19장 아름다운 신세계(18)

그림자가 크로우의 종아리를 묶고 장작더미에 들어간 불꽃처럼 미친 듯이 기어올랐다.

피부가 반 박자 느려서야 ...

 

 

그림자가 크로우의 종아리를 묶고 장작더미에 들어간 불꽃처럼 미친 듯이 기어올랐다.피부가 반 박자 느려서야 동상과 같은 따끔한 통증이 들려왔고, 체온은 끊임없이 그림자에 약탈당했다.

세 아이는 모두 머리카락이 빠졌고,딸기는 놀라서 눈을 가리고, 다리가 약한 오월은 거의 자스민에게 걸려 있었다. 자스민의 '심판'은 풀리지 않았고, 땅에서 튀어나온 검은 그림자에 하얀 빛이 삼켜졌다.동시에 크로우 위로 기어가는 그림자는 이미 그의 허리 위로 퍼져 나갔다!

 

자스민은 사악함을 믿지 않고, 목덜미에 어사망파( 鱼死网破 )같은 핏줄이 솟아올랐다———

바로 이때 크로우는 냉정하게 입을 열었다."외상을 신청합니다."

 

그를 삼키는 그림자가 살짝 멈췄다.

가브리엘은 마치 얼어붙은 사람이 난로에 닿은 것처럼 조용히 한숨을 쉬며 참백한 손가락을 천천히 비볐는데 관절에서 뜻밖에도 그에게 약간의 혈색을 비벼주었다.그 핏빛은 그의 온몸의 비인간적인 느낌을 약간 물러나게 했고  담요가 떨어지자 안개 같은 질감을 지닌 비단결 같은 백의가 드러났다. 뒷면에는 은색 실로 수놓은 세 쌍의 날개가 있었고, 옷깃에는 백합꽃 한 송이의 로고가 있었다. 죽은 귀신의 영주 옷장에서 흔히 볼 수 있는 브랜드 중 하나이며, 아마도 혈족의 명품일 것이다.

 

명품인 가브리엘은 크로우를 보며 곤혹스러워하는 듯 혼잣말을 하듯 말했다

"지난번에 그림자에 둘러싸인 사람은 마치 탈수한 물고기처럼 경련을 일으키며 소리를 질렀는데,너는 왜 꼼짝도 하지 않아?"

크로우는 생각했다:"이 동작은 듣기에 난이도가 아주 높은데, 나는 할 수 없어, 그렇게 힘이 세지 않아."

 

가브리엘이 크로우에게 관대하게" 말씀해 주세요."라고 손짓을 했다.

"저는 몸이 아파요, 얼마 전에 독통조림을 먹었었는데, 심장도 그리 좋지 않아요."그는 느꼈다."지금 심박수가 추위로 인해 올라가고 있는데 한계에 다다른 겁니다. 조금만 더 있으면 당신은 거금을 들여 저에게 죽지 말라고 부탁해도 늦습니다."

 

가브리엘은 고개를 갸웃거리며 묻는 것 같았다.

"그래서 어쩌라고?"

"당신을 위한 생각인데, 봐요, 당신은 '불씨'라는 말도 못 들었는데,어느 누구도 처음 들어보는 사람인데 부끄러울게 없어요

"예전에 접했던 동종들도 아마 모두 뱀파이어가 기르는 애완동물이었을 겁니다. 그래서 줄곧 혼자 뱀파이어의 세계를 맴돌았을 거고. 그  관판 위에서 자고 있는 어금니 괴물들이 지루하지 않아요?그들은 식단조차 너무 단조로워요."

 

"나......" 가브리엘의 표정이 좀 기묘했다. "혼자?"

"아무도 범행을 응원하지 않는다고 할 수 있죠. 이 셋놈들 좀 봐요 놀라움과 분노가 뒤섞인 분위기가 얼마나 좋아요."

 

자스민:"……"
그 순간, 그녀는 이 녀석을 구하고 싶지 않았다.

 

크로우는 가브리엘을 향해 한 손을 내밀며 보험판매자 같은 자신감 있는 미소를 지었다. "그래서 저희 파티에 참가할래요? 해봐도 별거 아니고, 손해 볼 것도 없고 속을 것도 없어요."

가브리엘은 생각에 잠긴 듯 침묵했고, 마치 그 남자가 침착한 척하고 있는지 지켜보는 듯 그가 두려움을 드러내기를 기다렸다.

 

한참이 지나서야 가브리엘은 작은 소리로 말했다.'마귀는 꽃이 가득 핀 길가를 지키며 새하얗고 무고한 신이 만든 물건을 유혹한다.'……그래서 날 유혹하는 거야?"

 

"네,이 마을을 지나면 이제 이런 가게는 없어요 한정판으로 곧 절판 됩니다."

크로우는 이렇게 호랑이와 늑대의 말을 기다리면서도 여전히 평온하게,"가게문을 닫는다"고 위협을 했다."더 이상 결정을 내리지 않으면 저는 정말 죽어요."

 

가브리엘은 웃었다. 다음 순간 크로우의 허리춤에 멈춰 있던 그림자가 순식간에 터져 크로우를 통째로 삼켰다.

 

자스민은 오른손을 감싼 검은 그림자를 힘껏 벗어났지만, 그녀가 움직이기 전에 "스르륵"하는 소리가 들렸고,

크로우의 그 유행하는 꽃무늬는 작은 망토가 조각조각 부서지고 천 조각이 바닥에 흩어졌다. 작은 망토와 함께 몇 가닥의 머리카락이 전사했다 ———그림자는 칼날로 변해 촘촘하게 매듭지어져 있던 머리카락 끝을 두세 번에 잘라냈다.

다음 순간 그림자가 분수처럼 되돌아와 콸콸거리며 지면으로 흘러가 가브리엘의 발밑으로 돌아갔다. 크로우의 가죽은 마치 영주의 서재와 같아서"한 층 벗겨졌다"는 것은 그가 태어난 후부터 하늘의 빛을 별로 보지 못했을 것이라는 것을 보여준다.

 

크로우는 자신이"드라이클리닝"된 손을 한 번 보았고그 순간 "정직한 사람"은 마음속에 죄악된 생각을 품을 수밖에 없었고 거의 ​​그에게 달려가 천사 형님에게 무릎을 꿇고 유언 서비스를 예약해 달라고 부탁할 뻔했다.

이 기술을 그에게 남겨주기만 하면 칼산에 오르고 기름솥에 들어가는 임무도 말할 필요도 없다!

다행히 오한과 기침이 이어졌고, 그의 다리가 얼어붙어 갑작스러운 판매 홍보를 하는 것을 막았다.

 

"초대해주셔서 감사합니다." 가브리엘은 크로우를 붙잡았다. ——이번에야 감히 장갑을 끼지 않은 손으로 크로우의 손목 동맥을 애틋하게 두 번 매만졌다."그래서 언제 출발해?"

 

"내 피가 다시 흐르면... 으, 쥐머리 스파르타들이 다 모였나 보네, 지금." 크로우는 머리도 돌리지 않고 자스민에게 말했다.

"동생, 우리 경과선생을 좀만 더 줘...아이고, 사형선고는 하지 마!"

불운한 신맹룡은 숨을 죽이고 감히 움직이지 못했다. 그 결과 자신이 어떻게 발견되었는지 파악하기도 전에 꿈속에서 다시 캔을 먹으러 갔다.

 

"그 사람을 업고 가자." 크로우는 트럭에 시동을 걸고 차내 음악을 바꿨다.

깊고 모호한 돼지 소리가 울리고 풋풋한 기타와 피리와 함께"해바라기 같은 큰 코"와 풍만하고 둥근 허리를 찬미하며 한바탕 슬픈"호로록"에서 크로우는 배가 고팠다.
"막국수, 고운 칼국수, 라면 비빔면 파스타... 응?"

 

그림자 속에 공간이 있는지 아니면 미리 다른 곳에 보관해두고 필요할 때 그림자에게 가져오라 하는지 모르겠지만, 조수석에 따라온 가브리엘은 어디선가 수제 소재 가방을 꺼내 바늘을 휘두르며 반쯤 만든 펠트 토끼 한 마리를 위아래로 펄럭이고 있었다.

크로우의 마음은 또 간지러워 조금 곤란했다 —— 만약 이 분의 유언 임무를 받을 수 있다면, 그는 그 드라이클리닝 기술이 좋을까, 아니면 이 수공예 기술이 좋을까?

 

가브리엘은 그의 감탄하는 시선을 받고 잠시 생각한 후 재료 가방에서 완성된 젖소 고양이 한 마리를 꺼냈다:"너에게 줄게."

 

"아, 감사합니다." 크로우는 흐뭇하게 핸들을 따라 눈알을 굴리며 레버를 따라 뻗었다.

"다시 실시간 방송 해 주세요, 잡새(条子) ———"통찰" 대인은 지금 어디에 계십니까?"

 

잡새( 条子) ——중사팀장은 걸쭉한 악의를 느꼈다. 절반은 이름 모를 살인범에서, 절반은 그녀의 직속 상관인 치안관에서 왔다.

 

살인자는 매우 교활하고 침착하다. 그들이 대역 인형으로 아무리 큰 혼란을 일으키고 심지어 대역 인형이 죽어도 이 인내심을 가진 사냥꾼을 낚을 수 없다. 치안관을 핍박하여 지하성의 추적을 피하면서 천부로 살인자의 흔적을 추적할 수밖에 없다.

이러한 단서의 대부분은 함정이다.

 

살인범은 '귀영'과 영주의 '매력' 외에도 '미폭(微爆)', '경주(镜咒)', '액운(厄运)' 세 가지를 다른 피해자에게서 빼돌린 치명적인 공격형 천부다.

치안관의 값비싼 대역 인형은 마치 냅킨 같아서, 폐기하고 또 뽑고, 한나절 만에 대역 인형 세 개가 이미 두 개가 훼손되었다……부장(陪葬)된 사람은 안전서의 7명의 혈족 형사이다.

 

"멍청아, 길을 봐." 보안관의 마지막 대역 인형이 팀장을 덥석 붙잡고 그녀를 뒤로 몰았다.

 

팀장은 그제서야 그녀가 밟을 뻔했던 바닥에 검은 원이 떠올랐다는 것을 알게 되었는데, 그것은 연쇄살인범 중 한 명의 피해자의 천부인 액운이었다.'액운'이 붙은 사람은 다음 1시간 동안 죽음의 문턱에 걸려 만사가 꼬이고, 갑자기 튀어나온 차에 치여 날아갈수 있다.

 

"감사합니다..."

"8명 이상의 큰 사상자가 발생한다면 나는 구에 보고해야 한다."

치안관은 속으로 화를 억누르면서 부하들에게 내뱉었다.

"이 고생들아 ——위치 보고해."

 

팀장은 잠시 멈추고 정서적으로 안정되게 대답했다.

"제3구역,저희는 지금 지하성 북서쪽 모퉁이에 가깝습니다.지하성 서쪽은 줄곧 비교적 태평하고 하포크라테스인과 사사가인의 영지로서 모두 합법적인 이민자입니다."

보안관: "무슨 뚱딴지같은 놈들이야?"

"......바로 쥐사람과 토끼사람입니다."팀장은 그의 발걸음을 따라가려고 노력했다. 그는 필경 나이가 있다.

"쥐사람의 추간장(雏肝酱)"은 아주 유명했고. 토끼사람은 비교적 평화로웠고 대부분의 인구는 이미 지상으로 이동했으며 지하에는 그들의 식물원만 있습니다.어느 방향일 가능성이 더 높다고 생각하십니까?

 

치안관은 관자놀이를 누르고 자신이 무턱대고 들어왔다는 것을 알았다.천부를 빈번히 사용하면서 그는 신체부하가 아주 컸는데 이때 눈은 이미 피가 떨어질 정도로  빨갛게 달아올랐다.

그런데 왜 살인범은 이렇게 자주 천부로 함정을 칠 수 있을까?그는 2급이니까...아니면 더 높은가?

아니... 치안관은 주머니에서 과일 주스 한 병을 꺼내 두 모금 마시고 나머지는 길가 쓰레기통에 버렸다. 만약 그렇다면, 이 천부의 소유자는 무명일 수 없다.

게다가 세상에는 이렇게 아무런 제한도 없는 모방천부가 없다. 같은 7대 신성천부의"동화(同化)"라 하더라도 할수 없다.

동화는 현장에서 다른 사람의 물건을 가져와 스스로 사용할수 있을뿐"식사 후 포장"할수 없다.

이것은 천부를 보관하는 어떤 기물을 사용한 것 같은데, 기물의 용량은 제한되어 있다.

 

치안관: "지금까지 살인범은 훔친 재능을 몇 번이나 썼지?"

팀장은 생각지도 않고 대답했다.

"미폭" 함정 세 개, 문제의 거울 세 개, "액운" 함정 두 개......아니, 이게 세 번째입니다."

 

"그는 끝났어..."
"네?"

 

"그가 훔쳐간 천부가 다 떨어졌다."치안관은 팀장이 밟을 뻔한'액운의 함정'을 내려다보았다."이'액운'의 저주권은 이전 두 바퀴보다 한 바퀴 작다.계속 귀영으로 배치했는데, 아마 거의다 썼을 거야——그는 이제 한계에 다다렀다."

 

치안관은 머리를 돌려 옆에 쥐머리가 그려진 이정표를 바라보았다."저기 있다."

"장......반대편이 아닙니까?"

 

"그는 밑천이 없기 때문에 혼란을 만들어야 한다." 치안관은 기물이 무엇이든 떠돌아다니는 연쇄살인범이자기 집 밑바닥보다 두꺼울 리 없다고 굳게 확신했다.

"토끼의 식물원에는 그런 기능이 없어."

 

그를 잡았다!