제3장
그는 핸드폰을 들고 한마디도 할 수 없는 어리석은 표정을 지으며 메시지를 보내는 것도 아니고 메시지를 보내지 않는 것도 아니다. 결국 헛웃음을 지으며 말했다. "대인... 뭘 두고 오셨어요?"
평소에 어색한 장면을 만났는데 만약에 맞은편에 서 있는 사람이 다른 사람이라면 셰바이는 반드시 본체만체하고 하고 싶은 일을 다 한 후에 고개를 돌려 가도 이치에 맞지 않을 것이다.만약 맞은편에 서 있는 사람이 태현도 사람이라면 그는 말을 해서 두 마디를 찌르는 것이 빠질 수 없을 것이다.
그러나 이번에 그는 평소와 달리 풍자적이지 않았을 뿐만 아니라, 뜻밖에도 입동에게 한마디 대답했다. "뭔가를 발견했지만, 기왕 은무서가 온다면 나는 더 이상 하지 않겠다."말이 끝나자마자 고개를 돌려 떠나려 한다.
이런 계절의 비오는 날은 원래 음습한데, 하필이면 어디선가 또 한 줄기 사풍이 불어와 셰바이가 돌진하자 참지 못하고 기침을 하기 시작했다.
"대인——" 입동은 걱정을 참지 못하고 한 마디 불렀다.
셰바이는 그의 말을 들을 뜻이 전혀 없었다. 그의 얼굴은 여전히 냉담했고 걸음걸이는 좀 급했다. 어두운 곳에 들어갈 때까지 기다리지 못하고 손을 들어 검은 안개를 걷어차고 나왔다. 목도리를 감고 기침을 억제하면서 발을 들어 검은 안개 속으로 들어갔다.
결국 그 떠다니는 검은 안개가 갑자기 흩어져 진정한 연기처럼 공기 속으로 녹았다.
그 대신 커다란 그림자가 검은 안개가 떠 있던 자리에 서더니, 얼굴도 다 드러내지 않고 혐오스러운 어조로 쯧쯧 하고 말했다. "이 발바닥의 진흙탕물은 정말--"
셰바이는 발을 홱 멈추자, 온 사람은 의식을 차리고 뒤로 한 걸음 물러섰다.1초만 더 늦어도 그는 사람의 품에 부딪힐 것이다.
"..샤오바이?"검은 안개가 걷히자 앞에 있던 사람은 말을 끊으며 놀랍고 어정쩡하게 외마디 소리를 질렀다.
괜히 고개를 들어 하마터면 대답할 뻔했다.그러나 그'응'은 그의 목구멍 밑에서 두 바퀴 굴렀고, 또 그에게 생생하게 삼켜졌다.
은무서……
평소 입만 열면 하던 이름을 이럴 때는 부를 수 없다.필경 백년 전에 셰바이는 지금까지 이렇게 이름까지 붙여 이 사람을 부른 적이 없었는데, 백 년 후, 그는 또 너무 오랫동안 이 사람을 본 적이 없다.
셰바이는 차가운 얼굴로 기침을 가슴에 넣고 오랜만에 부르는 이 호칭을 아예 생략하고 침묵하며 말을 하지 않았다.
은무서의 표정을 보니 그는 분명히 "이미 갔다" 는 셰바이가 여기에 서 있을 줄은 생각지도 못했다. 그의 왼손은 미처 내려놓지 못했고, 길쭉한 다섯 손가락 사이로 비둘기 회색 비단을 느슨하게 쥐고 있었다.
이런 모습은 셰바이가 아무리 익숙해도 은무서의 까다로운 성격으로 아직 냄새가 가시지 않은 곳에서는 후각을 닫아도 마치 나쁜 냄새에 입을 벌리고 말하면 혀가 썩는 것처럼 상징적으로 입과 코를 가린다.
셰바이는 침묵하며 말을 잇지 않았다. 그는 급하게 입을 열지 않고 눈을 돌려 셰바이를 한참 동안 쳐다보더니 약간 움직여 한쪽으로 화단 옆에 움츠러든 두 덩어리의 그림자를 쓸었다.
입동은 멋쩍게 말했다. "형님, 정말 빨리 오셨네요."
풍리가 따라 소리를 지르자 다시 쪼그리고 앉아 파낸 구덩이를 지키며 눈과 코, 입을 바라보며 자신이 없는 척했다.
은무서는 콧속에서 "응"하고 대답했고, 이에 화답한 듯 다시 셰바이에게 눈길을 돌렸다.
이 사람은 키가 매우 커서 누구를 봐도 고개를 반쯤 숙여야 한다.
그의 옷차림은 거리의 보통 사람들과 다름없었고, 철회색의 반립넥 외투는 그의 늠름하면서도 진중함을 잃지 않았다.그는 눈매가 매우 좋다. 어두운 눈동자가 온황색의 가로등에 비치면 검고 깊다. 마치 한층의 물빛을 머금고있는것 같았다. 이렇게 눈살을 찌푸리고 눈을 드리우고 보면 정이 없어도 3분의 1의 정을 알 수 있다.
그의 눈빛이 셰바이의 얼굴에 똑바로 떨어졌는데, 마치 세 겹의 검은 붕대를 통해 셰바이의눈을 보고 싶은 것 같았다.
안타깝게도 셰바이는 그 가리개를 조금도 거두어들일 뜻이 없다.
"너..."라고 은무서가 머리를 내밀었지만 한참 동안 뒤에서 무슨 말을 받아야 할지 몰라 한참을 멈춘 후에야 자조하며 말했다. "너무 오랫동안 보지 못해서 무슨 말을 해야할지 모르겠네."
셰바이는 입가에 웃음을 머금고 풍자적인 분위기를 풍자했다. "백 년을 피하고 보이지 않는 사람이 갑자기 앞에 나타나면 나도 말주변이 없어. 왜냐하면 말할 계획이 전혀 없기 때문이다."
은무서는 미간을 약간 찌푸렸다. 표정이 한순간 이상하여 알 듯 모를 듯하였다.그는 잠시 멈추었다가, 다시 말했다."말할 계획이 없다면 난 여기 서 있지 않을 거야."
셰바이는 오른손으로 또 목도리를 잡아 코와 입을 거의다 가리고는 냉소하듯 한마디 하고는 조금도 사양하지 않고 대꾸했다
"귀신을 속여?"
은무서: "응?"
셰바이는 입동쪽으로 턱을 치켜들고 덤덤하게 말했다."내가 돌아왔을 때 마침 너희들의 소식을 들었다."
은무서: "..."
그가 무표정한 얼굴로 입동을 바라보자 후자는 손을 들어 "다음에는 꼭 이어폰을 끼고 다니자"고 하늘에 맹세했다.
은무서는 눈을 거두고 입동과의 대화를 회상하며 손을 흔들었다. "오해일 뿐이야. 내가 원래는 확실히..."
그는 설명을 하고 있었지만 셰바이는 화단을 향해 직접 고개를 들고 풍리가 지키고 있는 그 갱도를 가리키고 있는 것을 발견하였다.
"여기 서 있는 것보다 안에 있는 물건을 빨리 보러 가는 게 낫겠다. 이렇게 반쯤 밖으로 노출된 것은 좋은 일이 아니야. 네가 온 것은 이것 때문이 아니야?"
은무서: "그런 이유가 있긴 한데--"
"나도 바빠서 여기서 지낼 시간은 없어."셰바이는 그의 말을 끊고 목도리를 덮고 앞을 가로막는 은무서를 돌아 이곳을 떠나려 했다.
은무서가 손을 돌려 그를 붙잡으며 말했다. "잠깐만."
셰바이는 고개를 숙인 채 자신의 손을 잡고 검은 붕대를 감은 손가락을 움직였지만 벌리지 못했다.
그는 고개를 들어 무표정으로 은무서를 끊었다. "이 손 방금 요괴 시체 만졌어."
은무서: "..."
셰바이: "많이 만졌어."
은무서: "..."
은무서의 안색은 푸른색에서 녹색으로, 또 푸른색으로 바뀌었는데, 결국 손을 놓지 않았다. 그는 심호흡을 하면서 자라의 얼굴을 밀어내고는 어쩔수 없다고 말하였다.
"샤오바이 너——”
셰바이는 마음이 몹시 초조해서, 전혀 그의 말을 듣고 싶지 않았다. 그래서 그는 다시 벌어서, 얼굴을 차갑게 하고 크게 손짓했다. "요괴 시체 전체가 이 손에 빨려 들어갔는데 핏물이 아직도 그 위에 붙어 있어."
은무서는 1초에 공을 깨뜨리고 입을 다물었다.
입동은 "잉"하고 소리치며 풍리 몸에 엎드려 말했다. "제기랄,이 두 할아버지는 강박증에 전혀 굴복하지 않고, 마디마다 끊어 걱정돼 죽겠는데, 빨리 좀 끝내!
풍리: "..."
입동은 그의 옷깃을 잡고 흔들었다. "그들을 때리면 어떻할 것 같지만, 감히 못하겠어. 네가 나 대신 가줄래?"
풍리는 얼굴을 찌푸렸다. "나는 오늘 마약을 피우지 않았다. 머리가 아직 맑아서 당분간 자살하고 싶지 않다."
똑똑히 들은 셰바이 "..."
이 두 명의 전문적으로 소란을 피우는 부하들은 도리어 은무서의 사고방식을 되찾았다. 그는 셰바이가 말이 없는 틈을 타서 셰바이을 끌고 풍리 옆으로 갔다.
셰바이는 발을 들려고 하지 않았다. 그러나 은무서의 그 손은 소문난 귀신들의 근심거리였다. 그가 잡은 물건은 아직 도망가지 못했다.그는 당당한 음객으로 태현도와 함께 천하의 백만 요령을 감독하고 태현도가 장생하고, 그가 장사한 허름한 동네를 끌려다닌다면 상대방이 은무서라고 해도 그것은 우스운 일이다.
그래서 셰바이는 싫은 듯이 몇 걸음 걸어서 얼음 찌꺼기 얼굴을 이고 입술을 오므리고 구덩이 옆에 서서 냉기를 씽씽 풀었다.
풍우는 묵묵히 자신의 형님이 음객의 손을 잡고 있는 것을 보고 묵묵히 시선을 내려 앞에 있는 깊은 구덩이를 가리키며 말했다. "이것이 바로 방금 그 요괴의 시체를 파낸 구멍입니다. 약간...마르고 길어요."
그 동굴은 어찌 말랐을 뿐이겠는가. 동굴 입구가 좁아서 말할 것도 없고 깊이도 바닥도 보이지 않는다. 구덩이 옆에 서서 가로등을 빌려도 깊은 곳의 칠흑 같은 것만 볼 수 있을 뿐, 풍리의 손이 도대체 얼마나 뻗었는지 모르고 요괴의 시체를 이런 괴상한 곳에서 꺼냈다.입동이 방금 동굴 입구에 몰래 파고들어 한참을 연구했지만 왜 은무서가 이 동굴을 보러 왔는지 모르겠다.
은무서는 셰바이가 도망가지 않도록 한 손으로 죽어라 잡아당기고 한 손으로는 비둘기의 회색 비단을 잡고 입동 그들 옆에 서서 높은 곳에서 아래를 내려다보며 깊은 표정으로 그 동굴 입구를 바라보았다.
"형님 이 구멍에 무슨 희한한 것이 있나요, 이렇게 오래 볼 만한 가치가 있어요?"입동은 그가 줄곧 동작이 없는 것을 보고 마침내 참지 못하고 입을 열어 물었다.
셰바이는 냉소 한 번 하며 옆에서 서늘하게 말했다. "그는 단지 걱정해서 손을 내밀지 못할 뿐이야."
입동과 풍리가 동시에 얼굴을 들어 왼손의 비단을 보고 오른손의 음객을 보았다. "..." 정말 손을 내밀 수가 없군.
풍리는 느릿느릿 말했다. "이 동굴은 정말 희한합니다. 방금 그 요괴의 시체에 그렇게 무거운 냄새가 사방에 좀 묻었는데 유독 이 동굴 안에는 조금도 없어요."
은무서는 말을 듣고 눈썹을 치켜세우며 두 마디로 왼손의 비단을 외투 주머니에 넣었다. 그리고 빈 손으로 손목을 떨었다. 두 손가락 사이에 가느다란 나뭇가지가 하나 더 생겨 은은한 나무 향기가 났다. 나뭇가지에는 번잡한 주술이 새겨져 있고 한가운데에는 극히 가느다란 은색 거미줄이 묶여 있어 다른 한쪽은 자연스럽게 떨어졌다.
그가 두 손가락을 가볍게 몇 번 흔들자 그 나뭇가지는 가로로 굴러 정중앙에 감긴 거미줄이 점차 길어져 곧 그 좁고 깊은 구덩이 속으로 드리워졌다.
거미줄이 깊이 들어가면서 나무 가지가 은무서 손가락 끝에서 흔들리며 방향을 찾지 못한 바늘처럼 흔들리고 있다.
잠시 왔다 갔다 하다가 나뭇가지가 갑자기 안정되자 은무서는 입꼬리를 치켜들고 나른하게 나뭇가지를 꼬아서 거미줄을 회수하기 시작했다.
입동과 풍리는 호기심을 참지 못하고 목을 길게 빼고 동굴 입구를 뚫어지게 쳐다보았다.길고 긴 은색 거미줄이 곧게 당겨져 마침내 수습되었다. 구멍을 내는 순간 그들은 거미줄의 다른 한쪽 끝에 매우 이상한 것이 매달려 있는 것을 보았다. 주먹보다 한 바퀴 크고 본색이 짙은 것 같고 약간 빨간색이지만 바깥에는 얇은 백막이 덮여 있고 백막에는 아직도 핏자국이 묻어 있다.
차갑기만 하던 셰바이는 결국 동굴 입구 쪽으로 치우친 것을 참지 못하고 곧 몸을 돌렸다.
은무서는 순식간에 그 괴상한 물건을 나무 가지와 거미줄과 함께 거두었다.
입동은 멍하니 물었다. "형님, 그게 뭔가요?"
은무서: "심장(心)."
입동: "...세상에 누구 마음이 비참해서 이런 곳에 묻었어?"
은무서는 구름처럼 엷게 웃었다. "내 거야."
다운된 입동, 풍리：“………………………………………………”
그들의 놀라운 형님은 마치 삶은 오리 가슴만 파낸 것처럼 마음대로 고개를 돌려 셰바이에게 물었다. "샤오바이, 에이, 한쪽으로 치우치지 말고 본론을 물어봐. 방금 파낸 그 요괴 시체에 요단은 어디 있어? 요괴 시체를 이런 곳에 묻다니 수상한데."
셰바이: "꺼냈어."
두 사람의 뒤에서 입동과 풍리는 묵묵히 자신의 가슴을 막았다. 입동은 종이 뭉치를 비벼 풍리에게 던졌다. "봤어? 이 두 조상, 하나는 심장을 파고 하나는 단(丹)을 파고 일맥상통하고 매우 흉악하고 모두 변태야."
풍리는 마침내 참을 수 없었다. "잠깐만, 일맥상통하는 게 어떻게 된 거야?"
心 마음, 또는 심장