"이 자식은 마음이 너무 굳어서 장차 큰 인물이 되지 못하면 큰 화를 당할 것이야."
엄쟁명은 태도가 가벼워 정잠을 부르는 손놀림이 개를 부르는 것이 분명하다.
그의 모든 행동은 정잠이 한순간에 놀라움에서 깨어나게 하는 데 성공하였다.
정잠은 어릴 적부터 아무도 만나지 않았기 때문에, 마음이 매우 열등하여, 오랜 시간 동안 그 열등감이 뼛속까지 가라앉아, 편집증에 가까운 자존심으로 변해, 눈빛 하나만으로도 그를 민감하게 만들 수 있었다.
이 고양이에게 개를 놀리는 손짓을 하지 마라.
정잠은 마치 한겨울 섣달에 찬물을 뒤집어쓴 듯, 그의 이목구비도 얼어버렸고, 그는 얼어붙은 얼굴에 무표정한 표정으로 앞으로 나아가서, 엄쟁명의 손을 피해, 공적인 용무로 읍하여 인사를 하였다.
"대사형."
엄쟁명이 그를 힐끗 쳐다보더니, 이렇게 살짝 몸을 내밀면서 은근한 난초의 향기가 정잠의 곁을 뒤덮었는데, 이 누더기가 얼마나 많은 향기를 풍겼는지 벌레를 쫓기에 충분했다.
이 도련님은 틀림없이 사람의 안색을 잘 살피지 못할 것이다.어차피 그는 정잠이 억누를 수 없을 것 같은 분노를 전혀 의식하지 못했다.
심지어는 어정쩡하게 정잠을 처음부터 끝까지 쓸어내리는 상마와 같기도 하고, 나중엔 눈도 마주쳤다고 생각했는데, 엄쟁명은 무심코 고개를 끄덕이며, 남들의 반응에도 아랑곳하지 않고 처음 본 사제에게 진지한 기어(寄语) 한마디를 건넸다.
그는 방망이질하듯 말했다
"이제 됐으니, 앞으로 더 이상 불구가 되지 마라"
그러자 도련님은 대사형의 유순함을 표현하기 위해 간신히 손바닥을 정잠의 머리 위로 한 치도 스쳐 지나가면서 머리를 만진 척하며 얼버무렸다.
"그 '함원(含冤)'과 '대굴(带屈)'은 다 봤으니, 사부님께서 같이 데려가세요—응, 소옥아,그에게… 그 두 사람, 둘이서 잣사탕을 한 움큼씩 집어먹어."
목춘진인의 얼굴이 약간 실룩실룩하더니, 그는 갑자기 이상한 느낌이 들었는데, 마치 자신이 데리고 들어와서 그의 이 불초도제에게 보여 준 것은 두 사제가 아니라, 멀리 떨어져서 그에게 구해준 두 명의 시녀였던 것 같았다.
…자색이 아직 그다지 만족스럽지 못한 계집애!
잣사탕은 보통의 잣사탕이 아니라, 고운 향주머니에 담겨 알알이 꽉 들어차 있고, 밖에는 투명하게 빛나는 설탕 크림이 한 층 들어 있고, 말할 수 없는 꽃향기가 섞여 있어 향기가 가슴속에 스며든다.
이처럼 정갈한 먹거리는 빈민가의 아이들은 본 적이 없지만, 정잠은 전혀 미련이 없어, 문을 나서자마자 향주머니와 잣사탕을 한데 묶어 한연에게 주면서 전혀 개의치 않게 말했다.
"이건 사제한테 주는 게 낫겠어."
그의 '대범함'에 한연은 그 자리에서 멍해졌고, 한연은 복잡한 심정으로 향주머니를 받아, 모처럼 좀 쑥스러웠다.
작은거지는 이렇게 컸으니, 여태껏 다투어야 먹을 것을 얻을 수 있고,모두들 나와서 함께 사는 것은 모두 목숨을 부지하기 위해서이며, 저마다 들개처럼 살아왔는데, 누가 다른 사람을 돌볼 힘이 있겠는가?
한연은 가슴이 뜨거워지자, 감동과 동시에 그의 마음속에 하늘 높은 오해가 생겼다——새로 사귄 그의 작은 사형은 결코 약해서 속일 수 있는 것이 아니라, 정말로 따지지 않고 자신을 잘 대해 주는 것 같다.
목춘진인은 그렇게 호락호락하지 않은데, 그는 분명히 정잠이 자신의 손을 치는 것을 보고는 마치 손에 무슨 불결한 것이 묻은 것 같더니, 이 자식이 사탕을 권하는 것은 결코 양보하는 좋은 품성이 아니며, 순전히 그의 요괴의 대사형의 체면을 구기는 것이다.
그러나 말하자면, 이 나이 어린 녀석이 만날 수 있는 가장 큰 유혹은 사실 그저 먹고 마시는 것뿐인데, 어찌 참을 수 있으랴. 정잠은 결국에는 참을 수 있었고, 뜻밖에도 거절할 수 있었으며, 결국 눈 하나 깜짝하지 않았다
목춘 진인은 약간 감개무량하게 생각했다.
"이 소왕팔(小王八)은 마음이 너무 굳어서 장차 큰 인물이 되지 못하면 큰 화를 당할 것이야."
그렇게 해서 소왕팔(小王八) 정잠은 부요파에 정식으로 들어갔다.
그는 자신의 청안거 에서 첫날밤을 묵고, 다음 날 인시삼각까지 자면서, 흑단무몽(黑甜无梦)에 , 잠자리와 집 생각도 없었다.
소왕팔(小王八) :수치를 모르는 놈. 철면피. 개자식.
흑단무몽(黑甜无梦): 검고 달콤한 꿈도 없었다.
다음날 이른 아침, 설청은 정잠에게 두루마기를 갈아입히고 상투를 틀며 말쑥하게 치장했다.
아이들은 원래 머리에 관을 쓸 필요가 없지만, 설청은 그가 이미 선문에 들어갔기 때문에 속세의 아이라고 할 수 없다고 말했다.
가금문파와 꿩문파의 가장 큰 차이는 꿩문파는 순전히 허튼 장난이고, 가금문파는 비록 연원이 깊지 않지만 겉으로 보기에는 좀 실속 있다는 것이다.
우선 부적, 천금도 보기 힘든 선인부적이 이곳저곳에 거의 널려있고, 나무와 돌 같은 것들까지 새겨져 있는데, 설청은 나무뿌리에 부적을 가리키며 정잠에게 말했다.
"삼사숙께서 산에서 길을 잃으셨다면, 이 돌과 나무에 물어보면 돼요."
설청은 앞서 시범을 보이며 나무 뿌리에 대해 말했다.
"부지당(不知堂)으로 가 줘.—— 부지당이 장문의 거처인데, 사숙이 막 입문하였으니 오늘 장문에게 계시를 받으실 거예요."
정잠은 대답도 하지 않은 채 경이롭게 앞에 옅은 형광을 발하는 나무 뿌리를 바라보았다.
이 무렵에 날이 채 밝지 않았는데, 그 빛은 작고 뭉게뭉게 피어 있고, 달빛처럼 희게 비쳐 산림 사이에 희끗희끗한 선기가 몇 점 돋아나 다른 돌과 나무에 덧붙여 숲 사이로 뚜렷하고 간결한 오솔길이 꾸불꾸불 나 있었다.
이것은 정잠이 본 첫 번째 선기는 아니지만, 정잠이 본 첫 번째 유용한 선기다!
설청은 눈치 보는 솜씨가 일품인데, 이 아이는 얼굴이 찡하고 교정이 심하다는 것을 알기 때문에, 경악하고, 까칠한 것도 없이, 자기가 볼 때만, 내색을 하지 않고 말을 꺼냈다.
"삼사숙께서 이쪽으로 오셔서 빛을 따라 가면 되요."
형광포착의 길을 걸으며 비로소 정잠은 자신이 다른 사람이 되어가고 있고, 또 다른 삶을 살고 있다는 느낌을 갖게 된다.
정잠이 물었다.
"설청형, 이것들은 모두 누가 한거예요?"
설청은 정잠의 호칭을 바로잡을 수 없어서, 아예 그대로 따라가서 질문을 듣고 대답했다.
"장문 입니다."
정잠은 깜짝 놀랐고, 조금 믿어지지 않았다.
얼마 전까지만 해도 그의 장문의 사부는 정잠의 마음속에는 귀여운 목이 긴 꿩만 있었지, 보지 않아도 소용이 없었다.—— 그렇다면 설마 그가 사기꾼이 아니란 말인가?
혹시 그에게 알려지지 않은 재간이 있는 것은 아닐까?
사부님도 전설처럼 휘몰아치고 바람을 부르고 비를 부를 수 있을까?
정잠은 다소 불가사의한 동경을 가지고 상상해봤지만 사부님에 대한 진정한 경외감은 여전히 찾아보기 힘들었다.
설청은 정잠을 데리고 빛난 오솔길을 따라 목춘진인 부지당에 도착했다.
'부지당'은 실로 작은 초가집이고, 선기도 없고, 현판도 없고, 뜰 입구에 손바닥만한 나무 팻말을 걸고, 짐승의 머리를 거칠게 새겨져 있는데 ,정잠은 그 짐승의 머리가 낯익은데 그게 뭔지 기억이 안 나고, 짐승의 머리 옆에 작은 글씨 한 줄, '일문삼부지(一问三不知)'이라고 써 있다.
일문삼부지(一问三不知): 1.한 번 물으면 세 번 모른다고 하다 2.절대로 모른다고 말하다 3.모르는 체하다 4.시치미를 뚝 떼다
초가집은 정잠을 한순간 시골집에 들렀다고 생각하게 만들었는데, 이곳은 너무 소박해서 거의 아무것도 없는 것 같다.
현관 앞에는 다리가 세 개 달린 나무 탁자가 놓여 있었고, 다른 한쪽에는 다리가 있어야 할 곳에 절뚝거리며 돌 위에 깔아놓아져 있었으며, 나무 탁자에 금이 간 채, 목춘 진인은 책상 뒤에 단정히 앉아 식탁 위의 작은 쟁반을 넋을 놓고 바라보고 있었다.
쟁반은 조잡하게 만든 질그릇으로, 솜씨가 매우 습하고, 모양이 방불하며, 둥글지 않고, 밑바닥도 평평하게 칠하지 않으며, 그 위에 녹슨 낡은 동전 몇 개가 흩어져 서로 어울려, 영문도 모르게 낡은 음산한 한 점이 생겨났다.
정잠의 발걸음이 절로 한 끼를 먹었고, 그 순간 동전을 쳐다보는 사부의 몸에는 뭔가 무거운 것이 서려있다고 느꼈다.
한쪽에서는 설청이 웃으며 말했다.
"장문의 오늘 점괘에서 무슨 천명이 엿보이나요?"
장문은 말을 듣고 정중하게 동전을 걷어 올리고 두 손을 모아 유유히 말했다.
"천도유명이라,오늘 밥에는 닭고기버섯조림을 더 넣어야겠다."
그는 이 말을 할 때 수염이 약간 들려서 작은 눈알을 좌우로 몇 번 돌고 코끝이 살짝 들먹여 진가를 확실히 드러냈다.
정잠은 그의 얼굴빛을 보면 눈에 익어 보였는데, 그는 갑자기 이전의 결과와 연결되어 순간적으로 복이 마음까지 떠올랐다—— 부지당문 앞에 있는 그 나무표지의 짐승 머리가 족제비인지 모르겠다!
시골의 우민들은 성현이 뭔지 모르고, 불경도경을 더 잘 읽지 못하며, 신불에게 빌리는 것은 모두 난리이고, "황대선"과 "청대선" 등의 들길 "신선"이 그 속에 섞여 각지에 널리 알려져 있다.
"황대선"은 족제비 요괴, "청대선"은 뱀의 요괴을 가리켜 "호가사(护家蛇)"라고도 하는데, 이 두 분의 신선을 모시고 집안을 잘 보살피고 한쪽을 평안하게 지켜준다고 한다.
정잠은 어릴 적 황대선을 모시는 위패를 마을에서 본 적이 있는데, 그 위에 바로 그런 짐승의 머리가 있었다.
그는 이 생각을 하고 다시 한번 목춘지인을 보았다 그는 허리가 길고 다리가 짧고, 뼈가 앙상한 데다, 병아리 얼굴을 하고…어찌 보면 요괴가 된 족제비 같다!
정잠은 이처럼 말 못할 의심을 품고 한 걸음 앞으로 나아가 심정이 복잡하게 얽힌 채 족제비로 추정되는 사부에게 절을 했다.
사부는 허허 웃으며 말했다.
"너무 예의를 차릴 필요 없어, 시큼하다,우리 부요파는 이런 수법을 따르지 않는다."
정잠은 씁쓸하게 생각했다
“그게 뭐 어때서? 닭고기버섯조림?”
바로 이 때, 한연이 와서, 한연이 멀리서 소리쳤다.
"사부님! 사형!"
그는 오히려 무슨 '불흥례수'를 저질렀는지, 문에 들어서자마자 크게 놀라 자그마치 말했다.
"아이고, 사부님, 어떻게 이렇게 낡게 사셨어요!"
소리지르고 나니 그 작은 거지는 낯익은 듯 안뜰을 한 바퀴 돌아 결국 정잠 앞에 떨어졌다.
이 쥐눈만 한 작은거지는 잣사탕 한 봉지를 이미 완전히 수매하여, 정잠이 그에게 잘해 주는 것을 인정하였고, 양기왕성하게 사형 이라고 부르지도 않고, 앞으로 정잠의 소매를 다정하게 잡아끌었다.
"소잠, 어제 왜 날 찾지 않았어?"
정잠은 그를 보면 짜증이 나서, 곧 아무렇지도 않게 반보 후퇴하고, 그의 손에서 소매를 빼내 한눈을 판 채 말했다.
"사사제."
설청은 그에게 어른의 차림새를 갈아입고, 이마와 훤칠한 미간을 드러내며, 수려하고 예쁜 옥인처럼 보이는데, 한 사람이 정말 옥으로 만든 것이라면, 한 점의 괴팍함도 용서할 수 있을 것 같다.
한연 자신은 아비 없는 무식쟁이로, 누가 눈에 거슬리면 아무리 보아도 눈이 시어지지 않고, 누가 좋은지 보기만 해도 다 좋다.—— 정잠은 지금 그에게 있어서 어찌 보면 좋은 길인지, 그래서 그는 상대방의 냉담함에 조금도 개의치 않고, 여전히 즐겁게 생각하고 있다.
"이런 집에서 기르는 아이는 우리가 이리저리 뛰어다니는 것과는 달리 수줍어하니까 앞으로 더 많이 돌봐야겠어."
목춘 진인은 눈은 작아도, 그 속에서 쏘아보는 눈빛은 오히려 횃불처럼, 잠깐 동안 냉담한 눈으로 방관하였는데,
그는 소리를 내면서 한연의 머리를 깎고 머리채를 메는 덥고 비열한 짓을 중단하였다.
"소연, 이리 와"
한연은 휘청휘청 흔들리는 그의 작은 탁자 앞으로 걸어갔다.
"사부님, 무슨 일이세요?"
목춘 진인이 그를 보고 정색을 했다
"너는 비록 후입문이기는 하지만, 나이가 너의 삼사형보다 좀 많으니, 사부를 위해서 먼저 너에게 몇 마디 당부하겠다"
족제비 같은 스승도 사부였고, 모처럼 숙연한 모습을 보이자 한연은 절로 허리를 폈다.
목춘 진인: "너는 천성적으로 도리를 벗어나, 경박함을 잃었기 때문에, 사부에게 "반석(磐石)"이라는 두 글자를 주는 것은, 천도는 투기와 교활한 술수를 삼가고, 교만한 자만심을 삼으려 하지 않으며, 마음을 집중하지 않음을 일깨워 주는 것이다. 앞으로는 마음을 가라앉히고 하루라도 태만해서는 안 된다. 알겠느냐?"
한연이 손을 들어 콧물을 한 번 닦았으나, 그는 이 말을 한 마디도 알아듣지 못하여 흐리멍덩하게 '아'하고 한마디 하였다.
다행히 목춘은 실례를 묻지 않고 정잠으로 방향을 틀었다.
정잠이 그제서야 발견한 것은, 사부님이 사실 삼각눈을 타고 난 것이 아니라, 눈꺼풀이 약간 내재되어 있을 뿐이고, 평소에도 눈을 반쯤 감은 채 눈을 흘겨보기만 하는 옹졸한 모습을 보였는데, 그는 이번에 눈을 떴는데, 한 순간에는 흑백이 맑아지고 눈빛이 약간 가라앉아 정잠의 얼굴빛을 매섭게 했다.