소복훤의 관곽?
소복훤….
오행설이 조용히 한 번 반복했다.
부하들이 따라왔지만 관곽과 너무 가까워지려 하지 않았다.
녕회삼은 목을 길게 빼고 궁금해서 말했다. "이상하네, 천숙상선의 관곽이 어떻게 여기에 있지?"
착한 아이야, 말을 잘하는구나.
오행설은 본래 소복훤이 누군지 궁리하고 있었는데, 자신이 잘못 알고 탄로날까 봐 두려워했다.녕회삼이 입이 빠른 덕분에 재난을 피할 수 있었다.
근데 이상하긴 해.
오행설은 이곳의 규칙을 모르지만, 그는 화본을 본 적이 있다.
화본 속의 신선들은 모두 사마를 더러운 것으로 여겨 물과 불, 양립할 수 없는 형국이다.누가 자신의 관을 사형수 마두의 감옥에 넣고 눈을 감을 수 있을까?
아니면...다른 말이 있다?
오행설은 생각하면서 손을 뻗어 백옥관곽에 못이 박힌 가장자리를 어루만졌다.
그는 어려서부터 나쁜 버릇이 있었는데, 작도의 왕공들은 대부분 희한한 물건을 좋아했는데, 무슨 상아구슬, 반야, 조세등이었다.화명(花名)은 하나보다 큰 것을 얻는다.
그는 오히려 그렇지 않다.
그는 식상해서 백옥을 좋아해서 보면 참지 못하고 품격을 시험해 본다.
……
"내가 말하자면, 틀림없이 진관곽은 아닐 거야. 의관총이지."
"의관총이 이상하지 않아? 직접 누워 있는 거랑 뭐가 달라."
"하긴! 산꼭대기의 낡은 절에 못생긴 석상을 조각하면 본존의 영을 묻혔다고 할 수 있는데, 더욱이 몸에 달라붙는 옷은 하물며? 그게 다 영을 안 묻었다고, 그게 본존이지 성주——"
녕회삼은 음양괴기가 끝나자 고개를 돌리자 성주가 그 관을 만지는 것을 보았다.
녕회삼: "..."
녕회삼: "???"
진짜 이상하다.
그 장면은 정말 기괴해서 부하 몇 명이 당시에 멍해졌다.
이 마두는 확실히 흐리멍덩하고, 항상 의외의 행동을 하는 것도 사실이다.그가 웃는 것은 기뻐하는 것이 아니라, 온화하게 속삭이는 것도 결코 너를 칭찬하려는 것이 아니다.
모시는 것은 정말 모시기 어렵고, 꿰뚫어 보지 못하더라도 정말 꿰뚫어 보지 못한다.
……
그러나 그것은 소복훤으로 그를 창랑북역에 박아 넣은 소복훤이었다.그는......그것을 만져서 무엇을 하는가?
녕회삼은 입술을 핥았다 "성주, 이건?"
그들 몇 사람은 눈을 마주치고 또 오행설을 보았다.녕회삼에서 가장 가까운 부하가 갑자기 묘하게 목을 움직였다.그는 손가락 하나를 내밀어 녕회삼이 늘어뜨린 손에 이렇게 썼다.
「"너 느끼지……"」
다 쓰기도 전에 펑—— 하는 소리를 들었다.
오행설이 손가락을 문지르던 자리에 검은 관못이 갑자기 튀어나와 족히 한 자 남짓 남았다.그 못에는 아직도 옥가루가 묻어 있고, 또 엷은 금빛이 감돌고 있어, 마치 용력에 의해 태어난 것 같다.
“……”
글씨를 쓰는 부하는 한바탕 손가락을 오므렸다.
곧이어 두 번째 소리가 이어졌다.
펑——
검은 관못이 하나 더 나왔다.
그리고 세 번째.
네 번째.
……
관 못이 하나 없어질 때마다 백옥관곽 전체가 떨린다.
관곽뿐만 아니라 검총, 그 거대한 나무, 심지어 황야까지 뒤따라 떨린다.
녕회삼 그들은 큰 적을 만난 듯 순식간에 수 장 밖으로 물러나며 소리쳤다.
"성주, 저는 또...관을 열려고 하셨군요?!"
아니 난 아니야.
오행설이 속으로 무릇 법술을 할 줄 알면 내가 너희들보다 더 빨리 달린다고 말했다.
안타깝게도 그는 할 줄 모른다.도망갈 수 없을 뿐만 아니라, 그의 두 발은 정말 움직일 수 없다.그 관곽은 무슨 신력이 있는지 떨려서 땅에는 보이지 않는 수많은 손들이 그를 꽉 쥐고 있는 것 같았다.
그래서 부하들이 철수를 끝냈는데도 그는 관곽 옆에 서서 관이 떨어지는 것을 눈 뜨고 지켜보았다.
마지막 '펑' 소리가 났을 때 거대한 백옥관이 '기와와 돌이 서로 갈리는 소리'를 내며 쿵 내려앉았다.
오행설은 눈을 감았다.
그는 시든 썩은 냄새를 맡지 못했고, 코끝 앞에는 차가운 눈과 먼지 냄새만 났다.
약간 작도의 한겨울 같다.
"정말 열렸어..."녕회삼 그들이 중얼거리며 말했다. "성주, 안에 무엇이 있습니까?"
오행설이 눈을 떳다.
그 백옥관은 정상 관곽보다 훨씬 높아서 그에게서 안을 볼 수 없다.
발밑의 잡힘이 언제 사라졌는지, 그는 주저하며 한 걸음 다가섰다
"안은..."
소복훤.
오행설이 입술을 움직였고 무의식적으로 오므렸다.
너무 의외야.
백옥관에 그 천숙상선이 정말 누워 있다.이전 금빛 왕련의 허영과 같으면서도, 또 다르다.
이 옥관의 내벽은 한기로 뒤덮여 있었고, 소복훤은 그 속에 누워 있었고, 감은 눈썹과 귀뼈의 검은 못이 모두 서리를 내렸고, 옥벽보다 더 차가워 보였고, 활기도 없었다.
오행설은 옥관을 걸치고 오랫동안 눈을 드리웠다.
"성주, 의관총입니까? 아니면 몸에 붙어 있는 물건을 여기에 놓았습니까?"녕회삼의 소리는 멀리서부터 가까이까지 온다.
몇 명의 부하들이 대답을 기다리지 못하고 또 엉거주춤하며 둘러섰다.
머리를 내밀자 소복훤의 얼굴이 보였다.
……
녕회삼이 다시 원점으로 되돌아왔다.
다른 몇 명도 도망가려고 하는데 그 중 한 명이 말했다."어? 아니, 잠깐만!"
녕회삼: "내가 미쳤어 기다리게?"
"성주가 여기 있는데 뭘 당황해! 자세히 봐, 관 안에 있는 것은 본존이 아니야."
응?본존 아니야?
오행설은 눈을 치켜뜨고 또 너무 놀라서 다시 늘어뜨렸다.
다행히, 녕회삼이 입을 벌렸다. "본존이 아니야?"
"맞아. 잊었어? 상선이 가장 좋아하는 일은 자기 자신을 육신으로 나누고, 여기 하나, 저기 하나 버리는 것 아니냐"
오, 화본에도 이렇게 쓰기를 좋아한다.신선유력인세(神仙游历人间).
오행설이 속으로 말했다.
"어떻게 알아봤어?"녕회삼은 반신반의하며 돌아왔다.
"내 나이가 어쨌든 이렇게 많은데, 이런 것을 본 적이 있어. 그의 왼손 손목을 봐라."
오행설은 건너다봤다.
관 안의 왼손 손목 안쪽에 아주 작은 검은 무늬가 있는데 마치 이전의 왕련과 같다.
그렇다면 정말 본존이 아니라 빈 몸뚱이인가?
몇 명의 부하들이 아직도 말을 하고 있는데, 오행설은 더 이상 자세히 듣지 않았다.
왜냐하면 그는 한 가지 문제를 생각하고 있기 때문이다.
옥관 안의 이 분은 본존이 아니니, 시체를 속일 생각도 없다.
그렇다면…방금 누가 관을 열었을까?
순간 그는 고개를 숙이고 자신의 손을 보았다.
그는 그 소위 마두의 원주가 완전히 소멸된 것이 아니라, 어쩌면 잔존 여력이 그의 손에 남아 있을지도 모른다고 거의 의심하고 있었다.
하지만 틀렸다.
그는 관을 만질 때 손에 힘이 하나도 없고 정말 만지기만 했다.
게다가...
그 원주인이 살아있다면 상대방의 능력으로 이 몸을 빼앗는 것은 쉬운 일이 아니겠는가?왜 지금까지 그가 이 몸을 강점하도록 내버려 두었을까?
오행설은 이렇게 아무렇게나 생각하다가 문득'소복훤'의 손바닥에 물건이 덮여 있는 것을 언뜻 보았는데, 그 천숙상선의 가늘고 구부러진 손가락에 가려져 한 귀퉁이만 드러나는 것을 언뜻 보았다.
옥조각인가?
오행설은 잠시 망설이며 마음속으로 한마디 중얼거렸다.
"당신은 단지 껍데기일 뿐이지만, 나는 그래도 인사를 해야 합니다. 죄를 지었습니다."
그는 관 안의 차가운 손가락을 뚫고 손바닥 아래의 물건을 꺼냈다.
그것은 백옥으로 조각한 인물상이었는데, 조각공은 살아 있는 것 같았으나, 인물상은 얼굴이 없어 누구인지 알 수 없었다.오히려 손에 장검을 쥐고있었고 인물상의 발밑에는 또 꽃을 새긴 네모난 받침대가 있었다.
작도에는 네모난 대를 단 석물과 옥조각이 한 종류밖에 없다——공양에 쓰이는 신상.
여기도 마찬가지인지 모르겠다.
만약 신상에 검을 쥐고 있다면.아마 천숙상선 본인일것이다.
오행설은 엄지손가락이 무의식적으로 네모난 받침대의 꽃무늬를 스쳐 지나갔다고 추측했다.
어느 곳을 만졌는지 그는 갑자기 가슴이 두근거리더니 한 줄기 소리를 들었다.
「몽도 서쪽의 춘번성에 가봤어? 그곳에 기인 의오생이 있어.」
오행설: "..."
그는 하마터면 신상을 던질 뻔했다.
하지만 다행히 그는 그동안 작도에서 본 장면이 수없이 많았으며, 가장 잘하는 것은 얼굴빛깔을 바꾸지 않는 것이었다.
누가 말하고 있습니까?나는 왜 이 소리를 들을 수 있습니까?
오행설은 눈을 내리깔고 있지만, 마음속은 오히려 암조가 소용돌이치고 있다.
이 신상을 쥐고 있기 때문인가?
오행설은 잠시 묵묵히 또 엄지손가락으로 조각한 꽃을 만졌다.
이번엔 꿈쩍도 하지 않았다.
어떻게 된 거야?설마 귀신의 상체를 놀려서 억증(癔症)을 일으킨 건 아니겠지?
오행설은 또 그 신상을 한 번 뒤집어 보며 속으로 중얼거렸다.
「돌아가고 싶어? 그를 찾아.」
어느 순간 그 소리가 또 아무런 징조도 없이 나타났다.
오행설은 손가락을 꽉 쥐었다.
이 내용은 여전히 끝이 없지만, 그'돌아가고 싶어'는 그야말로 그의 마음에 꼭 든다.
돌아가고 싶어?
당연하지.
그는 작도 돌아가고 싶어한다.
그곳에는 사마요도도 없고 창랑북역 같은 곳도 없고 땡그랑 소리가 나는 천쇄도 없다.
그곳도 선도와 마굴을 가리지 않고 인간과 시끄러운 수레와 말만 자유롭게 오갈 수 있다.
춘번성...
의오생...
그는 무의식적으로 이 두 이름을 되풀이하고 또 마음속으로 자조하며 웃었다.
너 정말 마장이야.라고 오행설이 자신에게 말했다.
너는 이 소리가 누구의 것인지도 모르고, 이 말이 누구에게 한 말인지도 모른다.이 신상에 남아 있는 영식이 네 마음에 딱 들어맞았을 뿐인데, 뜻밖에도 열심히 기억했을 가능성이 크다.
그는 고개를 가볍게 흔들어 이 마장을 건드리는 신상을 돌려놓으려 하자 희미한 소리가 또 울리기 시작했다.
「이런 껍데기가 제일 좋아. 손목을 잡고 영식을 넣으면 괴뢰 돼 만약 큰 인물이라면 그것은 돈을 벌고 데리고 나가서 말을 잘 듣고위풍당당하고...... 말 들어?」
“……”
오행설은 바로 신상을 관곽에 버렸다.
그는 오히려 그 천숙상선을 존중하고 사람을 피했다.신상이 쨍그랑거리며 옥석 바닥에 떨어지자 녕회삼그들은 벌벌 떨었다.
"성주, 이 신상은...성주?"
녕회삼은 말을 하다 보니 성주가 관 쪽을 부축하고 몸을 굽혀 관 안의 사람에게 손을 뻗는 것을 보았다.
그는 오행설이 소복훤의 손목을 잡고 마른 엄지손가락이 검은 무늬를 비벼 누르는 것을 보았다.
이거, 이거 괴뢰 만드는 방법 아니야?!
부하 몇 사람은 모두 놀랐다.
"성주! 설마 이 천숙상선의 몸뚱이를 자신의 괴뢰로 만들려는 건 아니겠죠?!"
오행설은 속으로 말했다 당연히 아니지, 내가 감히?그리고 내가 할 수 있을까?
사실 그도 자신이 왜 만졌는지 분명히 말할 수 없다.머릿속의 소리가 억상이 아니라는 것을 증명하기 위해서?그러나 그는 사실 아무것도 증명할 수 없었다. 어쨌든 그 소리는 영식을 주입해야 한다고 말했기 때문이다.
그는 채워 넣을 것이 없어 그저 눌렀을 뿐인데, 어떻게 결과를 낼 수 있겠는가——
이 생각이 아직 가시지 않았는데, 그는 갑자기 엄지손가락 아래에 뭔가가 뛰는 것을 느꼈다.
아주 가볍고, 산 사람의 맥 같다.
오행설: "?"
……
……
……
잠깐만?
그가 갑자기 놀라서 눈을 들어 보니 관 안에서 죽은 지 얼마나 되었는지 모르는 사람이 갑자기 눈을 떴다.
녕회삼 그들의 귀신이 우는 소리가 하늘을 뒤흔들었다."됐어! 정말 됐어. 성주, 빨리 봐요. 괴뢰가 됐어요. 그가 눈을 떴어요!"
그들 성주의 마음은 이미 식었다.
그는 눈을 떴다.
무섭다면 무섭다. 나는 아무것도 하지 않았지만, 그는 정말 눈을 떴다.
오행설은 한마디도 분별하지 못하고 눈앞이 아찔했다.
거대한 힘이 그에게 떨어졌고, 이어서 하늘과 땅이 빙빙 돌면서 그는 무의식적으로 눈을 감았다.
아무도 관곽에 새로 생긴 "괴뢰"가 어떻게 일어났는지 똑똑히 보지 못했고, 황야의 폭풍이 망망한 눈거품을 말아 관곽 앞에서 소용돌이치는 것만 느꼈다.
검총의 모든 장검이 떨리기 시작했고 금석이 서로 부딪치는 소리가 바람에 섞여 오행설의 쇠사슬과 거의 혼동될 지경이었다.
눈보라가 흩어질 때까지 기다렸다가 괴뢰가 오행설을 땅에 내리고 검총에서 날아오는 장검을 오른손으로 받았다.검화가 한 번 돌자 추위가 아래로 내려왔다.
……
오행설은 검풍을 들으며 문득 눈을 떴다.칼끝이 지척에 있는 것을 보고 땅에 박혔고, 차가운 칼의 기운이 바람에 쓸려와 목 언저리에 멈추었다.
털끝 하나 손상되지 않고 또 예봉이 옆에 있다.
그는 소복훤이 눈가에 찬 서리를 깜박이는 것을 보고 고개를 숙여 보았다.
한참 후에 그의 이름을 불렀다
"오행설."