오행설은 눈을 드리우고 자신의 손이 피투성이인 것을 보았다.
대비곡으로 오는 길에, 그는 계속 암암리에 내력을 발휘하고 있었는데, 만일의 사태에 대비해서, 자신이 기억을 잃을까 봐 손도 못 대고 추태를 부렸지.정말 자질구레한 번거로움을 만날 줄은 몰랐는데, 그는 생각조차 할 필요가 없었다.
몇 년을 마두로 지냈고, 얼마나 많은 것을 죽였기에 이 수법을 뼈에 새길 수 있었을까.
사실 그는 산골짜기에 들어가기 전에 소복훤과의 관계를 궁금한 적이 있다.
비록 하나는 창랑북역을 장악한 상선이고, 하나는 25년 동안 갇힌 마두이지만, 그들 사이도 그렇게 나쁘지는 않을지도 모른다.
그러나 그는 이 두 손을 보면서 한동안 나쁘지 않은 이유를 생각해 내지 못했다.
……
오행설은 한순간 고요해져서 고개를 돌려 그 두 효성스러운 부하들을 보았다.
음물은 부러진 팔의 얼굴을 흐뭇하게 받쳐들고 상대방이 죽을 때까지 뽀뽀하는 마음을 가지고 있다.
녕회삼는 방금 몇 입 먹었을지 모르지만, 지금은 입을 할머니처럼 오므리고 있다.그는 음물의 입을 꿰매고 싶어 안달이 났음을 알 수 있는데….
아니면 자기 거 꿰매도 되고.
오행설이 지나갔다.
녕회삼은 그를 보자마자 울기 시작했고, 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.
"성주, 저희가 잘못했습니다, 성주, 저희는 단지 누군가가 당신을 가장한 줄 알았을 뿐, 반란을 일으킬 생각은 없었습니다."
우행설은 고개를 끄덕였다. "오, 알고 있어.
녕회삼의 울음소리가 뚝 그쳤다. "?"
이거 다 알 수 있어?
그는 오물거리며 말을 삼켰다.
"가짜"라는 말이 다 나오자, 오행설은 아예 두루마기를 들어 허리를 굽혀 음물의 뒷덜미를 덥석 움켜쥐었다.
음물은 입이 삐죽삐죽 늘어져도 부러진 팔에 닿지 않았다.팔이 부러진 것이 마침내 숨을 내쉬었다.그는 혼비백산하여 활기가 많이 빨려 얼굴이 매우 푸르다.
"성주..."
부러진 팔은 소리를 지르며 사과하고 충성을 다하려고 했다.오행설이 그에게 묻는 소리가 들렸다
"그의 이름은 녕회삼이란 것은 안다. 너는? 너의 이름은 뭐니?"
부러진 팔은 울부짖는 소리가 목구멍에 걸렸다: "?"
부러진 팔은 놀란 표정을 지었다. "네, 뭐요?"
오행설: "성함이 뭐냐고"
"방저...성주, 저는 방저라고 합니다."
부러진 팔은 여전히 놀란 얼굴로 잠시 망설이다가 작은 소리로 말했다 "성주가, 이 이름을 지어주셨습니다."
“？”
오행설은 자신이 성주로서 하늘과 땅을 관리하면서 이름까지 지어줄 줄은 생각지도 못했다.
"이왕 조야성에 들어왔으니 지난 일은 생각하지 말고 이름을 바꾸자고 하셨어요.저는 그때 야귀, 음물과 약탈을 하였는데 본래 이름도 없었습니다 이걸 불러서 지금까지입니다."
부러진 팔…. 아니,방저가 말했다.
오행설은 여전히 아무런 인상도 없다.
"성주, 이건?"
"창랑북옥에 너무 오래 갇혀서 옛날 일이 생각나지 않는다."오행설은 더 이상 피하지 않았다.
"네???"
방저와 녕회삼은 서로를 쳐다보았고 마침내 이전의 그런 '가짜' 느낌이 어디에서 왔는지 알게 되었다.
"그래서 나중에 일이 생기면 내가 물어보면 말해줘."
오행설의 시커먼 눈동자가 두 사람을 노려보다가 말을 마치자 갑자기 무슨 생각이라도 난 듯 한마디 덧붙였다.
"아 참, 명심해, 절대로 나를 속이지 마——"
"네네네네."두 사람의 머리는 파도를 헤치는 북처럼 흔들렸다."어찌 감히"
오행설은 느릿느릿 말했다.
"내가 예전의 일을 잊었으니 너희 둘은 나와 몇 년 동안 어떤 감정이 있든지 간에 나는 알지 못한다.내가 묻겠는데 내가 예전에 흉악했니?"
녕회삼: "..."
제기랄 어떻게 대답합니까?
오행설은 웃었다. "내가 지금 더 흉악하다."
녕회삼：“……”
두 부하는 입을 벌리고 가만히 있지 않는 그 음물을 보고 가르침을 받았다고 마음속으로 말했다.
흉악할지 어떨지는 모르겠지만, 어쨌든 매우 이상하다.
오행설은 사람을 위협하고 손을 놓았다.음물이 다시 자유를 얻자 입을 헤벌리고 녕회삼을 향해 달려갔다.
그것이 녕회삼을 빨아들이기 전에 오행설은 그들 두 사람의 위압을 철회하고 그들의 허리띠를 풀었다. "바지 입어."
녕회삼은 벌자 자신이 움직일 수 있다는 것을 알았다.바로 음물의 얼굴에 대고 바지를 들고 껑충껑충 뛰었다.
"시x 한 입 또 한 입, 신났지!!!노자의 얼굴이 온통 바싹바싹 타서, 구역질이 난다——"
그는 구역질을 하면서 욕설을 퍼붓다가 방저와 둘이서 함께 이리저리 끌어안고 있던 음물을 죽였다.
그들은 음물을 땅바닥에 내던지고, 허리띠를 매고, 음물 냄새가 조금이라도 남을까 봐 자신의 입을 힘껏 비볐다.
오행설은 그들을 상관하지 않고 물방울 소리를 따라 작은 못을 찾았다.
그는 자신이 정말 이상하다고 느꼈다.
하마터면 자신을 죽일 뻔한 두 부하에게 솔직하게 숨기지 않고 기억을 잃는 일까지 말했다.소복훤을 향하여 오히려 덮으려 한다.
뭘 덮을까?
그는 네가 본존이라는 것을 알아차리지 않았니?
마두가 사람을 죽이는 것은 당연한 일이다. 피를 좀 묻힌다면 지극히 정상이다. 그것을 씻어서 무엇을 하겠는가?
꾸물거리다.
오행설은 무표정한 얼굴로 한담가에 서 있었다.
잠시 후, 그는 두루마기를 들고 쪼그리고 앉아 손에 가득한 피를 씻고, 씻은 후에 코끝에 대고 냄새를 맡았다.
이전에 난로가 막아낸 열기는 조금도 남아 있지 않았다. 그의 내력은 원래 차가웠는데, 방금 또 한 무덤의 피가 얼어서, 지금은 손가락이 얼음처럼 되어 오히려 피 냄새가 나지 않는다.
"성주."녕회삼이 소리를 질렀다.
오행설은 일어서서 되돌아오다가 무의식적으로 머리 위를 바라보았다.
그는 예전에 그곳에서 녕회삼과 방저에게 끌려왔는데, 그곳에는 활판이 있어야 하며 위의 산묘로 통한다.그러나 지금 보니 산벽이 빈틈이 없어 활판의 흔적을 찾지 못하고 바깥 사람들의 동정도 들리지 않는다.
녕회삼은 그의 동작을 보고, 그가 이때 기억을 잃은 것을 다시 떠올리며 정성스럽게 설명했다.
"성주 기억이 안 나실지도 몰라요. 그 선문 바보 제자의 말이 틀렸어요. 활판문은 아무 때나 내려올 수 없습니다. 대비곡 이 일대는 저와 방저가 가장 잘 알고 있어요. 이 무덤은 원래 밀처인데, 밤낮으로 한 번만 열린다고 하는데, 이것은 선법을 봉한 것이라 아무도 전례를 깨뜨릴 수 없어요.위에 있는 사람들은 당분간 내려오지……"
그는 말을 하다가 천천히 입을 다물었다.
오행설이 그를 노려보며 은근히 물었다. "누가 내려오라고 했나?"
녕회삼:"…아니요."
"그럼 그렇게 많이 말하는 거야?"
"잘못했어요."오행설이 못 본 틈을 타 녕회삼이 입을 한 대 때렸다.
그는 내가 더 이상 말을 하지 않겠다고 말하려다가, 그들 성주가 갑자기 입을 여는 것을 들었다.
"나는 예전에 소복훤과…"
녕회삼은 묵묵히 다음 말을 기다리고 있었으나, 그들 성주는 "소복훤"이라고 말하고는 뒷소리를 잃고 말았다.
한참 후 오행설은 짐작을 포기한 듯 고개를 돌려 그에게 물었다. "관계가 어땠어?"
녕회삼의 머리 위에 천천히 물음표가 하나 생겼다: "?"
뭐 물어볼 필요가 있어???상선과 마두, 관계가 어떻게 되겠어???
녕회삼은 하마터면 성주가 그를 시험하는 줄 알았다.
그러나 그들 성주의 성질이 일관되게 종잡을 수 없다는 것을 생각하면 잔꾀를 부리지 않고 솔직하게 대답했다.
"몰라요."
오행설은 멍해졌다. "몰라? 너 예전에 나 따라왔었어?
녕회삼: "따랐어요, 대부분 따라다녔어요."
오행설: "그럼 몰라?"
녕회삼은 좀 곤란하다 "성주, 화내지 마세요."
오행설은 화를 내지 않겠다고 대답하지 않았다. "말해봐."
녕회삼: "..."
"누구를 좋아하고 싫어하는지 궁리하기 어려워요. 이걸 맞히게 하면 죽을 것 아니에요."녕회삼이 말했다.
그는 오행설과 여러 차례 외출을 했고, 많은 일을 했지만, 이치대로 말하면 익숙할 것 같지만, 여전히 알 수가 없다.그 집 성주가 사람을 너무 잘 속이니까.
오행설은 외출할 때 용모가 바뀔 때가 있는데, 매번 크게 다르지는 않지만, 바탕이 거기에 있으면 아무리 쉬워도 못생기지 않는다.
그는 마음대로 걷은 머리카락을 백옥관으로 묶기만 하면 말을 타고 사교에 기대어 처녀의 사랑을 가장 쉽게 받을 수 있는 모습이다.늠름해 보이고 답답하고 웃기도 하고 놀리기도 한다.
가끔 녕회삼은 성주 본성이 그런 것 같다는 생각이 들 때가 있다.
다행히 그는 그것이 거짓말이라는 것을 알고 있었다.
한바탕 웃고 떠들면 어때, 며칠 후면 죽잖아?
그는 오행설을 따라 여러 곳을 다녔고, 오행설 밑에서 죽은 사람도 많이 보았다.다시 새로운 사람을 만나면 이 사람이 오행설을 죽이려는 건지, 남기려는 건지 알 수가 없다.
그도 소복훤을 본 적이 있지만 횟수는 많은 편이 아니다.
천도에 따르면 그 해 소복훤은 창랑북역을 지키며 인간 세상에 자주 오지 말았어야 했다.그런데 공교롭게도 올 때마다 오행설을 만나게 되다니, 정말 원수지간이다.
천벌을 전문으로 하는 상선을 보면 마두가 기뻐할 수 있겠는가?필연적으로 불가능하다.
녕회삼은 늘 오행설이 멀리서 소복훤을 보았을 때의 표정을 기억하는데, 그것은 용모가 바뀌어도 막을 수 없는 나른한 빛깔이었다.
오행설은 항상 녕회삼을 먼저 조야성으로 돌아가게 하기 때문에 그는 그들 사이에 무슨 일이 일어났는지 잘 모른다.하지만 그는 오행설이 돌아올 때마다 기분이 더 나빠진다는 것을 안다.
그때마다 그는 방저와 함께 오행설에서 8장 떨어진 곳에 가서 무고한 사람에게 상처를 입지 않도록 한스러워했다.시간이 지나자 그들은 아예'소복훤'과'천숙상선'이라는 두 가지 칭호를 금사로 삼았고, 말하지 않을 수 있으면 말하지 않았다.
닝화이삼은 오래 전부터 그 집 성주와 소복훤, 혹은 사마가 점점 더 성행하고 신선이 점점 더 꽉 눌릴수록 둘 사이에 반드시 참혹한 결과가 있을 것이라고 생각했다.
그래서 오행설이 선도를 죽였을 때 그는 조금도 이상하다고 생각하지 않았다.그는 성주의 행동을 여러 번 추측해 보았지만 이번 한 번만 정확히 추측했다.
녕회삼은 25년 된 죄수의 자물쇠를 생각하고 오행설에게 말했다
"저는 그날 천숙상선과 오래 알고 지냈을 거라고 생각합니다, 인연이 좀 있습니다, 그렇지 않았다면 그렇지 않았을 것입니다. 원한이 있었을 겁니다."
원한이 있군..
오행설은 생각했다.
녕회삼은 자기 집 성주의 괴뢰가 없는 것을 믿고, 그 얼굴을 볼 수 없을지라도, 그는 조금도 개의치 않고 추측에 거리낌이 없이, 거의 제멋대로였다.
그는 어차피 이 묘혈은 하룻밤이 더 걸려야 열릴 것 같아서 열리면 성주도 이 일을 기억하지 못할 것이라고 생각했다.
구멍을 살피던 방저가 갑자기 소리를 질렀다 "이게 뭐야!"
녕회삼은 고개를 돌려 보려고 하는데, 갑자기 머리 위에서 폭발하는 소리가 들렸다——
그는 놀라서 고개를 움츠리고 다시 얼굴을 위로 젖히자 그는 개같은 익숙한 금빛 한 줄기를 보았다.금빛이 맹렬하게 묘혈에 쐐기를 박는 것을 보았는데 원래 묘혈에 봉인되어 있던 선법이 강제로 깨졌다.
혈 안의 기름 램프가 바람도 없이 마구 떨린다!
그들은 갑자기 수 장 높이로 치솟아 묘혈을 다 태울 것 같았고, 다시 솟구치는 순간 전멸했다.
다음 순간 큰 소리가 났다.
선묘를 이어받은 묘의 지붕 전체가, 수십 길 높이에서 와르르 무너져 내렸다.
연기와 먼지가 흩날리자 무덤 속의 높은 신상까지 온몸에 금이 갔다.
녕회삼이 기침을 몇 번 하자 연기 사이로 사람이 오는 것이 보였다.
바로 소복훤 그들이다.
하루.
봉묘의 선법이 이렇게 깨지기 쉽다고??
이 생각이 막 떠오르자 그는 자신이 뒤에서 가볍게 발길질을 당한 것을 느꼈다.마찬가지로 차여온 사람은 부러진 팔의 방저도 있었다.
그들 둘은 앞으로 몇 걸음 비틀거리다가 공교롭게도 음물 시체 더미 속에 서 있었다.
그래서 의오생은 그들을 묘혈에 떨어지자마자, 바로 이 광경을 보았다——묘혈 안은 온통 청백의 시체들로 가득 차 있었고, 몸은 떨어져 나갔고, 피는 강물을 이루었다.
녕회삼과 방저 두 사람은 시산 위에 서 있었는데, 안색이 냉담하고 손에 마른 핏자국이 묻어 있었다.
그 선문 제자들은 아직 나이가 어려서 그 자리에서 얼굴이 하얗게 질렸다.
그 몇 명의 백성들은 말할 것도 없다.
의오생은 이 면면에 충격을 받아 종이를 움켜쥐고 떫은 소리를 냈다. "너희...너희 둘...이거 다 너희 둘이 죽였어?"
녕회삼: "..."
방저: "..."
그들은 결국 자신이 왜 발길에 차였는지 알고, 무뚝뚝하게 응수하였다. "응."
정작 손을 댄 오행설은 그들로부터 멀찌감치 떨어져 홀로 신상 뒤편에 서서, 두 손을 깨끗이 씻고, 금방 주운 지 얼마 안 된 난로를 뒤집어쓰고 있었다.
그는 마음속으로 결국 한 번은 다른 사람이 누명을 쓰고 연극을 봤다고 말했지만, 소복훤은 전혀 '다른 사람'을 보지 않고 눈동자가 묘혈을 가로질러 흩날리는 먼지 연기를 보고 있었다.
그들이 잠시 조용히 대치하자 소복훤이 발을 들었다.
그가 움직이자 다른 사람들은 결국 더 이상 굳어지지 않았고, 의오생도 함께 무너진 묘혈 꼭대기에서 내려와 음물이 쌓여 있는 시산을 넘어 모여들었다.
"묘혈이라는 전설이 있지 않습니까? 어떻게 신상을 모셨지?"그 몇 명의 선문 제자들은 거대한 신상을 발견하고 고개를 들어 바라보았다.
"그런데... 예전에 사형과 사저들이 대비곡에 여러 번 찾아왔는데, 번번이 불려온 사람을 찾지 못한 것은 이 지하 묘혈에 오지 않아서 그런 거 아니에요?"
"몰라, 그럴 수 있어. 찾아봐."
……
오행설은 그들의 의론을 듣고 방금 개의치 않았던 신상을 쳐다보았다.
그는 사실 몇 개의 신상을 전혀 알지 못해서 봐도 누가 누군지 분간할 수 없다. 단지 이 사람이 화가에서 공양하는 명무화신도 아니고 천숙상선도 아니라는 것만 알 뿐이다.
그는 신상을 똑똑히 보려고 하자 옆에 높은 그림자가 하나 더 생겼다고 느꼈다.
소복훤이 와서 그의 옆에 서서 고개를 들어 신상을 바라보았다.
이어서 그의 낮은 목소리가 울렸다. "저 음물들이 왜 여기 있지?"
오행설은 그를 곁눈질로 보았다.
만약 솔직히 말해서 녕회삼 그들이 그를 함정에 빠뜨린 거라면, 녕회삼이 그들이 왜 또 죽였는지는 말이 안 된다.그러자 오행설은 시선을 거두며 말했다.
"몰라, 들어와보니 있었어. 아마 전에 여기 봉인된 것 같아."
소복훤은 입술을 오므리고 대답하지 않았다.
잠시 후, 그는 또 말했다. "그 두 사람이 너를 도와 죽였어?"
오행설은 난로를 그럴듯하게 끌어안으며 "응"하고 소리쳤다.
그는 극한의 내력을 운반하여, 난로는 잠시도 그를 덥히지 못하고, 도리어 그에 의해 식어버렸다.그러나 그가 어떻든 간에, 알아채지 못하면 된다.
오행설은 마음속으로 생각하고 있다.
그러나 잠시 후, 그는 소복훤이 그의 난로를 힐끗 쳐다보며 손을 들었다.
다음 순간 난로를 뒤집어쓴 그의 손은 소복훤에게 쥐어졌다.
오행설은 순식간에 고요해졌다.
소복훤은 손은 크지만 손바닥은 얇다. 분명히 전에 관곽에 서리가 가득 맺혔는데 지금은 확실히 따뜻하다.
그는 잠시 쥔 후, 고개를 숙이며 말했다. "얼음처럼 차다."
오행설은 문득 녕회삼 이전의 그 표현을 떠올렸다——원한이 있다.
그는 원한이 있다는 것이 어떤 것인지 모른다……
어쨌든 분명히 그렇지 않을 거다.