제25장
은무서의 와이셔츠 앞자락이 셰바이에 의해 한쪽 구석이 들쳐지면서 목 아래 가슴 가까이에 있는 피부가 드러났다.
비록 시선은 은무서의 몸 앞에 굽어선 셰바이에 의해 대부분 막혔지만 입동에는 여전히 그 피부에 칼로 베인 듯한 좁고 긴 상처가 가로세로로 교차되여있는것을 볼수 있었다. 그 아래로는 더 많은 상처가 옷에 가려져 머리만 조금 드러나 있었다.
입동에 입을 벌리고 완전히 멍해졌다.
그의 머릿속에서 떠오르는 첫 번째 생각은 "은형님은 말할 수 없는 중구벽이 있나?!" 는 것이었다.
대다수 사람들의 눈에는 은무서가 위험할 리가 없다. 입동은 그의 곁에서 일한 지 이렇게 여러 해가 되었는데, 누가 은무서를 조금도 다치게 할 수 있는지 본 적이 없다.은무서가 스스로 심장을 꺼내는 변태 습관을 키웠는데..
하지만 셰바이는 남들과 달랐다.입동도 은무서와 백 년 동안 셰바이보다 시간이 얼마 짧지 않았지만 윗사람의 관계로 시종 있어야 할 거리를 두고 있다.그러나 셰바이는 진정으로 은무서와 함께 살았다. 다른 사람이 볼 수 있는 은무서와 다른 사람이 볼 수 없는 은무서를 그는 모두 보았다.
적어도 그의 기억에 은무서가 상처를 받은 것은 한 번이 아니었다.
매번 상처가 다르다. 때로는 화상, 때로는 이기상...
그러나 어떤 상처도 소리 없이 나타났다.셰바이는 그가 어떤 대단한 캐릭터와 충돌하는 것을 전혀 보지 못했고, 때로는 심지어 문도 나서지 않았는데, 이번 상황과 같다.
그는 은무서의 몸에 난 상처가 육안으로 볼 수 있는 속도로 서서히 아물면서 이따가 딱지가 앉을 듯한 자세를 보였다.이것은 상처가 발생한 시간이 얼마 되지 않았다는 것을 충분히 설명할 수 있다. 그렇지 않으면 그가 본 것은 손상되지 않은 피부일 뿐 흠집조차 없을 뿐이다.
한바탕 찬바람이 절에 불어와 셰바이의 귀밑머리를 스쳐 지나갔다.그는 갑자기 놀라서 그제야 은무서 셔츠를 잡아당기는 손을 놓았다.
은무서는 아예 나무의자에 기대어 태연하고 느긋한 자세를 취했다. 그는 셔츠를 가다듬고 활짝 열어젖힌 외투를 단추에 여미면서 웃으면서 셰바이를 향해 말했다.
"손이 빨라서 단추가 다 깎였네, 하나라도 남겨서 시늉이라도 하게 해 줘"
"이 상처들은 어떻게 된 거야?"셰바이는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 싸늘한 목소리로 물었다.
"오래 살았으니 정상이야."은무서는 외투를 잘 챙겨서 말했다. "일반인들이 감기에 걸려 열이 나는 것과 마찬가지로 독을 배출할 뿐이야."
또 야..
이전에 셰바이가 그의 상처를 보고 그에게 물었을 때도 그는 이렇게 대답했지만, 오늘처럼 이렇게 종횡으로 교차하고 깊이가 있는 상처는 없었다.
그가 가장 먼저 이상한 것을 알아차린 것은 은무서의 소매 밑에 상처가 보일락 말락 하는 것을 보았기 때문이다. 즉, 적어도 그의 상체와 팔 전체에 상처가 가득 널려 있다는 것이다.
은무서는 상처를 대수롭지 않게 여기는 성격이었다.
그는 어떤 상처가 그의 몸에 닥쳐도 순식간에 좋아질 것 같아서 상처를 가지고 농담을 하기도 한다. 마치 그 상처가 막 몸에 떨어졌을 때 전혀 아프지 않은 것처럼.
셰바이는 어렸을 때 정말 그의 이런 말을 믿었는데, 지금은 아예 눈을 뜨고 허튼소리를 하는 것 같다.
무슨 감기, 열, 무슨 독소...어느 독소가 이런 전열을 배출하는데?!
"이 상처 방금 생긴 거야?"셰바이는그를 뚫어지게 쳐다보았다.옻칠을 한 듯한 눈동자에 책상가의 불빛이 비쳐 셰바이는 모처럼 따뜻해 보이지만 결코 기분 좋은 것은 아니었다.
"하지만 너는 방금 줄곧 우리와 함께 있었고, 유일하게 한 일은 그 헌제혈진을 깨는 것뿐이었어."
은무서는 그의 말을 들을 때 줄곧 의자등받이에 기대였고 웃는듯 마는 듯한 표정을 지었는데 악의나 모가 없었으나 종잡을 수가 없었다.한때 젊은 세바이는 매번 그의 이런 표정을 볼 때마다, 모두 무의식적으로 자신이 또 무슨 일을 저질러서 그의 비웃음을 자아내게 했다고 생각하고, 종종 화가 나서 스승을 업신여기고 조상을 멸시하고 대의멸친하는 일을 하려고 한다.
셰바이가 말을 끝낸 후에야 은무서는 몸을 똑바로 펴고 셔츠의 소매를 한 손으로 풀고 위로 한 번 뒤척이며 셰바이 앞에서 흔들었다.
"내가 독을 배출한다고 하니 믿지 않는 거야. 봐봐. 상처가 아무는 속도가 내 심장을 파고 있을 때와 차이가 별로 없어. 작은 헌제혈진이 이렇게 능력이 있다고 생각해? 나 말고는 아무도 나에게 이렇게 상처를 남기지 못해."
셰바이: "..."
해명할 때는 자기가 구멍을 내거나 칼을 한 무더기 긁는 것이 무슨 좋은 일인지 자화자찬도 곁들여 설명하는데, 세상에 두 번째 이런 사람은 아마 찾을 수 없을 것이다.
그의 말은 일순간에 언뜻 들으면 매우 일리가 있어 반박할 수 없다.그러나 셰바이는 그에게 수없이 휘둘려 일리가 있어 보이는 이런 허튼소리에 면역이 된 지 오래다.
설령 일시적으로 반증을 찾지 못하더라도 셰바이는 그를 믿지 않는다.
한 글자도 믿지 않는다.
사실 셰바이는 은밀한 의심을 품은 적이 있다—— 은무서가 최근 몇 년간 간간이 보여 온 괴상은 그와 관련이 있다.
아니면 그에게 시체를 배치한 사람과 관련이 있다.
도대체 어떤 연관이 있는가?어떻게 해야만 이런 연관성을 풀 수 있을까?셰바이는 알 수 없다.
그러나 그는 은무서에게 묻지 않을 것이다. 은무서의 성격으로 물어봐도 반진반가식으로 화제를 갈라놓을 뿐이다. 그가 하고 싶지 않은 일은 아무리 옆에서 두드려도 그는 한 마디도 많이 하지 않을 것이다.그가 하고 싶은 말은 숨기려고 애쓰지 않는다.
은무서에게 물어보느니 차라리 셰바이가 직접 그 포진자를 찾는 편이 낫다.
은무서의 손목을 보던 셰바이의 차가운 얼굴은 피부가 원상태로 회복되고 마지막 상처는 흔적도 없이 사라지자 눈을 돌려 은무서 옆에 있던 나무 의자를 한 손에 들고 또 다른 바람막이 구석으로 내려놓았다.
그는 나무 의자에 앉아 한참 동안 어깨에 엎드린 검은 고양이를 좌우로 두리번거리다가 가볍게 그의 품으로 뛰어들어 그의 몸에 틀어박혔다. 털이 보송보송한 것이 마치 작은 난로 같았다.
셰바이는 한 손은 나무 의자의 팔걸이에 얹혀 머리를 받치고 한 손은 품에 있는 검은 고양이를 만지며 눈을 감고 정신을 가다듬었다.
어느 정도에 보면 그는 여전히 사람의 습관을 보존하고 있다. 배고프고 휴식도 필요하다. 단지 빈도가 보통 사람과 그다지 같지 않을 뿐이다.
그는 잠귀가 가볍고 꿈이 많아, 매번 밤새 뒤죽박죽이 되었다.어떤 때는 그가 다섯 살 전에 시체를 기르는 진에 대한 인상, 때로는 논리적이지 않은 장면, 더 많은 때는 은무서였다.
은무서와 함께 방을 썼기 때문일지도 모르고, 격세지감의 조롱 호칭 때문일지도 모르지만, 잠시 쉬려던 셰바이는 옛 꿈을 꾸었다.