六爻 13장
대사형은 명령을 받들어 이 자붕 진인에게 세배를 하러 왔다고 말하지 않았나?
오죽하면 그는 당시에 3리 사이를 두고 읍만 했을까?
동굴 속 사람의 대답은 노호하고, 귀에 부딪혀 웅웅거리는 소리였고, 정잠은 갑자기 가슴이 답답하고, 한바탕 속이 메스꺼워져 하마터면 토할 뻔했다.
그 메아리를 통해서 정잠은 겨우 상대방이 무슨 말을 했는지 알아낼 수 있었다.
그녀는 간결하고도 대범하게 말했다.
"꺼져!"
그것은 매우 늙고 늙어빠진 여자로,거칠하고 쉰 목소리에,심지어 음산한 악독까지 뒤섞어,시골 전설의 먹음직스러운 늙은 요부의 이미지와 완벽하게 부합한다.
정잠은 귀를 비비면서 "부요파"와 "사부(家师)"라는 두 단어 중 어느 것이 그녀를 격노하게 했는지 알지 못했다.
대사형은 명령을 받들어 이 자붕 진인에게 세배를 하러 왔다고 말하지 않았나?오죽하면 그는 당시에 3리 사이를 두고 읍만 했을까?
정잠은 놀라서 어쩔 줄 몰라 하며 고개를 돌려 엄쟁명을 보았다.
말하자면, 정잠과 이균이라는 두 새끼는, 한 명은 콧대가 매우 높고, 한 명은 속이 꽉 차서, 모두 다 대사형이 뭐가 대단한지 인정하지 않으려 한다.
그러나 일생을 종관하는 큰 각도에서 멀리 내다보지 않고, 지금 이 위기 상황만 놓고 보면, 그들은 모두 동의해야 한다——만일 손을 댄다면,대사형이 유일하게 아직 가망이 있을 것이다.
그는 나이가 가장 많고, 키가 가장 크고, 검을 배우는 시간이 가장 길며, 기감도 있다.
안타깝게도 그들 중 최강의 전력검이 채 나오기도 전에, 그 늙은 요괴의 닭털 하나에 맞아 날아갔다.
엄쟁명의 얼굴은 새파랗고 이마에 식은땀은 뺨을 타고 흘러내렸지만 그는 체면 때문에 어쩔 줄 몰라하며 한 발짝도 물러서지 않았고 약간 거만한 미소를 짓기도 했다.
…하지만 용감하긴 하지만 정잠은 웃지 않기를 바랬는데, 대사형이 웃으면 신발 밑창으로 후려갈기고 싶고, 정말 그 대요괴를 화나게 하면 곤란해진다.
"진인은 손님을 만나기 어려우니,우리 아랫사람들이 와서 폐를 끼치지 말았어야 했는데, 어젯밤에 본문에 철부지 소사제가 산굴로 잘못 들어와서, 실종되어 하룻밤이 지났습니다."
엄쟁명은 늙은 요괴 동굴 앞에서의 엄청난 압력을 힘들게 메고 다니며, 좀 더 그럴싸하게 들리려고 하였다.
"저의 사부님의 말씀에 의하면, 제 파 개산 때,동굴 속의 선배님들은 줄곧 저와 이웃하여 살고 있는데, 요 몇 년 동안 줄곧 서로 무사하고 참사람들이 많으니, 한 어린아이 때문에 양쪽의 화목한 분위기를 상하게 하는 건 원치 않겠죠?"
이 말은 그리 유창하지는 않지만, 그래도 정잠의 탄성을 자아내게 했다.
한편, 그는 가만히 앉아 있을 수도 없는 대사형이 뜻밖에도 대담하게 큰 요괴를 메고 다닐 것이라 생각지 못했는데, 다른 한편으로, 이 부잣집 도련님이 말을 못하는 것이 아니라, 평소에는 마치 방망이처럼 행동하는 것이, 그야말로 그가 총애를 믿고 교만하고 고의적이었음을 발견하였다.
이 이치에 맞는 장문의 대론은 정잠을 감동시켰으나, 동굴 속의 암탉을 건드리지 못하였는데, 그 자붕 진인은 듣고 나서도 대답은 여전히 기름진 소금 한 자이다.
"꺼져!"
엄쟁명이 연이어 두 차례 면목을 잃게 되어, 하마터면 분노하고 노할 뻔했으나, 그는 막판에 눌러 참았다——안색이 나빠 보여도 그 자리에서 화를 내지는 않았다.
엄 도련님은 제멋대로일 뿐, 죽음에 대한 애착이 없어, 한 사람이 15, 6세까지 자랐지만, 머릿속에 약간의 힘줄이 있으면, 그는 자신이 건드릴 수 있고 건드릴 수 없는 대상을 분명히 하였다.
자붕 진인은 그들 셋을 죽이는 것이 개미 몇 마리를 밟아 죽이는 것보다 더 힘을 들일 것이 없다.
엄쟁명은 이를 악물고, 속으로 정말 곤혹스럽고 초조해 했는데, 이전에 그는 확실히 사부님을 대신하여 이 늙은 암탉과 몇 차례 교류 한적이 있는데,상대방은 성질은 별로지만, 몸값을 스스로 낮추지는 않고,갓 입문한 평범한 소년처럼 견문을 넓혔다.
옛날 자붕진인은 냉담하게 대했지만, 그에게 이렇게 심하게 대하지는 않았다.
엄쟁명의 머리에서 번뜩이는 소리가 동굴 안에서 무슨 큰 일이 일어났음이 틀림없다는 결론을 내렸다.
이때 그의 뒤에 있던 이균은 참지 못하고 낮은 소리로 입을 열었다
"사형, 그녀는 우리를 들여보내지 않는데,저…제가 보기엔,우리가 아니면 돌아가서 사부님을 찾는 게 어때요?"
자붕 진인에게도 엄쟁명은 감히 함부로 대하지 못하지만, 이 똥싸개 같은 사제에겐 그는 결코 그렇게 겸손하지 않았다.
즉시, 엄 도련님도 돌아보지 않고 말했다.
"우리가 걸어오는 데 한 시진(时辰) 가까이 걸렸는데, 지금 다시 원래의 길로 돌아가서, 사부님을 찾아오면, 너는 시체를 식별해 달라고 할거냐?"
우뚝 솟은 산문과 험악한 음기가, 순식간에 이균이마의 땀을 녹여, 그는 호되게 몸서리를 쳤고, 이균은 한쪽 발을 다시 나약한 함정에 빠뜨렸다.그들에게는 진짜 요괴와 정면으로 맞서야 한다——그들을 반기지 않는 대 요괴인데, 이때 두 발을 그대로 들고 설 수 있다는 것은 이균에게는 쉽지 않은 일이다.
그런데 한연는...
이균의 퇴각은 갑자기 양심을 두드리자, 그는 한참을 망설이다가 끝내 고통스럽게 말하였다.
"하지만 저희는 문도 못 들어가고, 그 안에 있는 크고 작은 요물들을 상대하는 건 말할 것도 없고, 저…저는 사사제가 어제 저녁에 들어왔는데, 지금까지도 괜찮다면, 어쩌면 우리도…지금 당장 급할 필요 없잖아요, 저희…."
비릿비릿한 구멍 앞에 서서, 엄쟁명은 사실 아무렇지도 않게 남몰래 벌벌 떨고 있었고, 또 자붕 진인의 무례함 때문에, 그는 또 은근히 화가 치밀어 오르면서, 한편으로는 벌벌 떨고 한편으론 화가 치밀어 오르는 상황에 처하여, 진퇴양난하였다.
그런데 이균이 입을 열자 그 균형이 쉽게 깨졌다.
엄쟁명은 책임 회피라는 이균의 망언을 듣고, 화가 치밀어 오르자 두려움을 억누르고 바들바들 떨더니, 그는 또 상습적인 회의 공간에서 횡포하여, 바로 자붕진인에서 받은 새의 기운을 한 번 더 거두어 이균에게 뿌렸다.
"이균아 이균"
엄쟁명은 그의 간판을 드러낸 호들갑스러운 웃음꽃을 피웠다.
"넌 정말 볼만하다."
정잠은 자신이 태도를 표명해야 한다는 것을 알자, 그는 즉시 사부가 준 나무 위 두 발 앞으로 몸을 숙여, 대사형이 손을 떼고 떨어져 버린 검을 주워 엄쟁명 곁으로 가서, 이균에게 말하였다.
"이사형은 돌아가서 사부님을 찾아요."
엄쟁명은 지지를 얻었고, 얼굴에 냉소적이던 것이 갑자기 두 단계 올라갔는데, 그는 정말 음양의 이상한 냉소를 너무 잘해서 미간을 찡그리고 눈꼬리를 갸우뚱거리면서 심지어는 콧방귀를 뀌는 일까지 세 길이나 떨어져서 그의 농후한 분위기를 느낄 수 있었다.
"너는 어린아이 하나보다 못해."
엄쟁명 맞은편에서 창백한 이균에게 말했고, 이내 정잠으로 방향을 틀자, 흥분하여 정잠을 뭐라고 부르는지 또 잊었다.
"작은…응,그 작은동전 날 따라와"
이 자붕 진인은 오기만 하면 "꺼져"자를 하나 할 줄 아는데, 마침 엄숙한 기색이라, 그녀는 행동이 제한되거나, 아예 중상을 입고 움직일 수 없을지도 모른다——그렇지 않으면 그 늙은 암탉이 대적하는 것처럼 문을 막고 들어오지 못하게 할 필요가 전혀 없다.
작은 땅에 커다란 요괴의 만두소가 되지 않도록 엄쟁명은 떠보기로 했다.
정잠이 따라와, 어쩔 수 없이 말했다.
"사형, 전 정잠이고 동전이 아니예요"
대사형이 콧방귀를 뀌면서, 아마 "동전(통치엔)"과 "정잠(청치엔)"은 그에게는 별 차이가 없을 것이다. 그는 손을 뻗어 자신의 배검을 받아, 턱을 약간 들어 올리며 정잠을 대했다.
"사부님이 비록 계시지 않지만,그의 인수(引水)부가 네 손에 달렸으니,난 우리가 산문을 물에 빠뜨릴 수 없다고 믿지 않는다!"
정잠은 말을 듣고 하마터면 넘어질 뻔하였다——아니...아까 이게 인뢰라고 했잖아, 이게 왜 또 인수가 돼?
설마 본문부적은 천부적으로 타고나,금목수화토가 마음대로 배합하여 변할 수 있을까?
인뢰부: 천둥을 부르는 부적 인수부: 물을 부르는 부적
다음 순간, 정잠은 대사형의 칼을 잡은 손에 시선이 꽂히면서, 칼을 잡은 그의 손이 계속 떨리고 있는 것을 '깜짝' 발견한다.
"좋아."
혀끝까지 차는 정잠의 마음의 고초를 그가 말했다.
"대사형도 놀라서 어리둥절해졌는데, 아직도 허세를 잊지 못했어."
두 소년은 자신과 동료가 몇 근 몇 냥인지 모두 알고 있기 때문에 모두 가짜 영웅을 행세하며 진땀을 흘리고 있다.
바로 이때, 바람 소리가 다시 일어났다.
엄쟁명이 바람소리에 학이 놀라서 검을 집어들던 손등에 핏줄이 거의 다 떨어져 나갔을 때, 그 돌문은 '삐걱' 하는 소리와 함께 느릿느릿 안으로 열렸다.
뜻밖에도 풀리다니!
그 늙은 암탉이 뜻밖에도 대사형의 허튼소리를 믿었다.
허세 부리는 데 익숙해진 정잠은 괜찮은데, 엄쟁명은 온갖 노력을 다하여 우쭐해하며 준비하던 입꼬리를 눌러 버리고, 먼지 치는 척하며, 품위 있는 태도로 손에 남은 식은땀을 자기 몸에 묻히고는 싱글벙글 웃으며 말했다.
"감사합니다, 선배님"
이균은 진상을 알지 못하고, 사형과 사제의 '무외한'에 겁을 먹었고, 그들이 모두 그를 두고 돌문으로 들어왔을 때, 잠시 동안 어찌해야 할지 몰라 두려움에 떨었으나, 좀처럼 몸을 돌릴 수가 없어, 그는 마침내 이를 악물고 따라갔다.
무외(无畏)1.두려워하지 않다2.두려움을 모르다3.무소외
석문 저편에는 동굴이 하나 있는데, 동굴 안에는 사람의 마음을 파고드는 흑산의 요파는 없었고, 구석에 큰새 한 마리가 주저앉아 있었다.
물론 늙은 암탉이 아니라 금봉(金凤)의 깃털이 쭈뼛쭈뼛하는 모습이 암울하고, 한 여자의 음영(影像)은 그 큰 새의 머리 꼭대기에 허허하게 걸려 있었다.그녀의 목소리는 비록 쉬었지만, 모습은 조금도 늙지 않아, 단지 모양만으로도 그녀는 묘령이라고 할 수 있다.
자붕의 눈길이 정잠의 손에 든 목패에 떨어져 물었다.
"그건 누구의 부적이냐.나 좀 보여줘."
엄쟁명이 막 입을 열고 계속 담담하게 말하려 하자, 자붕 진인은 엄한 목소리로 그를 때려부쉈다.
"입 닥쳐, 새끼토끼(小兔崽子)야, 네가 정말 잔꾀를 부린다고 나를 속일 수 있을 것 같아?가져와!"
그녀의 말이 몰락하고, 정잠은 엄청난 흡입력이 머리를 감싸쥐고, 반응도 하지 않고, 이미 저도 모르게 그 큰 새를 향해 발을 내디딘 후,엄쟁명 눈이 재빨리 손을 뻗어 막자, 정잠의 가슴은 대사형의 팔꿈치에 심하게 부딪혀, 목패를 안은 손이 저절로 풀리고, 흰 명주가 땅에 떨어지자, 목패는 자붕 진인에게 허공으로 끌려갔다.
비록 말라 죽은 낙타가 말보다 크다는 것을 엄쟁명이 겨우 알고 있듯이, 설령 그가 조금도 틀리지 않았다고 해도, 자붕 진인은 확실히 중상을 입고 행동이 제한되어 있지만, 그들 셋을 죽이는 것은 식은 죽 먹기였다.
그 여인이 공중에 떠밀려 한 손을 내밀어 목패를 받자 어두운 동굴에서 갑자기 강한 빛이 번져 나왔다.
세 소년 중 누구도 무슨 일이 일어났는지 알아채지 못하고 눈을 감은 채 비명만 듣고, 다시 한번 눈을 뜨자 마자 그 나무패는 안전하게 땅에 떨어졌다.
자붕진인은 어떤 충격을 받았는지 사람 그림자가 더 허약해져서 겁에 질려 뒷걸음질치며 중얼거렸다.
"그가 아니야…이,이건 북, 북명군!"
작은동전(小铜钱) Xiǎo tóngqián : 샤오통치엔
동전(铜钱)tóngqián : 통치엔
정잠(程潜)Chengqián : 청치엔
소잠(小潜)Xiǎo qián : 샤오치엔
대사형이 콧방귀를 뀌면서, 아마 "통치엔"과 "청치엔"은 그에게는 별 차이가 없을 것이다.