六爻 21장
백학이 그에게 손을 대더니, 마치 결사적으로 장문진인에게 말하는 것 같았다——무슨 망상이야!
등에 갑자기 두 개의 날개가 더 자라났다——그게 그녀라면 당연히 있어야 할 일이고, 생각해도 보통 사람 키만큼 뼛속까지 찢어질 것이다.그녀는 아마 목춘 진인을 찾지 못했고. 문밖출입을 서둘렀던 대사 형과, 서둘러 문규를 외우던 소사제를 찾지 못한 채 하소연할 사람도 없이 달려와서 그의 바짓가랑이를 잡아당기며 울었다.
그러나 다시 말하지만, 정잠은 물웅덩이의 날개를 집어 들고 잠시 자세히 살펴보았는데, 그 날개가 천의무봉으로 자라나 있을 뿐, 그냥 닭처럼 보여서 걱정이 앞선다. 만약 사부님께 보여드린다면 주방에서 한 달 동안 구운 닭 날개를 연거푸 만들지는 않겠지?
"괜찮아, 이건 네 어머니가 물려준 거야." 정잠이 그리 능숙하게 그녀를 안아올리지는 않았는데, 그의 착각 때문인지, 그는 손안의 아가씨가 많이 가벼워진 것 같다고 느꼈다——적어도 그녀처럼 통통한 것은 아니었다.
오죽하면 그녀의 몸이 절반의 새가 되어 뼈까지 가벼워졌을까?
보통 요수는 일정한 도를 세워야 어른이 되고, 정잠은 경루에서 요수와 관련된 기록 몇 권을 훑어봤지만 별로 쓸모가 없어 우연히 흥이 났을 때 몇 권의 기이한 이야기를 주워대면서 대충 뒤척였다.
물웅덩이가 반인반요인 이상, 그녀는 천성적으로 인간과 요괴가 있어야 하는데 그녀가 제 마음대로 변할 수 있을지 모르겠다.
정잠은 자신의 시선을 작은 물웅덩이와 맞추며 가능한 한 천천히 그녀에게 말했다.
"나도 어떻게 해야 할지 모르니.너 스스로 집중해서 이 날개를 좀 작게 해서 숨기려 해봐……숨기는 거야 알겠지?아, 사매, 말 알아들어?
물웅덩이는 무지하게 큰 눈을 뜨고 있었고, 몇 글자를 알아들을 줄도 몰랐고, 그 과정에서 그녀의 표정이 멍해지자 그녀는 아무것도 알아들을 수 없다는 각오로 임했다.
그는 거듭 한숨을 쉬었다.
"됐어,사부님을 찾아뵙는 게 낫겠어."
작은 물웅덩이가 벙어리처럼 그의 팔을 두드리며 "아아"하고 두 번 울리자 주먹을 쥐고 눈을 감은 채 얼굴을 붉히며 맞장구를 쳤다.
정잠은 그녀가 스스로 해결할 수 있다고 생각했을 때,'솨'하고 소리를 내자, 물웅덩이 뒤쪽의 그 어리고 닭과 같은 날개가 갑자기 칠팔 척의 길이로 당겨져 털이 땅에 떨어졌고, 정잠은 그 공중에 뜬 큰 날개에 얼굴을 맞았다.
그는 거의 큰새처럼 변하는 소사매를 물끄러미 바라보며, 물웅덩이의 옷은 거의 다 큰 날개에 찢겨져있었고, 개구멍바지를 입을 나이에도 불구하고 칭송할 만한 것은 없었지만, 그 날개는 정말 너무 크고, 중간에 낀 여자아이는 너무 작아, 대조적으로 거의 날개만 보이고 사람은 보이지 않아, 마치 공중에 떠다니는 큰 나방 같기도 했다.
“……”
정잠은 충격에서 정신을 차리고 물웅덩이와 눈을 부릅뜨고 말했다.
"내가 작게 만들랬지 커지라곤 하지 않았어."
한 손으로 들 수 있는 작은 소녀였는데 갑자기 거대한 물건의 날개가 무거워져 검을 오랫동안 연마하지 않았더라면 정잠은 그녀를 안아줄 수 없었을 것이다.
물웅덩이가 그를 애꿎게 쳐다보다가 날개에 걸려 몸을 가누지 못하고 이리저리 흔들리며 정잠의 팔에 매달렸다.
그래도 사부님을 찾으러 가야 하니, 정잠은 결국 힘겹게 그녀를 안고 외출하였다……그들 두 사람은 함께 청안거 마당 문에 걸렸다.
정잠: "……."
하느님...
어느 나이든 여자아이들은 자신이 문에 끼여 나오지 못한다는 가혹한 사실을 직면하고 싶지 않을 것이다.물웅덩이는 원래 잘 울지 않는 아이였는데,자신의 날개를 보며 억울하게 울기 시작했다.
보통의 아이들은 마음대로 울부짖을 수 있지만, 물웅덩이가 우니 집이 무너질 것 같다!
정잠은 곤경에 빠져, 한편으로는 힘들게 균형을 유지하면서, 한편으로는 어렵게 그녀에게 이치를 따지려 하였다.
"날개가 크다고 살이 찐 게 아니라…정말, 아, 됐어, 울지 마, 날갯짓 좀 하지 마, 그렇게 찌르지 말고 거두자--돌아-오자, 알겠지?
물웅덩이가 흐느끼며 그를 보고 있는데, 그의 말소리와 함께 점점 울음을 그치고 있다.
그는 안도의 한숨을 쉬며 막연한 희망을 품고 있는데,그녀가 이번에 정말로 알아들었으면 좋겠다.
결국 다음 순간, 반말만 듣던 소사매가 학의 날개를 활짝 열어주었고, 거대한 날개를 모두 펼쳤고, 몸을 부르르 떨면서 부채질해 보더니, 그녀는 뭔가 감추어 놓은 본능을 열어젖힌 듯 천천히 날기 시작했다.
그녀의 거대한 날개에 회오리바람이 일면서, 청안거의 모래와 돌멩이가 흩날리고, 뜰에는 가냘픈 난초 몇 그루가 모두 피해를 당해, 하나하나가 뒹구는 듯하더니, 정잠은 미처 눈을 뜨기도 전에 옷이 한 손에 잡히는 것을 느꼈다.
원래는 통통했던 물웅덩이의 손이 한 쌍의 발톱으로 변했고, 그 발톱이 정잠에게 단단히 잡혀서,정잠은 갑자기 불길한 예감이 들었다.
그 다음 순간 그의 예감은 적중했다.
힘센 물웅덩이에 실려 가슴 저 심장이 쿵쿵거리며 아랫배까지 가라앉자, 정잠은 본능적으로 발버둥치려고 했지만, 그녀가 점점 높이 날아오를수록 그는 몸부림도 할 수 없게 되어 할 수 없이 풍전하는 바람 속에서 물웅덩이의 이름을 소리쳤다.
"한담! 내려줘!"
물웅덩이는 들은 척도 하지 않았다……그렇다,그녀는 들어도 알아들을 수 없었다.
정잠은 생전 처음 운무를 쐬게 된 것이 이런 상황이라니, 정말이지 웃지 못할 지경인데, 자신이 요골 속에서 죽지 않았다고 하니, 오죽하면 소사매의 발밑에서 죽었을까?
물웅덩이가 그를 데리고 청안거의 작은 뜰문을 지나가고, 뒤에 푸른 옥처럼 푸른 대숲을 지나 점점, 온 부요산이 그들 발아래로 내려왔다.
높은 데서 바라보니 푸른 능선이 물들 듯 멀어져 가는가 하면 석양에 온화한 산전 담비탈을 이루며
일변에는 산 그림자가 비스듬히 드리워진 깊숙한 뒷산 깊은 골짜기가 있다.
산은 희미한 동부와 비어 있는 뜰이 무수히 많고, 어떤 문 앞에는 명문이 세워져 있고, 어떤 문에는 석상이 서 있으며, 일부는 아예 이름조차 없고, 몇 천 년의 세월 동안 무수한 사람들이 오갔는데, 앞날을 세운 뒤에는 필적이 각기 다른 공법화하여 전승된 골혈만을 구층 경루 밑에 깊이 묻고,그중에는 대능이 되거나, 대재가 되거나, 대현이 되거나, 대간이 되었다……
지금은 모든 종적을 찾을 수 없다.
부요파는 족제비 사부 한 명만이 남아, 장난만 치고 말썽만 피우는 제자를 여럿 데리고서 속세의 무상함에 빠져 버렸다.
오직 미치지 못한 풍조만이 계속 위로 올라가며, 하늘 높이 솟아오를 뿐이다.
정잠의 뺨이 아파올 정도로 높은 곳에서 바람이 불자 두려움은 점점 사라졌다.
정잠은 마치 오래된 울분을 토하는 것 같았다.
다시 한 번, 그는 임선대 위에 군림한 북명군, 벽촌을 돌아다니면서 은을 깨뜨리고 있는 그의 부모님을 생각하니, 이 구름과 진흙탕 속에서 그는 은밀한 자기 소망을 똑똑히 보았다.
왜 북명군 같은 사람이 되기를 갈망하는가?
만약 어느 날, 그가 대능이 되면, 삼계 어디에도 오지 못할 곳이 없게 되고, 백수들이 그를 보고 벌벌 떨며, 범인들은 모두 땅에 엎드려서….그가 바로 정가로 돌아갈 수 있을까, 그들의 마음을 졸이며 후회하는것을 볼수 있을까?
그러나 그때 하늘 높이 떠있다가 부요산의 동굴과 마당이 모두 그에게서 멀어지자 그는 언제나 꽉 막혔던 마음을 갑자기 비웠다.
하지만 평범한 사람은 한평생을 살아도 삼오십 년은 남아 있을 뿐인데, 그는 이 곳에서 심사숙고하여, 밤낮으로 돌아가서 그들의 얼굴을 때리기를 기다렸다가 그 후에?
어쩌면 그가 완성될 때쯤이면 그들은 이미 세상에 없을 것이다.
혹시 있을지도 모르지만, 반평생이 지나고, 일찍 떠나보낸 한 아이가, 말년에 생각나면 서운한 마음이 들겠지만, 아쉬움에 또 얼마나 깊은 정이 있을까?
그가 정말 그들이 애지중지했다면 어떻게 쉽게 보내질 수 있을까.
그러나 정분이 없다면 뼈 아픈 양심의 가책을 어떻게 말할 수 있겠는가.
정잠은 갑자기 뻣뻣해진 어깨를 풀고, 그의 말을 거꾸로 이해하는 반요 사매가 그를 더 높은 곳으로 데려갔다.
그는 자신이 줄곧 깊은 원한으로 여겼지만, 모두 다행이었을 뿐이라는 것을 발견하였다.
정잠의 마음속에는 갑자기 벽이 깨지는 듯했고, 한순간 그는 산 위에서 속삭이는 소리를 다시 들으며, 마치 대사 형이 입정할 때 옆에서 느꼈던 것처럼, 이번에는 천만 개의 계곡 바람이 그와 어깨를 스치지 않고 바다로 흘러들어가 그의 몸을 뚫고 지나갔다.
머문 적도, 그리움도 없이, 기쁨도, 번잡함도 많았듯이, 왔다 갔다 하며, 또 다시 시작되니 그는 마치 세상의 일부가 된 것 같았다.
얼마나 지났을까, 공중에서 갑자기 학의 울음소리가 들려와 산 위의 학 한 마리가 하늘로 날아올라 몇 바퀴 빙글빙글 돌면서 공중에서 길을 잃은 물웅덩이는 눈물 콧물을 흘리며 본능적으로 학을 따라 내려가다가 학에게 이끌려 참나무 숲으로 떨어졌다.
두 발이 땅에 닿을 때까지 정잠은 여전히 정신을 차리지 못했다.
마당 문에 다시 걸린 물웅덩이를 건져낸 목춘 진인은 뒤편의 커다란 날개를 털었고, 그녀의 부조화스러운 날개는 마침내 알려지지 않은 힘에 싸여 서서히 움츠러들더니, 결국에는 사라져 뒤쪽의 모반 같은 붉은 흔적만이 남았다.
사부는 오히려 정잠을 재촉하지 않고, 피곤해서 죽을것 같은 물웅덩이를 끌어안고 조용히 기다렸다가 해가 산 아래로 질 무렵에야 정신을 차리고 자신의 다리가 저린 것을 깨달았다.
목춘 진인은 입구의 어슴푸레한 풍등을 떼어 내어 그를 도로에 등불로 돌아오게 했다.
"오늘은 너무 늦었으니. 먼저 스스로 돌아가서 내일 검을 연습하고 나면 너의 대사형과 부적을 배울 수 있을 거야."
정잠은 잠시 멍해 있다가 사부가 무슨 뜻인지 반응하여, 그는 깜짝 놀라 어리둥절하게 물었다.
"사부님, 아까 그..그게 바로 기감인가요?"
목춘 진인은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다
"나는 잘못 보지 않았다 동문의 사람들 가운데서, 너는 확실히 자질이 좋아."
굳이 '동문의 사람들 가운데서'을 넣어야 하는가?
정잠은 이에 대해 어떻게 반응해야 할지 몰랐는데, 어쨌든 그는 듣고서 그다지 득의양양해 하지 않았다——
만약"자질이 좋다"는 말이 엄쟁명과 한연 이균의 흐름과 대비됐다면 그는 이 일도 그리 허풍 떨 것이 없다고 느꼈다.
목춘진인은 그가 산속 오솔길의 뒷모습을 든든히 걷는 것을 보고, 마음이 좀 산란해졌는데, 이렇게 여러 해가 되어, 마침내 제자가 위로 올라간 셈이니, 그는 학의 아름다운 목을 만져보며 중얼거렸다.
"너는 그분이 만났다고 말했는데, 마음이 좀 자극 받은 것이냐?"
백학이 그에게 손을 대더니, 일어서서 날아가는 것이 마치 결사적으로 장문진인에게 말하는 것 같았다——무슨 망상이야!
大能(대능) 대단한 재능
大才(대재) 대단한 인재
大贤(대현) 대단히 현명한 사람
大奸(대간) 대단히 간악한 사람 (간통, 배신)