"이건…."오행설의 눈동자가 상자 속에 떨어져 한참을 보다가 갑자기 소리를 냈다.
의오생은 어리둥절해져서, "오"하고 말했다."이것은 몽령입니다."
몽령은 인간 세상에서 결코 보기 드문 것이 아니다.
일찍이 서남 일대에 매우 시끌벅적한 장터가 있었는데, 매년 3월 초 3시에 등불이 켜지고, 등불이 12리 동안 이어져 산들을 비추었다.언뜻 보기에는 마치 하늘불이 세상에 떨어진 것 같고, 한번 태우면 주야 3일이 된다.
그 산을 낙화대라고 하고, 그 장터는 낙화산시라고 한다.그 안에는 각종 희한한 물건들이 있는데, 몽령은 처음에 그곳에서 왔고, 후에 몽도와 원주에서 한바탕 유행하였다.
이 물건은 사실 깜찍하고 귀엽고 길하다——몸에 지니고 있으면 평안을 지킬 수 있고, 사마도 침범하지 않는다고 한다.침실 창가에 걸면 잠을 잘 수 있고 좋은 꿈을 꾼다.
그 후 낙화산시가 없어지고 낙화대는 마굴조야성의 입구가 되었다.
몽령도 거의 사용하지 않게 되었고, 몇 차례 돌고 나서 그 용도는 사람을 편안하게 하는 것에서 인공몽을주는 것으로 바뀌었다고 한다.
그러나 화가는 다르다. 그것은 산시에서 온 범물이 아니라 선보이다.
그것은 확실히 사람을 순간적으로 꿈에 빠지게 한다.
일단 꿈에 들어가면 옛일이 모두 잿더미가 되어 쉽게 깨어날 수 없다고 한다. 몽령을 풀지 않는 한.
일찍이 화조정은 재촉을 시도했지만, 그가 선법을 다 써버렸을 때, 몽령의 종과 혀도 움직이지 않아 그만둘 수밖에 없었다.그는 이 선보가 사마의 손에 떨어질까 봐 꼼꼼히 숨겼다.
하지만 지금은 화조정 스스로 사마가 되었다.그럼 이 선보……
의오생은 잠시 머뭇거리다가 그 몽령을 집어들고 흔들어 보았다.
딸랑——
몽령이 두 번 울렸다.
의오생: “……”
이것은 매우 터무니없다.
애당초 화조정이 아무리 애를 써도 재촉할 수 없었던 것을 그는 손짓하는 대로 소리를 냈다.설마 이 몽령이 그의 체면을 세워줄 정도는 아니겠지?
그럼 딱 한 가지 설명만 남겠다——상자 안의 몽령은 가짜다.
의오생은 종이를 쥔 손을 떨었다. "이 몽령…. 이 몽령은 도둑맞았어!"
누가 그랬을까?
또 언제 그랬을까?
의오생은 기억을 더듬어 보았지만, 지난 20여 년 동안 혼탁하게 살아왔고, 죽은 것이나 다름없었고, 도무지 갈피를 잡을 수 없어 거의 헛소리에 가까웠다.
"설마…." 의오생은 손을 한 번 세게 쳤다. "오행설?!"
그가 말을 마치고 고개를 들자 그 정도련님이이 매우 기이한 눈빛으로 그를 주시하고 있었다.
의오생: “……”
의오생: "?"
그는 25년 전의 자질구레한 부분을 회상하려고 애썼지만 다 생각하지 못하고 시시콜콜 말했다.
"사실 이 몽령을 한 번 잃어버린 적이 있습니다 바로 오행설이 도화주에 왔을 때로 나중에 다시 찾긴 했지만 설마…그때 바꿔치기 당한 건가?"
의오생은 말을 하다가, 정 도련님의 눈길에서 목소리가 약해졌다.
정 도련님은 그를 보고 갑자기 웃었다. "왜 소리가 안 나, 종이가 고장났어?"
의오생: “……”
그는 사실 이 정 도련님이 도대체 어떤 인물인지 모른다.이전에 사마에게 몸을 빼앗겼는데 그는 의식이 혼돈되어 죽고 해탈해줄 사람을 찾고 싶었던 것만 기억한다. 마구잡이로 잡은 것이 바로 이 도련님이다.
그는 당시 이 도련님에게서 보이지 않는 압박력을 어렴풋이 느낄 수 있었는데, 이때 다시 없어진 것 같다.이 밤의 안개처럼, 있을 듯 없을 듯, 종잡을 수 없다.
그러나 어쨌든 만만치 않은 인물임에 틀림없다.천수 소면과 함께할 수 있다면, 어쩌면 어느 분이 일찍이 신선이셨는지도 모른다.
의오생은 아무렇게나 궁리하다가 다시 고개를 숙여 손에 든 보물상자를 바라보았다.
"아니 아닙니다. 오행설은 행동이 이상해서, 그의 일관된 성격으로, 선보는 가져가면 가져가고, 갚고 싶지 않으면 갚지 않을 겁니다. 가짜를 바꿔서 남의 눈을 가릴 정도는 아니에요."
의오생은 중얼거리더니 점점 알아들었다.
"그래서 이 몽령은 잃어버렸다가 다시 찾았을 때는 진짜였습니다. 단지 요 몇 년 동안 가짜로 바뀌었을 뿐입니다."
요 몇 년 동안, 화조정은 곁에 아무도 남아 있지 않았고, 수시로 몽령에 접근할 수 있는 사람은 그 자신뿐이었다.
아니면…. 그의 몸속에 있는 사마다.
다시 말하면 몽령을 원하는 것은 그들을 사마로 만드는 원천이다.
의오생은 손을 들어 목덜미를 만졌다.
그곳의 흉터는 아직 있고, 흉터 밑에 괴뢰인과 비슷한 자국도 아직 있다.그의 상황은 그 당시의 대비곡에서 자초한 그 사람들과 똑같다.그러나 이 일은 그 자체가 매우 이상하다——왜냐하면 그는 애초에 대비곡에 아예 가지 않았기 때문이다.
그뿐만 아니라 의오서와 화조정도 가지 않았다.
그럼 그들은 어떻게 걸린것일까?
"감히 상선께 여쭙니다."의오생은 문득 소복훤에게 큰절을 올리고 종이를 집어들며 물었다.
"제 이 잔혼은 며칠 더 버틸 수 있습니까?"
소복훤: "글쎄. 삼오일, 길어야 10일은 안 돼."
"네,네."의오생이 되풀이했다.
소복훤: "왜?"
의오생이 침착하게 말했다. "대비곡에 한번 가보고 싶습니다."
"화가가 왜 이 지경에 이르렀는지 모르겠고, 또 이 어리석음을 가지고 황천으로 내려가고 싶지 않습니다."
의오생이 말했다.
"예전에는 이 도화주를 지키면서 여러 가지로 걱정했습니다. 지금 좌우에 남은 것은 잔혼뿐이니 두려워할 것도 없습니다 당초의 근원인 대비곡에 가서 끝까지 알아보는게 낫습니다"
"첫째 화가에서 이런 일이 왜 일어났는지 알고 싶어요. 앞으로 지하에서 고인을 다시 만나면 그들에게 말할 수 있을 거예요. 억울한 귀신이 되는 게 아까워요."
"둘째, 저도 진짜 몽령의 흔적을 찾고 싶어요"
몽령의 종적을 언급할 때 소복훤과 그 정 도련님은 모두 눈을 들었다.
잠시 후 정도련님은 고개를 끄덕이며 가볍게 "오"라고 말했다.
***
도화주는 밤새도록 짜릿한 시간을 보냈고, 제자들은 한바탕 달래고 나서야 진정되었다.의오생은 못박힌 화조정을 화가봉마당으로 보내고 다른 세 당 장로들을 불러 전말을 대강 진술했다.
그는 모든 일을 부탁한 다음 날, 주마당에서 편리한 마차 한 대를 구해 약 두 병을 들고 자신의 검을 들었다.
출발하기 전에 그는 소복훤과 그 정 도련님에게 작별인사를 하고 거의 한 시진 동안 여러 번 은혜를 베풀었다.
***
한참 후 대비곡으로 가는 마차에서.
의오생은 약병과 검을 껴안고 방금 작별인사를 한 두 사람과 마주 앉아 앉았다.
의오생: “……”
방금 그 한 시진의 안녕은 눈먼 셈이 되었다.
이 차는 화가가 특별히 만든 것으로 높고 넓다.말도 모두 단약을 먹이고 자란 영기들이니 채찍으로 휘두르지 않고 산을 달릴 수 있고 길을 알 수 있으며 흔들리지 않는다.원래 편해야 하는데.
그러나 지금 그 정 도련님은 책상을 사이에 두고 그의 맞은편에 앉았다.면귀성이 소씨인 그분은 천성적으로 앉기 싫어서, 검을 들고 그의 옆에 서서, 마차 문에 기대어 서 있다.
어쨌든 그는 그 안에 끼어 숨이 막혀서 도망갈 수가 없었다.
물론 의오생은 도망갈 생각도 없었다.그는 단지 이 마차 안의 분위기가 약간 미묘하다고 느꼈을 뿐, 그의 잔혼은 두 개의 큰 산의 중압을 감당할 수 없었다.
그는 왜 이 두 분이 그와 함께 대비곡에 가려고 하는지 매우 궁금했다.
설마 화가를 사랑하는 건 아니겠지?
그 자체가 할 일이 아니라면 몽령 때문일 수밖에 없는데...
의오생은 탁자 옆을 힐끗 쳐다보았다.
만일의 사태에 대비해서,그는 가짜 몽령도 가지고 갔고, 상자는 한쪽에 놓았다.상자 속의 마지막 한 가닥의 선기가 이미 흩어져 보기에 평범하고 특이한 것이 없다.
진짜 몽령이 흔들리기 시작하면 어떤 소리가 날지, 꿈에 빠진 사람은 또 어떤 감정을 느낄지 모른다.
의오생은 잠시 정신을 차리려 하였으나, 떠나지 않았다.
마침내 참지 못하고 차 안의 기괴한 정적을 깨뜨렸다. "우..."
머리를 받친 정 도련님은 그를 쳐다보았고, 검을 안고 마차 밖의 소복훤도 돌아보았다.
의오생은 생각하다가, 마침내 한 가지 화제를 생각해냈다.
"참, 전에 상선께서 혼몽술을 할 수 있느냐고 묻지 않으셨습니까?".
이 말이 나오자 정 도련님은는 마침내 게으른 모습이 아니라 살짝 몸을 일으켰다.그는 여전히 머리를 받치고 있었고,그 캄캄한 눈동자는 소복훤을 바라보았다.
"제가 소홀히 하고 태만해서 문파 내의 그 잡무만 처리하느라 이 일을 잊어버렸습니다."의오생은 미안한 표정으로 종이를 쥐고 진심으로 사과했다.
그는 가까스로 화제를 하나 잡았는데, 이 마차 안의 기운이 좀 살아났으니, 자연히 놓치지 않을 것이다.그 순간 다른 두 사람의 미묘한 변화를 바로 알아차리지 못했다.
주의를 기울일 수 있으면, 그는 입을 다물고 말을 하지 않을 것이다.
그러나 그는 멈추지 않고 계속해서 말했다.
"정 도련님이 도화주에 온 것은 바로 그 이유 때문이라고 문파 내 제자들에게 들었습니다.영혼이 부주의로 다른 사람의 몸에 들어갔다고요?"
정 도련님의 표정은 얼굴이 아픈 것처럼 보였지만 순식간에 정상으로 돌아와 자신이 잘못 본 것이라고 생각할 정도로 빨랐다.
그는 "응" 하고 말했다. "거의 선생님께서 말씀하신 대로야."
"오."의오생은 고개를 끄덕이며 말했다. "그건 정말 큰일입니다.
"생혼은 계속 틀린 몸을 차지하고 있으면 시간이 지나면 양쪽이 무익합니다. 빨리 혼을 돌려줘야 합니다. 이런 일은 드물지만 제가 실제로 겪었으니 조금이나마 도움이 될 수 있을 겁니다"
"그래?"정 도련님, "그럼 내가 뭘 해야 돼?"
의오생은 책상을 점검했다. "수고스럽겠지만 손목을 책상 위에 평평하게 올려놓아주세요."
정 도련님은 "아" 하고 말했는데, 보기에 매우 말하기 좋아 보였다.
의오생은 "실례하겠습니다"고 말하고는 상대방의 손목에 손가락을 대었다.
여광에서 소복훤의 검이 한 번 움직이자, 눈동자가 그의 손가락에 떨어지는 듯하더니, 답을 기다렸다.
의오생이 기웃거리며 물었다. "도련님은 어디서 오셨습니까?"
정 도련님: "작도."
"작도...작도..."라고 의오생이 중얼거렸다."이곳은 들어본 적이 없습니다.보아하니 이 세상은 아닌 것 같아요.
"좋은 곳인가요?"의사의 본능일지도 모르지만 의오생은 상대방이 긴장할까 봐 또 한마디 물었다.
정 도련님이 한 번 웃었다.그는 눈동자를 드리우고 있어서 옆에서 그의 눈빛을 똑똑히 볼 수 없었지만 말은 느릿느릿했다.
"그런대로 우리 집은 사람이 많아서 왕래하기 일쑤이고 작도는 매우 시끌벅적하고, 물건들도다 장이 서며, 봄에는 술 잔치(流觞)가 있고, 겨울에는 백 명이 사냥을 한다."
流觞:유상곡수. [옛날, 매년 음력 3월 3일 여러 사람이 곡수에 둘러 앉아 곡수에 술잔을 띄워 놓고, 술잔이 흐르다 멈추면 그 앞에 앉은 사람이 술을 마시는 놀이]
그는 거기서 의오생은 얼굴을 내밀고 잠시 후, 살며시 눈살을 찌푸렸다.
의오생은 의식적으로 소복훤을 한 번 보았는데 소복훤의 눈빛이 시종 정 도련님에게 떨어지는 것을 보았다. 어두컴컴하고 입술을 오므리며 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었다.
"좋은 곳이에요."의오생은 잠시 침묵을 지키다가, 다시 정 도련님에게 한마디 물었다.
"그 도련님의 성은 누구입니까?"
이번에 그는 잠시 기다렸지만 대답을 기다리지 못했다.
마차 안에는 한순간의 고요가 있었다.
산길이 매우 길고, 독실한 말발굽이 쉴 새 없이 이어져, 이 정적을 더욱 불편하게 한다.
의오생은 눈살을 찌푸리고 눈을 들어 정 도련님의 칠흑 같은 눈동자를 마주쳤다.
그는 어쨌든 화가 장로여서 식견이 너무 많다.그는 이미 오랫동안 누군가의 눈빛 때문에 놀라지 않았다.그러나 그 느낌은 매우 빨리 왔고, 더욱 빨리 갔다.
그 정 도련님은 이미 눈을 거두었고, 보기에는 온화하고 무해해 보였기 때문에, 그는 마치 그의 이름을 생각하고 있는 것 같았다.
의오생이 손가락을 움직였다.
사실 그 정 도련님이 이름을 알리든 말든 이미 중요하지 않다. 그 정 도련님이 천천히 작도를 말할 때 그는 이미 알아냈다.이 도련님은 근본적으로 생혼이체상이 없고 그의 체내의 영과 그의 몸은 매우 잘 어울려 움직일 기미가 전혀 없다.
그가 바로 본인이다.
"도련님……" 의오생은 의사의 마음에 따라 자초지종을 알려야 한다고 생각했다.비록 이렇게 하면 그 도련님을 잠시 난처하게 할 것 같지만, 꿈속의 그런 것들을 진실로 생각하는 것보다는 낫다.
"사실——"의오생이 분명히 말하려던 참이었어요.
허리를 가볍게 두드리는 느낌이 들었다.
검술을 익히는 사람은 검이라는 것에 가장 민감하다.그를 보지 않아도 그것은 소복훤 검집의 뾰족한 끝이라는 것을 안다.
다음 초, 그는 소복훤의 목소리가 검끝을 타고 낮게 들려오는 것을 들었고, 실제로 입을 여는 것이 아니라, 오히려 한 사람만 듣게 하는 것 같았다.
그는 소복훤의 조용한 목소리를 들었다. "삼키고, 다른 말로 바꾸어라."
의오생: “……”
의오생: "???"
그는 온통 안개투성이여서 왜 진실을 말할 수 없는지 모르겠다.천숙상선의 뜻도 모르겠다.그러나 소복훤이 이렇게 말했으니 그가 불쾌해 할 필요는 없다.
그도 확실히 비슷한 사람을 본 적이 있는데, 대부분 꿈꾸는 사람의 친척들이어서, 꿈을 깨뜨리는 것이 사람을 괴롭힐까 봐 보호하고 싶었다.묘사를 들으니 그 작도는 확실히 안일한 곳이어서 적어도 현재의 세상보다 훨씬 낫다.
의오생이 본말을 꿀꺽 삼키며 말했다.
"사실 도련님은 이 상황이 그런대로 괜찮은 편이에요. 며칠만 시간을 주시면 도련님을 돌려보내드리겠습니다."
어차피 그도 며칠 못 살 것이다.
이 말을 다 하고 나서 눈을 들어 보니 그 도련님이 이 답안을 좀 뜻밖인 것 같았다.그는 소복훤의 검을 힐끗 보았다가 거두어들인 다음 순간 고개를 갸우뚱하며 웃으며 말했다.
"그럼 신경 좀 써줘."
의오생은 응응하며 고개를 끄덕였다.
다시 손을 떼고 마차 벽에 기대어 그의 약병을 계속 껴안았다.
그는 마음속으로 마구 궁리하고 있다.
그러자 정 도련님이 갑자기 입을 열었다."소복훤."
소복훤은 눈꺼풀을 치켜들었다.
두 사람은 왠지 한순간 조용해졌다. 그러자 정 도련님은 얼굴을 더듬으며 중얼거렸다.
"춘번성을 떠난 지 충분히 오래됐지?이 역용술 갈 수 있을까?얼굴이 좀 아파."
역용술의 이 점은 의오생이 일찍부터 알아차렸는데, 어쨌든 천숙상선 소복훤은 전혀 이렇게 생기지 않았다.
그래서 그는 별다른 반응을 보이지 않고 교양에 따라 많이 묻지 않았다.
그는 소복훤의 두 손가락이 위로 올라가는 것을 보았는데, 그 역용술이 풀렸다.
이어서 그의 맞은편 정 도련님은 조금씩 원래의 모습을 드러냈다.
그것은 세상 사람들이 모두 아는 얼굴이다.너무 빼어나서 한 번 보면 절대 잊지 않는다.
저것은......오행설이다.
“……”
의오생은 천천히 의자 등받이에 기대어 자신의 마지막 잔혼도 무너지는 것을 느꼈다.
그가 전에 이름을 물었을 때 오행설은 입을 열지 않고 조용히 그의 눈빛을 쳐다보았는데, 그것은 분명히 알고 있는 모습이었다.
그는 또 자신이 방금 할 뻔한 말을 떠올리며 순간 식은땀을 흘렸다——
그는 하마터면 오행설의 손목을 누르고 "당신이 원주이지 무슨 생혼입체가 아니다"라고 상대방을 폭로할 뻔했는데, 지금 생각하면 정말 두렵다.
의오생은 눈을 감고 감히 움직이지도 말도 하지 못한 채 가만히 서늘하게 식어 있었다.
한참이 지나자 그는 갑자기 또 마음속으로 시체를 떠보았다.
아닌데……
오행설, 온 세상이 다 아는 마두, 왜 천숙상선 소복훤과 함께 동행하는가???
당당한 상선 소복훤 오행설이 본인임을 뻔히 알면서도 말하지 못하게 누르면서 연기까지 하는데…왜???
소복훤이 하늘에서 내려받은게 >면(免)<자 인데
성이 소라 소면이라고도 불림 소면....