객실 안에서 오행설이 갑자기 눈을 떴다.
그는 자신이 방금 정말 잠이 들었다는 것이 약간 의아했다.
온 작도 사람들이 거의 다 들은 적이 있는데, 그는 밤에 자는 데 괴벽이 있다——보통 사람들은 조용할수록 좋은데, 그는 안 된다.조용해지면 그는 밤새 잠을 이루지 못하는데,그는 떠드는 것을 좋아한다.
그는 일찍이 댁의 늙은 집사에게 농담으로 말한 적이 있다
"차라리 작은 극단을 만들어 그 옆에서 북을 치고 징을 두드리며 노래를 하게 한다면, 나는 반드시 날이 밝을 때까지 잠을 잘 수 있을 거야."
늙은 집사는 새파랗게 질린 얼굴로 "외부인은 안전하지 않다"고 말한 뒤 창밖 꽃나무에 엇갈린 호화종을 묶어주고 가지마다 울리는 각종 새를 키웠다.
결국 이곳에는 극단도 새도 없었다.또 한 명의 "수행간수(牢头)"가 아무 말도 하지 않고 방안에 틀어박혀 있었는데, 그는 뜻밖에도 잠이 들었다.
"소복훤."
오행설이 몸을 뒤척이며 일어나 앉았을 때 작은 방울 소리가 들렸다.그는 하마터면 오늘 밤을 모르고 자신이 작도로 돌아간 줄 알았다.
하지만 작도는 쇠사슬 소리도 나지 않는다.
오행설은 고개를 숙이고 보니 자신의 손목에 아주 가는 은실이 묶여 있고 위에는 어디에서 왔는지 모르는 은방울이 걸려 있었다.
실의 반대편에는 소복훤의 손가락이 채워져 있다.
이것은 바로 그의 댁의 그런 호화종이 아닌가?
이것은 그를 꽃으로 여기는 것이냐, 아니면 새로 여기는 것이냐?
오행설은 실을 꼬고 고개를 들어 방울을 묶어준 사람에게 물어보려 했지만 상대방이 고개를 숙이고 벽에 기대어 검을 들고 있는 것을 보고 전혀 생기가 없었다.
이건...
***
이것은 신식 이체다.
밤이 되자 침대 위의 사람이 잠들자 소복훤은 신식을 내보냈다.
도화주의 밤은 매우 깊고, 물 위의 특유의 안개로 덮여 있다.
화가 순시 제자가 등불을 들고 사방을 돌아다녔다.
'전화당 옆에 사형제가 몇 명 남았어?'
"둘, 많아지면 가주가 불편해 하신다."
"어, 의오생 선생은?"
"저긴 좀 많아, 열둘."
"선생님은 내일 오후가 되어야 출관을 하실 텐데, 새로 온 사제한테 말했어? 이 기간 동안 어떤 일이 있어도 선생은 출관하지 않고, 나오면 공든 탑이 무너지니 아무쪼록 방해하지 말라고"
"말했어."
그들은 작은 소리로 말을 하며 소복훤의 신식과 스쳐지나갔지만 아무도 눈치채지 못했다.
소복훤은 이렇게 사람들을 뚫고 대숲 깊은 곳으로 갔다.
그는 도화주 전체에 대해 전혀 낯설지 않아, 어떤 방위에 무엇이 있는지, 그도 모두 기억하고 있다.
대나무 숲 깊숙한 곳은 서각이고, 가주 화조정이 자용하는 그 건물이다.서각원 안에는 경비가 없었지만 제자 몇 명이 등불과 물통을 들고 낑낑거리며 바빴다.
소복훤은 한 번 훑어보았지만 많이 머무르지 않고 고개를 돌려 다른 방향으로 갔다.
사람이 없는 긴 복도를 지날 때, 갑자기 희미한 소리가 났다. 「너 뭐 찾고 있어?」
밤이 깊어 복도가 고요하다.이 소리는 소복훤에서 들렸으니, 아마 매우 두드러지게 나타날 것이다.그러나 그는 눈동자도 한 번 움직이지 않고 여전히 앞으로 걸어가는 것이 마치 이미 습관이 된 것 같다.
「이 도화주에 좋은 게 뭐가 있겠어?」그 목소리는 한 마디 중얼거렸지만 여전히 매우 희미하다.
소부훤은 여전히 대답하지 않았다. 그는 복도 다리의 꽃길을 지나 바로 깊은 뜰에 들어섰다..
그 깊은 뜰 문에는'전화당'이라는 세 글자가 쓰여 있는데, 화가 가주인 화조정의 거처이다.
뜰에는 제자가 하나도 없어 조용하다.방안에는 오히려 등불이 켜져 있다.화조정은 아직 자지 않았는데 가는 주전자를 들고 담 모퉁이에 있는 화독에 물을 주고 있었다.
그는 어린 제자들보다 훨씬 예민하다.
소복훤은 신식이 들어섰을 때 갑자기 몸을 일으켜 창가로 나가 밖을 내다보았다. 한참이 지나서야 망설이다가 시선을 거두고 고개를 저으며 자조했다.
"의심병이 심해"
소복훤은 이미 그의 마당을 스쳐 나가려던 참이었다.
「여긴 없나보네.」그 소리가 또 울리기 시작했다.
늘 예민하던 화조정은 이번에는 아무 의식도 없이, 마치 소복훤 자신만이 들을 수 있는 것 같았다.
그는 걸음을 멈추지 않고 세 번째 장소로 갔다.
그 목소리는 궁금해서 묻고 있었다 「도대체 뭘 찾고 있는 거야?」
그는 소복훤이 대답할지 말지는 개의치 않는 듯 제멋대로 지껄이고 있었다. 「아——알겠다.」
「네가 뭘 찾고 있는지 알겠어.」
「근데 찾으면 뭐 어때?」
줄곧 대답하지 않던 소복훤이 마침내 발을 멈추었다.
그는 눈을 내리깔고 허리춤을 힐끗 보았다. 그곳에는 작은 은색 비단 주머니가 걸려 있었다.그는 손가락을 자루 입구를 헤집어 백옥신상의 한 귀퉁이를 드러냈다.
바로 그의 관 속에 있던 바로 그것이다.
그 비단 주머니는 분명히 작지만, 손바닥만한 신상을 담을 수 있다.
소복훤은 잠시 보다가 봉지 입구를 완전히 꽉 막았다.이후 그 희미한 소리는 다시 나타나지 않았다.
그는 잠시 침묵하고 서 있다가 다시 걸음을 옮겼다.
이번에 그는 금지구역 도화림에 갔는데 그곳은 음기가 짙고 난장판이었다.전문 수비 제자들이 임야 외곽을 따라 한 바퀴 돌며 사수했다.
그러나 그의 이 신랄한 식견에는 조금도 장애가 되지 않는다.
***
소복훤은 한 바퀴 둘러보았지만 아무것도 얻지 못했다.
숲을 떠날 때, 그는 갑자기 자신의 약지가 움직이는 것을 느꼈고,마치 공중에서 가볍게 몇 번 잡아당긴 것 같았으며 가는 방울과 함께 울렸다.
이것은 그가 방을 떠나기 전에 매어 놓은 실이고, 다른 쪽 끝에는 오행설이 걸려 있다.
이렇게 되면, 만약 무슨 일이 있으면, 그는 제때에 돌아갈 수 있다.
그러나 이 실은 아무렇지도 않게 잡아당겼는데, 무슨 일이 있는 것 같지도 않고, 오히려 사람을 놀리는 것 같았다.
소복훤은 눈을 내리깔고 그 약지를 바라보다가 막 발을 들고 돌아가려던 참이었다.
갑자기 뒤에서 백충이 갑자기 움직이는 소리를 듣고 온도화림이 끓어올랐다.땅에 묻힌 그 사마들은, 분분히 달려오는 화가 제자들까지 데리고, 사방팔방 같은 곳으로 달려갔다.
소복훤: "..."
그는 가볍게 한숨을 쉬었는데, 다음 순간이 바로 신식이 몸에 돌아왔다.
***
방 안은 등불이 흔들리고 바깥의 수위 제자는 어디론가 사라졌다.
침대 위의 사람들은 이미 땅에 떨어졌다.분명히 전에 신발을 주었는데도 지금 신지 않고 그냥 옷을 걸치고 맨발로 창가에 서 있다.
창문이 그에게 반쯤 열려 찬바람이 들어왔다.
그는 실눈을 뜨고 잠시 듣다가 손에 방울실을 쥐고 고개를 돌려 말했다.
"소복훤, 밖이 왜 그래?기척이 무서울 정도로 크네"
소복훤: “……”
천수상선은 말 한마디로 그를 잠시 바라보다가 입을 움직이며 말했다."몰라 순례겠지."
오행설:“……”
오행설은 잠시 묵묵히 말했다. "내가 지금 누구의 순례인지 묻는 건 좀 멍청해 보이지 않니?"
지하의 사마는 쏜살같이 달아나고, 화가의 제자는 질풍처럼 빠르다.
순식간에 마당 밖은 이미 시끄러웠다.
오행설이 창틀을 짚고 간절히 그를 보고 있다.
소복훤은 눈썹을 한 번 움켜쥐었다.
***
오행설은 손목의 실에 세게 잡아당기는 느낌만 들었다.
다음 순간, 그는 손목을 꽉 잡았다.
"눈 감아."소복훤의 목소리가 떨어졌다
그는 늦겨울의 바람이 강의 습기를 끼고 오는 것을 느끼고 눈을 떴다.그는 바로 다른 곳에 서 있었다.
"여기가 어디야?"오행설이 사방을 한 번 쓸었다.
"도화주 제자당."소복훤도 그의 손을 잡고 한 바퀴 쓸었다.
모든 제자들이 사마를 쫓아가서, 제자당 전체가 텅 비었다.
오행설은 소복을 한 번 보더니 갑자기 그에게 물었다.
"너 전에 화본에 적힌 대로 입정(入定) 한거야?"
소복훤: "……아니.
"오."우행설은 고개를 끄덕였다. "입정이 아니라, 물건을 찾으러 나갔나 보네"
소복훤이 갑자기 고개를 돌려 그를 바라보았다.
잠시 후, "응" 하는 소리가 났다.
오행설: "뭘 찾아?"
소복훤은 잠시 침묵을 지키며 말했다."오래 전에 가져갔다가 다시 보내진 물건"
***
애초에 오행설이 의오생 부형처녀를 죽였을 때 그는 선도에 있었다.그가 춘번성 도화주에 도착했을 때, 약간의 후속만 들었다.
소문에 의하면 그 해에 오행설이 의오생에게 도움을 청한 것은 핑계였다고 한다.
그는 제멋대로 날뛰는 마두로, 온 조야성을 에워싸고,수하에 사마망량이 매우 많은데, 의오생이 무슨 도움을 줄 필요가 있겠는가?
그는 용모를 바꾸고, 평범한 손님인 척하며 도화주에 머물렀는데, 단지 한 가지 물건을 찾기 위해서였다.
화가에 선보가 하나 있다고 한다.그 당시 오행설이 도화주를 떠난 후, 그 선보는 자취를 감추었다.
그 선보가 무엇인지, 오행설이 왜 그것을 가져갔는지 아무도 모른다.듣자 하니 얼마 후에 그 선보는 다시 도화주로 돌아갔다고 한다.
소문이 난 다음날 오행설은 선도를 죽였다.
당초 소복훤은 그 연관성을 제대로 파악할 겨를도 없이 선도와 함께 죽었다.
이제 다시 도화주에 와서 그는 그 물건을 찾으려고 한다.
그때 그 물건을 든 사람이 바로 그 앞에 있었다. 과거에 대해 아무것도 모르고 그의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. "어쩐지 네가 사방을 둘러보고 있더라."
말하는 사이에 제자당 밖에서 또 경천동지하는 소리가 울렸다.
틀림없이 그 땅 밑의 사마가 서쪽 객실에서 허탕을 치고 고개를 돌려 동쪽 제자당으로 달려왔을 것이다.
오행설은 머리를 내밀고 밖을 한 번 쳐다보더니 소복훤에게 물었다. "너는 이미 어떤 곳을 찾았어? 또 안 본 곳은 어디야?남은 곳도 한번 찾아볼까?"
소복훤: “……”
소복훤: "형당, 청심당, 경당과 서오원도 있다."
……
그래서 그날 밤, 대마두 오행설의 제안으로 천숙상선 소복훤는 도화림 바닥에서 백 년 동안 쌓아온 모든 모든 사마와 화가의 거의 천 명의 제자들을 데리고 도화주 전체를... 쟁기질했다.
결국 그들은 의오생이 폐관한 서오원에 발을 들여놓았다.
약기운이 가득해야 할 서오원은 텅 비어 있었고, 서오원에서 문을 닫아야 할 사람들도 행방을 알 수 없었다.
"사람은?"오행설을 한 바퀴 쓸었지만 아무도 보이지 않았다.
소복훤은 문득 전에 길에서 들은 말이 생각났다.
화가의 제자가 말하기를 의오생은 내일 오후에나 출관할 것이니, 그 전에는 조금도 움직일 수 없다. 그렇지 않으면 이전의 공로가 다 없어진다.
"문 닫는데 뭐가 이렇게 사나워?"우행설은 듣고 중얼거렸다.
"기왕 이렇게 된 마당에 무슨 일로 중간에 끊고 문을 나선 거지?"
그가 막 다시 찾으려는데, 갑자기 소복훤의 조용한 소리가 들렸다. "...나는 그를 보았다."
오행설이 소리를 따라 고개를 돌리자 소복훤이 2층 창가에 서서 아래를 내려다보고 있었다.
그가 소복훤의 시선을 따라가자, 서오원 아래 무수한 용이 뒤척이며 곧장 달려오는 것이 보였다.흩날리는 흙먼지와 짙은 안개 속에서 사마를 따라 비틀거리며 달려오는 사람도 있었다.
오행설은 멍해졌다. "저 사람이 의오생이야? 그는 여기에——”
소복훤이 침착하게 말했다. "순례(朝圣)."
밤에 추악한 기운이 가장 심할 때 강자가 침입하면 도화주 위의 사마는 통제받지 않고 강자에게 접근한다고 한다.
그것은 사마가 억제할 수 없는 본성이다.