15장 아름다운 신세계(14)

"이봐요, 대천사대인." 그는 소리를 따라 쳐다보는 가브리엘에게 엄지손가락 한 쌍을 치켜세웠다.

"당신은 정말 이것입니다!"

 

 

영상에는 푸른 얼굴에 송곳니를 한 뱀파이어 노형은 영주의 시체가 어떻게 발견되었는지, 안전서가 어떻게 성을 봉쇄하고 사건을 숨겼는지에 대해 다소 어눌했다.

 

"영주성"에서 탈출한 세 아이의 얼굴에 나타난 충격은 거짓일 수 없다. 즉, 방송에서 말한 것이 사실이라면, 적어도 그들이 탈출한 당시 영주의 시체는 발견되지 않았다.

크로우는 사실 이전부터 의문이 있었다. 

지하성의 쥐두렁이 만든 열매고리마저 이렇게 삼엄한데 지상의 동류들이 몸에 칩이 없다 하더라도 성에서 재물을 가지고 도망치는것은 중학생이 담을 넘어 수업을 빼먹는것처럼 쉬운 일이 아니지 않나?

하지만 그는 그 문제에 대해 깊이 생각하지 않았습니다. 그는 안전서에서 깡통을 발급받지 않았다.

 

뜻밖에도 이때 이 일은 갑자기 분명해졌다. 자스민 그들의 탈출은 마침 살인 사건과 부딪혔을 가능성이 높다.

그때 도시의 보안 시스템이 마비되어 아무도 발견하지 못했다.그리고 일부 하수도 가축이 누가 누구인지 알아듣지 못하는 정치적 이유로 뱀파이어의 경찰서인"안전서"는 비밀리에 장례를 치르지 않고 대외적으로"성이 도난당했다"고만 말하기로 결정했다.뱀파이어"주인"의 머릿속에는 열매가 도망간다는 개념이 전혀 없었을 것이고, 당연히 이 세 새끼가 다른 "귀중품"과 함께 범인에게 도둑맞았다고 생각했을 것이다.

 

스크린의 대머리 노형은 무슨 일을 하는지 모르지만 살인 사건에 대해 매우 견해를 가지고 있으며,"치안관"이 바로 배후라고 확고히 생각하며, 스스로 연출하여 영주를 살해하고, 또 이 일을 지하성에 전가하려고 한다.그 주관적인 억측을 제거하자 크로우는 뱀파이어 경찰이 범인이 재물을 가지고 지하성으로 도망쳤다고 생각했다는 것을 알아챘다.

현재"재물"의 본물은 확실히 지하에 있는데, 우연의 일치일까?
아니면……세 어린이가 도망갈 때, 뒤에서 지켜보는 두 눈이 있었다?

그렇다면 범인이 근처에 있을 가능성이 높다.

 

신비한 대천사가 온몸에 사람을 불안하게 하는 냄새를 풍기고 거짓말로 사람을 섬뜩하게 얼버무리는 것은 경과선생의 모자라는 것을 인정한 것인가?

역시 그는 진작부터 알고 있었다. 지금 지상은 이미 엉망진창이어서"닭을 훔치고 개를 만지는"작은 일에 관여할 사람이 전혀 없었다.신맹룡이 800번 더 신호를 보내도 귀신도 알아차리지 못할 것이다.

 

이것은 아무것도 증명할 수 없다. 단지"대천사"가 이 암살과 관계가 있을 가능성이 매우 높다고 말할 수 있을 뿐이다.

 

이때 스크린의 대머리 뱀파이어는 이미 자신의 혐의를 진술하고 증거를 제시하기 시작했다. 그는 몰래 찍은 동영상을 올렸는데 마침 4명의 뱀파이어 경찰이 성에서 큰 사이즈의 시체주머니를 메는 모습이 찍혔다.

 

그러나 크로우의 관심사는 돼지 머리를 가진 군주의 사체가 들어 있는 주머니에 있는 것이 아니라, 경찰을 보고 있었다.

카메라에서는 분명히 날이 밝았다. 아침 햇살이 옛 성에 금빛 테를 두르고 경찰차가 성 주위를 빙 둘러 섰다.단정한 제복을 입은 뱀파이어 경찰들이 아침 노을에 흠뻑 젖었으나, 크지 않은 제복 챙을 제외하고는 아무런 자외선 차단 조치도 하지 않았다.

이 경찰관들은 키가 크고 뚱뚱하며 마른 것이 달랐지만, 뚱뚱한 살에 볼이 튀어나온 사람도 있었고, 얼굴이 푸석푸석할 정도로 마른 사람도 있었지만 자세히 보면 그 얼굴도 통일된 제복의 일부인 것처럼 이목구비가 똑같았다.

이들이 자외선 차단을 하지 않는 것은 햇볕에 타지 않는 가죽을 '입고' 있기 때문이다.

그랬구나, 크로우가 가브리엘의 맨발을 보고 또 하나의 퍼즐을 찾았다.
그런데 그는 어떻게 한 거지?

크로우는 자신이 이 세상에 대해 여전히 너무 무지하다는것을 발견하고 과감하게 비효율적인 사고를 포기하고 가브리엘을 향해 경적을 울렸다.

"이봐요, 대천사대인." 그는 소리를 따라 쳐다보는 가브리엘에게 엄지손가락 한 쌍을 치켜세웠다.

"당신은 정말 이것입니다!"
가브리엘은 이 이색적인 감탄에 당황해하면서 의심스러운듯 개인위생을 검사하기 시작했다.

"제 몸에도 뭐가 묻었나요?"

 

크로우:"……"

"죄송합니다만 바쁜 일이 끝나면 꼭 분향하고 목욕하겠습니다.저는 단지 가르침을 청하고 싶을 뿐입니다." 크로우는 차창에 기대어 먼 곳의 스크린을 힐끗 쳐다보고, 또 가브리엘을 향해 윙크했다.

"어떻게 하셨습니까?"

 

가브리엘이 어리둥절해지자 가면처럼 보이는 그의 얼굴에 마침내 약간의 놀라움이 드러났다. 아쉽게도 이때 다급한 발자국 소리가 그들 둘의 교류를 끊었다.

크로우가 살짝 뻣뻣해지자 웃음과 함께 엄지손가락이 늘어졌다.

 

"쿵"하는 소리와 함께 급하게 달려오던 신맹룡은 쓰레기에 걸려 대형 사이즈의 망치 스패너와 함께 날아가 트럭 앞바퀴 아래로 굴러갔다.

크로우는 금털을 겨누고 한숨 을 쉬며 거의 들을 수 없는 소리 로 중얼거렸다."큰 자비도 스스로 할줄 모르는 사람아 …"

 

신맹룡이 어질어질하게 고개를 들자 한 줄의 코피가 흘러내렸다."뭐라고?"

크로우의 연기는 과장되게 뒤로, 마치 끌어 올리듯이 겁에 질려 올려다보았다

 "괜찮다고? 맙소사, 이게 대체 무슨 일이야? 안전서 장관에게 연락해봤어? 후원은 언제 온데?"

 

"신호가 가지 않아,"신맹룡이 간신히 차문을 부수고 일어났는데, 다리가 부들부들 떨렸다."가브리엘! 자스민......얘들아, 내 말 좀 들어봐, 도대체 무슨 일이 일어났는지 모르겠지만, 우리에게 큰 문제가 생긴 것 같다!소문으로는 지하성의 자신의 무장이 여러 해 동안 영주의 체면만 팔았다는 소문이 있는데, 만약 그들이 안전서와 충돌한다면......"

경과선생은 절반을 말하고 자신의 금털을 덥석 쥐었다.

"이건 정말, 정말......영주는 위대한 2급 천부자야! 어떻게 다른 사람에게 죽임을 당할 수 있어?나는 믿지 않아......"

그는 대형 스크린의'증거'를 한 번 보고는 확고한 불신과 빗나갔다.

"살인자는 열매를 훔친 하인이 아닐까? 돼지족과 무슨 관계가 있는 걸까? 젠장, 돼지족의 본거지에 있을 때 좀 더 주의를 기울였다면 더 많은 단서를 발견할 수 있었을 텐데…"

 

크로우는 그를 동정어린 눈으로 바라보며 맞장구를 쳤다"아닐걸"

당신은 자신의 그 황금 머리발을 놓아 살길을 만들었으니 지금이라도 깨우쳐도 늦지 않습니다.

 

이때 혈족의 동영상 녹화가 끝나자 선로 위의 스크린에 꽃이 피는 대신 검은 바탕에 붉은글씨로 된 경고부호가 나타났다.

라디오에서 처음 말을 시작한 그 "사람" 은 다시 입을 열었고, 목소리는 지하성 상공 전체에 울려 퍼졌다.

말하는 사람은...생물음색은 질박하고 우렁차서 돼지머리 사람의 우렁찬 소리와는 달리 글자를 똑똑하게 발음하고 매우 강한 가슴 공감감을 갖고있어 사람으로 하여금 듣기만 해도 소리를 내는 이 사람의 가슴이 틀림없이 매우 크다고 느끼게 한다......아니다, 분명 강할 거다."

 

"친구 여러분, 동포 여러분, 지하성의 이웃 여러분, 제 말을 들어 주십시오——"

 

이 연설의 첫 세 외침은 아주 리듬감이 있고, 크로우로 하여금 셰익스피어 연극에 대사를 생각나게 하여, 참을 수 없어 작은 소리로 한마디 받았다:"나는 시저(凯撒)를 묻으러 온 것이지, 그를 칭찬하러 온 것이 아닙니다 …"

"아니야," 신맹룡은 코피를 닦으며 그를 바로잡았다."'시저'가 아니야. 내 추측이 맞다면 안토니(安东尼)일거다.

 

크로우가 깜짝 놀라 고개를 돌렸다. 너무 세게 힘을 주자 그의 눈앞에 별이 번쩍였다.

 

그러나 신맹룡이 이어서 말하는 것을 들었다."......우리는 훈련을 받을 때 각종 비족의 특징을 배웠잖아. 내 생각에는 이것은'곰사람'의 목소리 일 것 같아. 지하성의 무관의 왕은 100세 정도의 곰사람이라고 해. 비족은 모두 그를'대부 안토니'라고 불러......"

오, 자다가 봉창 뜨는 소리(风马牛不相及).

신맹룡이 머뭇거리며 입을 다물었는데, 그조차도 크로우의 표정이 이상하다는 것을 알아차렸다.

방금 그 순간 그를 바라보는 크로우의 눈은 놀라움으로 가득 차 있었고,마치 불꽃놀이가 가득한 밤하늘처럼 밝았다.길을 잃은 아이가 모퉁이에서 가족을 만나야만 이런 눈빛을 가질 수 있다.

그러나 불꽃놀이는 이내 거센 바람에 휩쓸리고, 종이 재도 남지 않은 채 다시 적막한 밤하늘이 펼쳐졌다.

마치 그 아이가 자신이 잘못 알고 있다는 것을 알게 된 것처럼.......아니면 자신이 잘못 알고 있던 그 사람이 세상을 떠난 지 오래됐다는 것을 문득 깨달은 것일 수도 있다.

 

신맹룡: "너......너 왜 그래?"
"아무것도 아니야."크로우는 곧 정신을 차리고 이상하게 웃으며 신맹룡을 향해"쉿"하는 손짓을 했다.

전설 속의 곰(熊瞎子) 대부는 산의 홍수가 쏟아지는 듯한 목소리로 말했다.

"불과 이십분 전만 해도 성요성 안전총서에서 영주의 이름으로 혈족 경찰에 협조하여 성의 도둑을 잡으라고 연락이 왔고, 안전서에서 수색대를 우리 땅으로 들여보내달라고 요청했습니다.영주가 살해됐는지, 안전서가 호의적이지 않은지 판단할 수 없습니다.우리는 고향을 등지고 왔는데, 위대한 염소주의 한구석에 안주하고 싶을 뿐이며, 누구와도 적이 될 생각은 없습니다, 단지 자신을 보호하기 위해 무리를 지어 싸울 뿐입니다."

 

신맹룡의 얼굴에 공포의 기색이 나타났다.

 

곰 대부는 엄숙히 선포했다.

 "각 구역에서 가능한 한 빨리 모든 출입구를 폐쇄할 것이며, 각 민족 동포들도 당신들의 무기를 가지고 언제나 우리 지하의 가련한 벌레들의 존엄을 지킬 준비가 되어 있기를 바랍니다!"

 

신맹룡은 크로우의 손을 덥석 잡았습니다. 

"가장 가까운 입구가 어디 있는지 알아?우리는 그들이 문을 닫기 전에 탈출해야 해!

크로우:"아, 이게......"

 

"됐어!" 신맹룡은 주인을 팔기 싫다고 생각하여 자스민을 끌고 다시 돌아서서 오월과 딸기를 향해 손을 흔들었다.

"내가 훈련할 때 몇 번 외웠는데 정확한지 모르겠다.시간이 없어, 빨리......."

 

크로우는 경과선생의 초조한 표정이 굳어지는것을 빤히 바라보았는데 큰 눈동자는 옆으로 치우쳤는데 마치 믿을수 없는것 같았다.

그리고 곤두박질쳤다.

자스민의 손에 흰 빛이 가시지 않자 소녀는 냉정하게 고개를 들어 크로우가 바라보는 시선을 맞이했다.

 

쓰레기 산에는 잠시 침묵이 흘렀고, 멀리서 쥐머리 사람들의 소란만 들려왔다.

딸기와 오월도 놀란 것 같았다. 마치 3년 동안 동거한 친구를 처음 알게 된 날인듯 그들 둘은 입을 벌리고 눈을 부릅뜨고 비명을 지르는 닭(尖叫鸡) 두 마리가 되었다.

 

"당신은 전혀 놀랍지 않아요." 자스민은 그 두 사람을 상관하지 않고 크로우에게 말했다."사실 진작에 알아봤잖아요, 그렇죠?"

 

크로우: "..."
이것은 정말 없다.

 

자스민:"왜 당신이 모든 것을다 아나요? 그게 무슨 능력인가요?

"확실하지 않아" 크로우는 그녀의 눈을 부릅뜨고 생각했다. "혹시 '무표정한 척하는 법'일까?"

 

그는 아무 대답도 하지 않고, 움직이지 않는 신맹룡을 주시하며 말했다."넌 그를 죽이지 않았어."

소녀의 앳된 얼굴에는 아무런 파동이 없었다. 말을 듣고 고개를 숙이고 경과선생을 힐끗 쳐다보았다. 마치 길가에서 밟힌 애벌레를 보는 것처럼 개의치 않고 말했다

"아?그는 아직 죽지 않았어요, 그건 제가 힘이 부족해서 그래요."

 

크로우는 표정은 변하지 않았지만, 마음은 약간 가라앉았다.

 

"하긴, 그렇지 않았다면 저 돼지들의 손에 넘어가지는 않았을 텐데, 앞으로는 더 강해질 거예요."

소녀는 자신이 아직 안 된다는 것을 당당하게 인정하면서 자신의 목표를 분명히 했다. 만약 그녀가 기말고사 성적을 말한다면, 이 장면은 얼마나 적극적이고 향상되었을까.

 

그리고 이 위험한 소년이 크로우를 바라보았을 때, 눈빛은 다시 정상이 되었다: 비록 익숙하지 않고 신뢰도 말할 수 없지만, 그녀는 적어도 크로우를 동류로 여겼다.

 

자스민 "당신도 '불씨(火种)'는 아니겠죠?어느 쪽 사람 인가요 여긴 무슨 임무로 오셨나요?"

 

크로우는 칠흑 같은 계약서를 감은 손으로 차 문을 잠그고, 내색하지 않고 대답했다.

"어느 쪽도 아니야. 부탁을 받아서 할 일이 좀 있어."

 

'불씨'는 또 뭐야?친명을 얻었는데 어째서 또 화명이 하나 더 있어!

 

"오,"자스민은 고개를 끄덕였다. "단독범(独行侠)이군요."

오월은 마침내 정신을 차리고, 반걸음 뒤로 물러서서, 부들부들 떨며 물었다.

"무슨'어느 사람'이요, 그, 그 사람은 열매가 아닌가요?"

 

"여기 개뿔'열매'는 아무도 없어."

자스민은 얼굴을 찌푸리고 주위를 둘러보더니 신맹룡과 함께 떨어뜨린 망치를 주웠다

"우리는 인간( 人类 )이야."

그녀의 말소리는 망치와 함께 떨어져서 신맹룡의 머리를 세게 내리쳤다.

 

크로우가 갑자기 차문을 밀쳤지만, 그가 움직이기 전에 여동생 머리의 딸기가 갑자기 달려들었다:"안돼!"

자스민이 비틀거리자 손에 든 망치가 화물차로 미끄러져 가뜩이나 누더기가 된 차체에 또 다시 구덩이를 파자 크로우는 그 기세를 따라 움츠러들었다.

"그를 때리지 마." 딸기는 자스민의 팔을 껴안았다. "그는 좋은 열매야!"
자스민: 저리 가.

 

"정말 싫어, 그는 우릴 보호하려고 했어 돼지들이 있는 곳에서는 먼저 뛰려고 하지도 않고 우리를 돌봐줬어.자스민, 안돼...아!"

 

자스민이 망치를 들어 딸기를 두드리려는 손을 들자 가장 연약하고 겁이 많은 아이는 놀라 눈을 감았고, 가느다란 마디가 하얗게 질렸지만 자스민의 옷을 꽉 쥐고 손을 놓지 않았다.

그러나 망치가 딸기를 내리치지 않자 자스민은 어리석은 친구를 노려보았다."쳇" 하고 그녀는 어린애 같은 소리를 내며 화가 나서 흉기를 던졌다. "그럼 그를 묶으면 되겠지?"

 

트럭 안에서 삐쩍 마른 두 손이 미리 준비한 밧줄을 내밀고 있었다.

 

자스민은 눈을 부릅뜨고 크로우에게서 밧줄을 낚아채서 신맹룡을 털게(大闸蟹)로 묶었다.

 

"어이, 거래를 합시다.제가 '신성한 노선'의 '불씨'인데, 방금 보셨잖아요."그녀는 크로우에게 오른손을 흔들었다.".....이 두 물건을 가지고 있지만, 저 혼자 힘으로는 부족해요.마침 당신도 혼자인데, 지금 이 괴상한 곳이 이렇게 어수선하니 혼자 길을 나서기도 위험합니다.동행하지 않겠습니까, 제가 당신의 임무를 도와줄 테니 길 좀 태워주세요."

 

크로우:"……
아주 좋다 이 아이는 머리가 똑똑하고 대담하고 세심하며 담판도 잘하여 듣기만 해도 마음이 약간씩 동요된다.

유일한 문제는'불씨'가 도대체 무엇이냐는 것이다.

그때 천상의 소리가 그를 구했다.
가브리엘:"응......저도 데려가 주시겠어요?그리고'불씨'는 무엇인가요?"