제23장
그가 이렇게 말하자 셰바이가 생각났다.'망드릴'로 둘러싸인 이 우리에서 피가 구불구불 나오는 도안은 확실히 그가 책에서 본 헌제 혈진과 매우 비슷하다.그가 한눈에 알아볼 수 없었던 이유는 이 진이 대중의 인식 속에 이론에만 존재했고, 이론에 그쳤기 때문에 실제로 시도해보려는 사람이 드물었기 때문인데….
어쨌든 이것은 목숨으로 목숨을 바꾸는 대사진이다. 이 진이 정말 배치되면 포진인이 이미 모두 죽었다는 것을 의미한다.
포진에서 사람이 죽고 피가 흐르면서 하루밤만 지탱하면 그 제사의 모든 효과를 진정으로 발휘할수 있다.만약 밤이 길면 꿈이 많아지는 것을 두려워하여 기한을 단축시키려면 반드시 7일을 넘지 않은 100명의 음귀들을 사로잡아 횡사시키는것이 좋으므로 원한이 쌓일수록 더 좋다.
"아직 밤낮이 안 찼나 봐."은무서가 입을 열었는데, 그는 분명히 셰바이와 함께 가려는것 같았다.
셰바이는 앉은 '망드릴' 시체들을 잠시 바라보다가 허리를 굽혀 손가락을 뻗어 피를 묻히고 엄지손가락을 꼬았다.검은 안개가 걷히자마자 손에는 아무것도 가려지지 않았고, 어두운 색의 피가 그의 창백한 손가락 끝에 묻혀서 신속하게 그의 몸 속으로 빨려 들어갔다.
은무서: "..."
이런 극도로 까다롭고 결벽증이 있는 사람에게는 남의 모든 것이 깨끗하지 않다. 습하고 끈적끈적한 피는 말할 것도 없고, 보기만 해도 참을 수 없는데, 하물며 몸에 직접 빨아들인다.
그는 참다못해 셰바이의 손을 잡아당기며 불쾌한 기색을 드러냈다.
"함부로 물건을 만지지 마. 방금 산 아래에서도 얘기했는데, 어떻게 고개를 돌리면 잊어버릴수 있어"
셰바이: "..."
입동은 복잡한 표정으로 고개를 돌렸는데, 늘 이 화면이 어디가 틀렸는지 느꼈다.그는 비록 셰바이를 은무서가 키운 것을 알고 있지만,정말 직접 눈으로 본적이 없었다.그래서 느닷없이 어른이 아이를 다루는 장면 같은 것을 보게 되면 약간 소화불량이 생기게 되는데 그 원인은 …
은형님은 누구를 걱정한 적이 있나?!누가 또 감히 음객에게 이렇게 말하는가?!
지금 단번에 두 장면이 모두 합쳐져서 그에게는 충격이 좀 크다.
셰바이는 은무서와 딴말을 하기조차 귀찮아 그의 손끝에는 이미 혈흔을 조금도 찾아볼수 없었으며 여위고 깨끗하여 종래로 더러운 물건을 묻혀본적이 없는듯 했다.그는 망드릴을 쳐다보며 전혀 보이지 않는 먼지를 손바닥으로 쳤다.
"하루 밤낮을 못해도 그만이야."
더군다나 방금 그 지리멸렬한 음귀들은 이미 이 헌제혈진에 흡수되었다. 비록 이미 형태가 갖추어지지 않았지만, 이 헌제혈진에는 다소 효과가 있을 것이다.
"이 이상한 진은 저도 조금 들어 본 적은 있지만, 누가 이렇게 바보같이 남에게 목숨을 내어주게 될 줄은 정말 생각지도 못했어요 아마 통제당하고 이용당한게 아닐까요?" 입동은 '쯧쯧' 하고 감탄하면서 소매에 손을 넣고 만져보니 노란 향 세 개와……얼굴만 한 놋대야가 나왔다.
셰바이: "..."
그는 이전에 거의 매달 입동과 한 번씩 교제를 했지만, 대부분 그는 바쁘게 왔다 갔다 하며, 입동이 무엇을 했는지, 무엇을 하려고 했는지 전혀 주의하지 않았고, 입동이 일을 처리하는 그 전투에 대해서도 자연히 이해하지 못했다.입동이 녀석을 꺼내는 걸 처음 봤는데 이렇게 멍청한 대야를 보게 되였다 …
태현도의 이미지를 손상시켰다.
은무서가 홀연히 웃으며 입동의 등뒤에 보풀이 일었다.
"너 대야를 꺼내서 뭐하는 거야? 내가 네 얼굴을 덮을 때까지 기다려?"
"오오 물건이 너무 많아서 잘못 꺼냈어요."입동은 그제야 반응하여 또 대야를 쑤셔 넣었다. "이 황야의 대야는 쓸 수 없으니 역시 이것이 나아요."
말이 끝나자 그는 또 소매에서 구식의 구리 거울을 꺼냈다. 이 거울은 양쪽에 토템 같은 무늬를 새겼는데, 가운데는 매끄럽게 갈아서 밤빛에 노랗게 물들어 있었다.
이런'망드릴'은 자연히 요령의 범주에 속하지만, 살아있는 요령이 격식을 벗어난 일을 하면 태현도가 관여하는 것을 피할 수 없다. 포진과 같은 일도 자연히 거기에 포함된다.
이런 헌제진을 만나면 첫째, 누구를 위해 진을 쳤는지 조사하고, 둘째, 이 진을 쳐서 후환을 없애야 한다.
입동은 불을 빚어 황향불을 붙인후 동남서북 사방을 따라 담배를 한 바퀴 쓸었다. 그리고 한 손에는 구리거울을 가로잡고 한 손에는 황향을 쥐고 검지는 향에 살짝 불을 붙이고 거울 위에 가느다란 향재를 털었다.그의 손은 매우 안정적이라 거울 위에 씌운 향재가 아주 얇은 한 층밖에 되지 않았다.
재가 거울표면을 골고루 덮을 때에야 임동은 황향을 거두어들였다.그는 고개를 들어 하늘의 극히 어두운 달빛을 보고 제자리를 한 바퀴 돌며 거울이 달을 마주할 수 있는 방향을 고른 후 검지를 내밀어 거울 위에 덮인 향재를 가볍게 쓸었다.
이 방법은 구름을 헤치고 달을 보는 것이라 하는데, 만일 그 놋대야를 썼다면, 물이 드러나면 돌이 드러난다는 뜻이였는데, 애석하게도 그 자리에 있던 두 주님은 모두 얼굴에 혐오감이 가득했고, 입동도 마음이 막혀버렸다.
그의 마음을 더욱 막히게 한 것은 오늘 밤의 달빛이 너무 옅어서 효과가 좋지 않았기 때문인지, 아니면 다른 이유인지 그가 거울 위의 향재를 쓸어낸 후, 그 유황색 거울 위에 아무런 유용한 단서가 나타나지 않았기 때문이다.
"히익——귀신이야."입동은 체념하지 않고 또 구리 거울을 들고 여러 각도를 향해 한바탕 흔들다가 무표정한 은무서의 얼굴에 닿았다.
입동: "..."
그가 말없이 뒤를 돌아보니 은무서가 정면으로 무표정하게 그의 뒤에 서서 그를 뛰어넘어 높은 곳에서 구리 거울을 보고 있는 것을 보았다. 그러자 흥얼거리며 말했다. "계속 거울을 들고 부들부들 떨어. 하룻밤 동안 부들부들 떨면서 진실을 밝혀줄 수 있을지 모르겠어."
입동은 풀이 죽어서 구리 거울을 깨끗이 두드려 다시 소매에 쑤셔넣고는 약간 불만스럽게 중얼거렸다.
"사실 이치에 맞으면 오늘밤 달은 충분해요. 지난번에는 이 밝은 것만 못해도 찾을 수 있었는데..."
사실 그가 이렇게 말하자 셰바이는 마음속으로 매우 잘 알았다. 그의 이 방법은 반드시 백 번 시도해 보았지만 몇 번의 실수도 하지 않았다. 이번에 이런 추적할 수 없는 상황이 발생한 이상 십중팔구는 상대방이 너무 특수해서 어떤 범위를 넘어섰다.
능력이 넘치든 지위가 넘치든 간에 이때는 좋은 소식이 아니다.
상대방이 위험할수록 이 헌제혈진은 빨리 타파해야 한다.
셰바이가 애초에 본 그 책은 은무서의 책꽂이에서 펼쳐온것이였다.처음에 그 정원에는 방 한 칸이 그가 책을 놓는 데 쓰였는데 꽉 차고 종류가 다양하다. 그 중에서 몇 층의 책꽂이에 있는 책들은 모두 어느 정도 파손되었다. 어떤 것은 직접 흩어진 페이지로 다시 묶은 것이다. 셰바이가 본 책도 예외가 아니었다. 뒤에 반 권이 부족했다. 공교롭게도 이 헌제혈진의 파진 방법에 끊어졌다.
그가 막 입을 열려고 하자 은무서가 고개를 들어 한 바퀴 쓸고 손을 들어 옆의 나무에서 긴 가지를 꺾은 것을 보았다. 그리고 손을 들어 셰바이를 옆으로 끌어안았다.
"넌 이번엔 어울리지 않아. 고양이를 꼭 껴안고 가만히 있어 고개를 돌리지 말고 뛰어들지 마라."
셰바이는 그가 이렇게 주의를 주자 비로소 몸에 달라붙어 있는 그 검은 고양이가 한참 동안 아무런 기척도 하지 않고 짖는 소리도 하지 않은 것이 생각났다.
은무서는 고개를 돌려 다시 입동에게 말했다. "조만간 비가 올 것 같다"
입동: "..." 이 차별은 정말 심하다.
간단히 설명하자 은무서는 발을 들어 그 헌제권 안으로 들어갔는데 마치 제멋대로 문턱을 넘어가는것 같았다.
결국 그가 헌제권에 들어가는 순간 온 바닥에 갑자기 하늘로 치솟는 불이 피어올랐다. 마치 방금 빨아들인 불을 모두 모아 이 순간에 뿜어내는 것 같았다.불빛이 반쯤 비치자 날이 밝아져 하늘을 찌르는 불길은 거의 달을 핥을 수 있었다.
그 불은 조금도 거짓이 아니었다. 원 밖에 서 있는 것과 세바이는 모두 다가오는 열기를 느낄 수 있었다. 거리가 가까웠기 때문에 그 열기가 거의 사람을 태울 정도로 뜨거웠다.
품속에서 조용하던 고양이가 갑자기 털을 터뜨리고 목구멍에서 두 번 낮게 코를 골며 등을 구부리며 불 속으로 뛰어들려는 모습을 보였다.셰바이는 정말로 뛰어들지 않도록 손을 들어 얼굴을 가리고 품에 눌렀다.
그는 눈살을 찌푸리고 불바다 속의 은무서를 보고 있었다. 그 사람은 여전히 유유자적한 모습으로 긴 가지를 잡고 헌제혈진의 한복판으로 걸어간 후 나뭇가지를 들고 바닥에 그었다.파진조차도 그는 무슨 힘을 쓰는 것이 귀찮은 것 같았고, 나뭇가지가 바닥을 가로지르는 힘길은 매우 가벼워 보였다.
그러나 길을 그을 때마다 바닥에 앉아 있는 망드릴이 갑자기 피투성이가 된 두 눈을 뜨고 날카롭고 귀를 찌르는 긴 소리를 내며 발버둥쳤다.그것은 어떤 힘에 의해 땅에 죽어라 눌린 것 같아서 아무리 미친 듯이 발버둥쳐도 제자리를 반발자국도 떠날 수 없었다.
발버둥치며 비명을 지르는 망드릴이 하나둘씩 점점 많아지고 있다.하늘의 암담한 달빛이 귀를 찌르는 긴 울음소리에 은은하게 붉어지기 시작했고, 헌제권 안의 불은 미친 망드릴에 의해 권 밖으로 쓸려나가 곧 어지러운 초목을 따라 타오르기 시작하였다.
입동은 마침내 "조만간 비가 올 것 같다"는 것이 무엇인지 깨달았다. 그는 팔각 동방울을 꺼내 손가락 끝을 찢고 동방울 모퉁이에 피를 조금 뿌린 후 방울을 들고 가볍게 세 번 흔들었다.
방울소리가 멎자 하늘에 흩어졌던 구름이 갑자기 색깔을 바꾸더니 눈 깜짝할 사이에 모여들어 산꼭대기를 덮어 마치 다음 초면 내려앉을것처럼 음침하게 되었다.입동은 입술을 움직여 소리 없이 몇 마디 읽었는데 동방울이 또 떨리자 촘촘한 빗방울이 떨어졌다.
산꼭대기에만 내리는 비가 예사롭지 않았다. 마치 일생의 모든 힘을다 써버린 것 같았다. 비의 세찬 기세는 사정없이 큰 불 위에 쏟아졌고, 불을 세차게 눌러버릴 듯한 기세였다.이 계절에 예람산에 내리는 비와는 전혀 달랐다.
'망드릴'에 의해 진 밖으로 떨어진 불은 비에 흠뻑 젖어 눈 깜짝할 사이에 꺼졌다. 정말 타는 곳이 하나도 없었고, 자연히 산 아래로 번지지 않아 산재를 초래했다.
그러나 현제진은 조금도 영향을 받지 않고 여전히 맹렬하게 타올랐다.
둘러앉은 망드릴은 이미 서른 한 명 미쳤고, 마지막 한 명이 남았는데, 여전히 머리를 숙이고 앉아 있었다.
은무서는 나뭇가지를 길게 긋자, 뒤도 돌아보지 않고 소리쳤다.
"샤오바이!"
그의 말이 채 끝나기도 전에, 헌제 혈진이 갑자기 흔들리고, 지면이 몇 군데의 깊은 흔적으로 갈라져, 혈진에 갇혀있던 그 힘이 갑자기 느슨해지며, 삼십이마리의 망드릴이 동시에 날아 나왔다.셰바이의 냉소 한 번 웃으면서 고양이를 어깨에 눕히자 검은 안개가 순식간에 퍼져 나갔다. 순식간에 사방으로 백 미터나 뻗어나간 뒤 미처 덮치지 못한 망드릴들을 확 쓸어담았다.
셰바이가 손을 들어 뽑자 검은 안개 속에 싸여 미친 듯이 발버둥치는 망드릴이 그에게 끌려갔다. 그는 아무 말도 하지 않고 아무것도 덮지 않은 왼손을 내밀어 검은 안개를 뚫고 그 속으로 들어갔다.
나지막한 망드릴의 긴 울음소리가 갑자기 바뀌어 가슴이 찢어지는 울음소리로 변했다.
셰바이는 무표정하게 눈을 드리우고 검은 안개가 육안으로 보이는 속도로 빠르게 수축되어 작아지는 것을 보고 있었다.
그 검은 안개로 덮인 주머니가 완전히 찌그러진 후에야 그는 손을 뽑았다. 마른 손끝에 핏물이 조금 묻었지만 곧 보이지 않았다.
입동: "..." 볼 때마다 간이 아프다.
셰바이가 검은 안개를 걷자 고개를 들어 헌제혈진 안의 큰 불은 이미 점점 꺼지고, 불똥만 남은 채 죽도록 흔들리고, 보고만 있어도 꺼질 것만 같았다.
은무서는 나무가지를 내던지고 불만스러운 표정으로 비둘기색의 천을 털어 나무가지를 잡은 손을 반복적으로 닦으며 발을 들어 그들을 향해 걸어왔다.
본래의 혈진은 이미 형체를 알아볼 수 없게 변했고, 은무서가 더욱 기괴한 주문에 눌려 엉망이 되어 보였다.그 지면도 마치 갈라진것처럼 구불구불 깊은 입구가 여러번 갈라졌고 그 변두리를 따라 자갈들이 끊임없이 굴러 내려갔다.
은무서는다 쓴 천을 불에 태워버린후 불빛속에서 셰바이에게 말했다.
"혈진 한가운데에 별 볼일 없는 표식이 그어져 있었는데. 내가 너를 찾았을 때 눈밭에 있던 것과 매우 닮았어."
셰바이는 멍해졌다. "나를 찾았을 때 눈밭에 무슨 표시가 있었어?"