그 그림자는 지붕 위에서 눈이 자연스레 미끄러져 내리는 것처럼 아주 자연스러웠다. 보통은 아무도 눈치채지 못했겠지만, 백리는 눈을 떴다. 그의 눈에는 전혀 졸림이 없었다. 마치 처음부터 잠들지 않았던 것처럼. 백리는 고개를 숙여 시무단을 내려다보았다. 시무단은 잠들면 저절로 이불 안으로 파고드는 버릇이 있었고, 이미 베개 아래까지 미끄러져 들어가, 목을 움츠린 채 말려 있었지만 전혀 불편해하지 않았다. 백리는 이불을 조금 내려서 그의 턱이 보이도록 정리했다. 잠시 후, 시무단은 마치 불편한 듯 다시 몸을 말아 내려갔다. 백리는 미소를 살짝 지으며 조심조심 침대에서..
금슬 29장 제29장 함께 베개를 베다 그날 이후, 시무단은 더 이상 ‘고길 먹거리 도해’ 종이를 들고 백리를 데리고 여기저기 돌아다닐 시간이 없었다. 그는 바빠지기 시작했다. 고길성의 군비는 겉보기에는 느슨하지만 내부는 엄격했다. 고회양의 야심은 마치 땅속 두더지가 흙을 살짝 밀어 올려 지면 위를 살피듯 조심스럽게 모습을 드러내기 시작했다. 원래 고(古)길왕이 성주에게서 빼앗은 땅은 아직 재측량도 되지 않았는데, 다시 주인이 바뀌어 성이 고(顾)씨로 바뀌었다. 고회양은 여기서 그치지 않고, 성 안의 대지주와 상인들을 모두 불러 모아 철갑을 두른 장군들 사이에서 함께 술 마시고 음식을 먹게 했다. 그리고 그들 앞에서 반역자 몇 명을 처형했다. 그중에는 주인을 한칼에 죽인 왕이구도 포함되어 있었다. 고회양은 중용이야말..
금슬 28장 제28장 그림자 시무단이 성큼성큼 안으로 들어가려 하자, 백리는 그의 어깨를 꽉 붙잡으며 이를 악물고 물었다. “너 지금 뭐 하려는 거야?” 시무단은 ‘온유향(溫柔鄉)’이라는 간판 아래서 잠시 깊이 생각하더니, 이렇게 말했다. “너 데리고 놀러온 김에, 큰형 부탁도 좀 들어주고…… 그리고 말이야, 여기 안주가 기가 막히다는 소문 들었거든. 맛있으면 좀 포장해가자. 내일 아침밥으로 먹게.” 백리는 한숨이 가슴에 걸린 듯 말문이 막혀 입술이 새하얘질 정도로 화가 났지만, 시무단은 눈치 따위는 없는 듯, 혹은 일부러 못 본 척하며 아무렇지도 않게 그를 끌고 안으로 들어갔다. ‘온유향’이란 이름은 노골적이지만, 장사 수완은 나쁘지 않았다. 문을 들어서자마자, 여자들이 흘끗 눈길을 한 번 주는 것만으로도 손님의 ..
금슬 27장 제27장 검은 머리카락 시무단은 백리와 방 안에 오래도록 함께 앉아 있었다. 오랜만에 옛정을 나누며 한담을 주고받았을 뿐이었다. 백리가 그간의 삶을 몇 번 묻기도 했지만, 그는 대충 얼버무리고는 더 말하지 않았다. 백리 얼굴에 피곤한 기색이 어른거리자 그제야 방에서 나와 객실로 향했다. 시무단은 그를 문밖까지 배웅하고, 그가 다른 방으로 들어가는 것을 지켜본 뒤에야 다시 문을 닫고 원래 자리에 돌아와 앉았다. 백리가 앉았던 의자 위에는 떨어진 머리카락 한 가닥이 있었다. 시무단은 그 머리카락을 주워 손가락에 두 번 감았다. 그의 시선은 금슬과 함께 걸려 있는 성반 위에 멈췄다 — 볼 것인가, 말 것인가? 시무단은 자신이 의심이 심한 성격은 아니라고 생각했다. 하지만 갑작스레 돌아온 백리는 기억 속의 그와..
금슬 26장 제26장 그리움 시무단은 멍하니 굳어버린 웃음으로, 무의식중에 다시 물었다. “너 뭐라고 했어?” 백리는 조용히 다시 말했다. “나는 널 찾으러 온 거야, 거의 반년 동안 널 찾아 헤맸어. 무단아, 나랑 같이 가자.” 시무단은 평소 일부러 느릿느릿, 둔한 척 연기하던 버릇이 있었기에, 이번엔 진짜 반응이 늦었다. 얼굴엔 더더욱 어리둥절한 기색이 떠올랐고, 한참 후에야 다시 물었다. “너랑 같이 가자고? 어디로?” 백리는 대답했다. “나는 지금 평양성에 머물고 있어.” 이번엔 시무단이 반응했다. 머릿속은 빠르게 돌아가면서도 입에서는 더 느리게, 이렇게 물었다. “그 먼데까지 가서 제국 수도에 왜 간 거야?” 그는 백리가 본래 조용한 성격이라 북적이는 걸 좋아하지 않았던 걸 기억하고 있었다. 어릴 적 자신이..

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