제27장
은무서의 이런 행동에 대해 셰바이는 사실 좀 익숙하지 않다.
그는 12, 3세 때 은무서는 그의 성격에 대해"애증의 극치"라고 말했다.——단 한 사람과 친하게 지내면 세상은 두 등급으로 나뉘는데 이 사람과 그 사람을 제외한 다른 사람은 극도로 의지하고 아끼지만 다른 사람은 극도로 무시하며 중간에는 과도적인 계층이 거의 없다.
만약 굳이 중간 계층, 즉 루함월, 낙죽성 등 그렇게 철저하게 무시당하지 않은 사람들을 찾으려면'억지로(勉强)'라는 세 글자를 붙여야 한다.
은무서는 셰바이에게 유일하게 가까운 사람이었기 때문에 셰바이는 그의 한마디 평가와 견해에 신경을 썼다.그때 그는 은무서에게 물었다. "이게 좋지 않아?"
은무서는 단지 그의 머리를 두드리며 말했다.
"좋지 않은 것은 없어. 사람마다 달라. 네가 어떻게 사랑하고 미워하고 사람을 대하고 싶은지 스스로 결정하면 된다. 다른 사람은 방해할 수 없어."
셰바이는 "응" 하고 고개를 숙이고 계속해서 진지하게 대추 소를 찧으며 아무 말도 하지 않았다.잠시 찧은 후, 그는 빈 왼손으로 무의식중에 옆에 있는 복숭아 가지를 만지작거리며 고개를 갸우뚱하며 은무서에게 물었다. "이런 성질의 사람은 싫어?"
은무서는 거두어들인 복숭아꽃잎을 골라서 가지런히 고르다가 고개도 들지 않고 말했다."물론 아니지."
셰바이은 마음을 놓고 대추 소를 계속 부드럽게 찧으면서 왼손을 휘둘렀다. "그러면 고기는 안 넣을게."
은무서가 말을 듣고 힐끗 쳐다보니 통통한 청충 한 마리가 셰바이에 의해 가볍게 나무 위로 던져졌다.
은무서: "..."
그는 울고 웃으며 물었다. "만약 내가 그렇다고 하면 네가 그 살찐 벌레를 빻아서 나를 독살시킬 거야?"
"맞아."셰바이는 진지하게 고개를 끄덕였는데, 그가 계속 대추 소를 찧는 것을 보지도 못했다.한참이 지나서야 입을 오므리고 옅은 미소를 짓다가도 이변이 없는 한 은무서에게 능청스럽게 머리를 얻어맞아 응징을 받았다.
그는 본래 자신이 이렇게 양극화된 애증관이 무슨 잘못이 있다고 생각하지 않았는데, 이날 이후로 더욱 고칠 계획이 없어졌다. 더욱 엄격하게 은무서를 예외의 그 자리에 두었다. 왜냐하면 은무서는 결코 싫어하지 않기 때문이다.
그래서 셰바이는 스킨십을 좋아하지 않았지만 은무서의 터치는 받아들일 수 있었다.
그는 본래 은무서의 어떤 접촉에도 익숙해졌다고 생각했는데, 결국 등불 축제 이날도 그가 여전히 불편하다는 것을 발견하였다.
분명히 어렸을 때 그는 몸을 따뜻하게 하기 위해 은무서의 품에 자주 기어다녔고, 은무서의 손을 많이 잡지 않았으며, 머리를 두드리고 얼굴을 만지는 것 등은 자연스러웠고, 자신을 건드리는 것만큼 아무런 부담도 없었다.이날 거리에서 은무서에 손을 묶였을 때, 그는 오히려 좀 이상하다고 느꼈다.
머리부터 발끝까지 특히 잡은 손은 어디에도 맞지 않는다.
그래서 그는 은무서에 끌려 시내를 한참 걷다가 멈추었는데, 정신이 아직 반쯤 떠돌고 돌아오지 않았다.
은무서가 손을 흔들며 오른쪽의 등불을 파는 노점을 가리키면서 입을 열고 무어라고 한마디 했을 때에야 셰바이는 도대체 무엇이 이상한가를 알아챘다——
너무 가까워.
이것은 그들의 이전의 피부 접촉과 그다지 다르다. 손가락 틈새가 손가락 틈새에 붙어 있는 것은 왠지 헷갈리는 느낌이 든다. 너무 부딪쳐서 친근한 범위를 넘어서 친밀함에 가깝다.
셰바이는 고개를 들어 은무서를 보았는데, 그가 고개를 돌려 묻는 것을 보았다. "사람이 너무 많아서 익숙하지 않아? 어째서 길에 들어서자마자 바보가 되었어?"
셰바이는 아직 정신을 차리지 못하고 멍하니 대답했다. "응?"
은무서는 약간 우습게 다른 손을 들어 그의 눈앞에서 흔들었다. "꽃꽂이 소년, 혼을 되찾아야 한다."
셰바이: "..."
이 조롱의 호칭에 자극을 받아 셰바이는 마침내 정신을 차렸다. 방금 그 미묘하고 괴이한 마음이 사라졌을 때 그는 은무서를 힐끗 쳐다보며 차갑게 말했다.
"며칠 후에 네가 눈을 감고 휴식을 취할 때 나는 그 나무 전체의 홍매화를 꽂고 네 머리에 꽃을 꽂을 거야 꽃꽂이 할아버지네?"
은무서는 그 장면을 상상한 건지'꽃꽂이 할아버지'라는 호칭에 호되게 소리를 질렀다. 그는 이가 아픈 듯 쉬하며 화제를 돌렸다. "됐어. 혼이 돌아오면 돼. 꽃등 하나 사줄까?"
셰바이: "..."
그는 원래 은무서가 또 쉽게 자기를 놀리는것으로 생각하였는데 필경 그는 세살이 아니라 스물셋이였다.
그 사람은 뜻밖에도 정색을하고 그를 각종 등롱이 걸려 있는 노점으로 끌고 가서는 그중의 사등 하나를 가리키며 말했다.
"고양이를 좋아하잖아요. 고양이를 그린 사등도 괜찮지."
셰바이는 무표정하게 그를 쳐다보았다. "...내가 바보야?"
은무서가 말했다. "바보지."
셰바이는 등불을 파는 소상인을 힐끗 훑어보고 은무서를 끌고 가면서 말했다. "나는 고양이를 좋아하지 않아."
은무서가 "어?"하고 한마디 하자, 그가 끌어당기도록 내버려 두었지만, 더 이상 말하지 않았다.
다만 하늘이 셰바이를 가지고 웃기를 좋아하는지 그들이 걸어다니며 이야기를 나누느라 한 시간 가까이 꽃등거리 전체를 돌아다녔다. 길 끝까지 걸어갔을 때 회색등에 흰 배를 한 작은 고양이 한 마리가 어찌된 일인지 담 모퉁이의 개구멍에서 쪼르르 굴러 나왔다
정말 굴러서..
그 고양이는 아주 작고 동그랗고 살이 쪄서 움직이는 것이 그다지 온당치 못한것 같았다. 걸음마다 조금씩 흔들거리면서 더듬더듬 하다가 바로 은무서의 발가에 왔다.
셰바이의 체질이 특수한 관계로 대부분의 동물들은 그를 보면 본능적으로 두려워한다. 그러나 이 고양이는 정말 너무 작아서 아무것도 느끼지 못할 수도 있고, 느낄 수도 있지만 다리가 말을 듣지 않을 수도 있다. 그는 은무서의 발을 따라 꼬리를 치켜들고 반원을 돌고는 머리를 쳐들고 젖 짜는 소리로 소리를 질렀다.
사실 은무서의 말이 맞다. 다른 생물에 비해 셰바이는 고양이를 정말 좋아한다. 그러나 고양이가 기꺼이 그에게 접근하는 경우는 드물다. 그리고 그는 손도 대지 않고 그것들을 만질 수 없기 때문에 그는 이런 즐거움을 표현한 적이 없다. 가끔 길거리에서 튀어나온 고양이를 만나면 먼 거리를 두고 돌아서 가곤 한다.
그는 은무서가 어떻게 그의 마음을 알아차렸는지 납득이 안 간다.
은무서는 쪼그리고 앉아 두 손가락으로 새끼 고양이의 턱을 긁은 후, 셰바이에게 손을 흔들면서 말했다.
"살갗이 찢어질까봐?내 손을 사이에 두고 한번 만져 봐 괜찮아."
말을 마치자 그는 정말로 손바닥을 고양이의 머리 위에 얹으며 "내가 있어, 아무렇게나 만져"라는 태연한 표정을 지었다.
셰바이: "..."
역시 오래 살다 보니 머리가 다소 아프다.셰바이는 얼굴에 반신불수가 되어 그의 머리를 젖혀보고 싶었다.
은무서는 너무 웃겨서 마침내 손가락을 거두고 말했다. "오늘 오후 내내 연습했잖아. 효과 좀 볼까?"
셰바이는 그에게 이렇게 일깨워 주어서야 자신이 음사기를 연화시켜 형성한 검은 안개가 이미 실체를 변화시킬 수 있다는 것을 깨달았다. 피부에 닿을 때 거의 물건을 싸지 않은 것과 마찬가지로 촉감에 전혀 영향을 주지 않았다.
그러나 그는 아직 안정을 취하지 못했고, 그토록 검은 안개를 싸서 정말 상처를 막을 수 있을지 확실하지 않다.
그는 한 살도 안 된 고양이를 한참 쳐다보다가 고개를 흔들며"다음에"라고 말하려던 참에 옆 노점에서 깍듯이 부르는 소리가 들렸다. "대인?"
셰바이와 은무서는 서로 대꾸하고 쳐다보았는데 보통 사람 차림을 한 자그마한 장사꾼이 은무서에게 절을 하고 있었다.
"대인이 이렇게 흥이 많으실 줄은 몰랐어요..." 그 장사꾼은 인사를 마치고 고개를 들어 약간 환심을 사며 웃었다. 그러자 좌우에 사람이 없는 것을 보고 낮은 소리로 책을 내밀었다. "저는 북해요시 그 고서적 가게의 황새요괴 입니다."
그가 이렇게 말하자 셰바이도 약간의 인상을 받았다. 왜냐하면 은무서가 요시장에 가면늘 그 오래된 가게를 한 바퀴 돌곤 했다.
은무서는 "오" 하고 물었다. "여긴 왜 왔어?"
"인간등회도 숟가락이잖아요."황새요괴는 손을 비비며 "가게 주인을 도와 노점을 차렸지요. 대인께서 마음에 드는 것이 있으면 직접 가져가십시오."
은무서는 손을 흔들며 쓰지 않겠다고 표시했다. "그냥 가져가면 어떡하냐"
셰바이는 물론 이 노점의 어떤 물건도 가져올 생각은 없었고, 그는 단지 다른 노점을 돌아다니는 것처럼 마음대로 몇 번 훑어보았을 뿐이다.
이 황새의 노점은 물건들이 매우 잡다한데, 밖에는 몇 개의 정교한 유리 꽃등이 걸려 있고, 안쪽에는 각종 자질구레한 노리개가 걸려 있는데, 정교하고 아름다워 대부분 아가씨들을 유혹하는 것들이다.셰바이와 가장 가까운 모퉁이에 또 몇 권의 책이 놓여 있다.
셰바이가 무슨 책들인지 보려고 생각하고있을 때 마침 밤바람이 휙 불어와 맨 윗권의 책을 몇페지 펴놓았다.
당초의 셰바이는 그 책이 드러낸 그 페이지의 내용을 한 번 훑어보았지만 결코 신경을 쓰지 않았다.지금도 꿈속에서 뼛속의 강박증이 발작하는지 어쩐지 그는 꿈속의 희미한 책장에 큰 흥미를 느끼며 위의 내용을 똑똑히 보려고 한다.
이상한 집착 심리가 꿈속에서 실제로 작용을 하여 책의 내용이 하나하나 뚜렷해지고 있다.
셰바이는 그 말을 보고 한 글자 한 글자 묵독했다.——
나는 장석동 아래에서 한 사람이 몸을 뒤로한 채 검은 옷을 입고 머리를 묶고 서 있는 것을 보았다. 나는 감히 그들을 가까이하지 못하였다.그 옆에는 백호 하나가 돌을 안고 누워 있는데, 긴 꼬리가 채찍 같고, 갈구리가 복사뼈를 맴돌고 있어 살기가 매우 무겁다.잠시 후, 그 사람이 서둘러 호랑이 머리를 쓰다듬어 주자, 백호가 산을 바라보며 길게 포효하자 산의 바위가 모두 울리더니, 금빛이 번쩍하더니 백호는 한없이 사라졌다…
셰바이는"백호가 갑자기 사라지고 검은 옷을 입은 사람의 손에 물건이 하나 더 생긴 것"을 보자마자 문이 삐걱 소리를 내며 불쑥 들어왔다.
그가 있는 등불길이 갑자기 멀어져 뒷글을 똑똑히 보려던 책장도 희미해졌다.
그 순간 셰바이는 왠지 초조했다. 그는 똑똑히 보지 못한 뒷글에 중요한 것이 있다는 것을 깨달았다. 마치 그가 이런 꿈을 꾸게 된 것은 이 책의 내용을 떠올리기 위해서였다.
안타깝게도 하늘이 하필 뜻대로 되지 않아서 꿈에 남고 싶을수록 꿈은 빨리 깨어난다.
눈 깜짝할 사이에 꽃등과 함께 깨끗이 사라졌다.
셰바이가 갑자기 눈을 뜨자, 낡은 절 다른 한 구석에 앉아 있는 은무서가 의자 등받이에 기대어 조용히 그를 바라보고 있는 것이 보였는데, 그 짙은 눈동자는 방 안에 드리운 불빛을 비추고, 분명히 어두컴컴한데, 무슨 생각을하고 있는지 모르겠다.
그가 방금 들은 그 문 소리는 바로 옛 절의 그 문에서 왔다. 문을 닫으려고 할 때 입동이 분명히 그 문을 닫았는데 이때 문이 반쯤 열렸고 입구의 땅에는 왠지 물때가 많았다.