六爻 1장
어머니의 냄새는 경화수월처럼 핑핑 돌더니, 숨길 여지도 없이 사실대로 전해져 다시 연기처럼 사라졌다.
정잠은 나이가 10살이고 키가 굼뜨게 자라 나이를 따라가지 못한다.
해가 중천에 가까워지자, 그는 땔감을 뜰 입구에서 안채로 끌어들였는데, 땔나무 한 뭉치가 약간 움직이지 않아 왔다 갔다 두 번 뛰어야 그제야 땀을 뻘뻘 흘리며 안심하고 불을 지펴 밥을 했다.
요 며칠간 집에 손님이 있어, 그의 아버지는 손님을 모시느라 바쁘시니, 밥 씻고 불을 지피고 장작을 패는 등 가사는 모두 정잠에게 떨어져 그를 짧은 다리의 팽이처럼 만들어 언제 어디서나 숨 가쁜 바람이 불게 했다.
키가 너무 작아서, 정잠은 비록 부뚜막에 걸리게 되었지만, 큰 솥을 다루기에 좀 불편하여, 그는 안채 구석에서 작은 걸상을 찾아 밟았다.
네 다리의 길이가 같지 않은 작은 의자는 안짱다리처럼 들쑥날쑥하며, 정잠은 여섯 살 때부터 걸상을 밟으며 밥을 짓고, 솥에 수없이 넘어져 인육탕이 될 뻔 한 후,그는 이 들쭉날쭉한 걸상과 평화롭게 공존하며 비바람의 흔들림 없는 균형을 유지하는 법을 배웠다.
그날, 그가 작은 걸상에 서서 큰 냄비에 물을 넣고 있을 때, 큰형이 돌아왔다.
정가 큰형은 이미 열다섯 살로 큰 젊은이(小伙子)인데, 땀 냄새를 가득 머금고 말없이 방안으로 들어가 사방을 둘러본 후, 한 손으로 어린 동생을 작은 의자에서 들어내렸더니, 무엄하게 그의 등 뒤에서 밀치고, 침울한 목소리로 말하였다.
"내가 할테니 넌 놀아라"
정잠이 정말 마음에도 없이 놀러갔을 리가 없어 ,그는 영리하게 큰형를 불렀고, 뒤이어 말없이 한쪽에 쭈그리고 앉아 낑낑거리며 풀무질을 했다.
장남(大郎)은 고개를 숙이고 그를 쳐다보았는데 별말 없이 눈빛만 좀 복잡했다.
정가는 세 명의 아들이 있는데, 정잠이 두 번째였고, 첫날 저녁까지 그 손님이 오기 전까지만 해도 정잠은 정이랑(程二郎) 이라고 불렸다.
장남은 지금 '이랑'이라는 두 글자가 아마 부름을 받았을 거라는 걸 알았고, 이 간단한 소명은 둘째 동생이라는 사람을 연결시키면, 함께 면목을 바꿔서 멀리 타향으로 떠나야 한다.
그 다음날 낮에 온 손님은 도사였는데, 성은 누가 불길한지, "목춘 진인"이라고 큰소리치고 있지만, 얼굴만 보면, 이 진인는 아마도 무슨 진정한 재간이 있을 것 같지 않은데, 그는 듬성듬성 난 염소 수염을 기르고, 반쯤 감긴 채 삼각 눈을 감은 채, 하늘하늘한 긴 옷자락 아래 허약한 발을 드러내고, 어떻게 선풍도골을 드러내는지 알 수 없을 뿐, 오히려 능청스러운 점쟁이 같았다.
진인은 원래 여행 중에 이곳을 지나서 물 한 그릇을 얻어 마시러 왔으나 뜻밖에도 정이랑과 만났다.
정이랑은 그때 막 밖에서 뛰어왔다—— 마을 어귀에 오래간만에 한 늙은 노동생(老童生)이 학생을 받아 독서를 가르치고 있는데, 그 나이든 노동생은 학문은 매우 드문드문하여, 단지 완수만 극악무도하게 하여, 농가의 납육과야는 그가 모두 보지 못하고, 순진한 금 은 공방형만 받아들이려 할 뿐, 액수는 확실하지 않은데, 매번 흥청망청 다 써버릴 때마다 다시 학생에게 손을 내밀었다.
동생(童生): 1.명사 명청(明淸) 시대에 수재(秀才) 시험을 보지 않았거나, 그 시험에 낙방한 사람.
됨됨이로는 성현의 학문을 전수할 자격이 없는 사람이지만 어쩔 수 없이 시골 아이는 책을 읽기가 쉽지 않고, 사방 몇십 리 길이어서, 두 번째 가르치는 선생을 찾을 수 없었다.
정씨 집안으로서는 아들들한테 무슨 책을 읽어 줄 여유 있는 돈이 없겠지만, 그런 길들이 난감한 사람들도 마치 정이랑에게 뭔가 이상한 매력을 느끼는 것 같아, 그는 정정당당하게 갈 수가 없어 늘 엿듣는다.
노동생은 모든 침방울은 심혈을 기울인 산출이라고 자각하여, 다른 사람에게 헛소리를 못하게 하고, 늘 반만 이야기하면, 경각심을 가지고 나와서 한 차례 순찰을 해야 한다.
정이랑도 원숭이로 변신해 노동생의 집 앞 큰 회화나무에 숨어서 엿들을 때마다 '수신한 내가 천하를 다스린다'는 열한을 들어야 했다.
어제 저녁, 정이랑은 이렇게 뜨거운 땀을 머리에 이고, 아버지의 부름을 받고 손님에게 물 한 사발을 내줬지만 별난 손님은 받지 않고 앙상하게 여윈 손을 내밀어 뼈를 만지지도 않았고, 별 기괴한 용법을 쓰지도 않고, 그저 이랑의 얼굴만 살짝 치켜세우며 "서생의 고리타분한(书生酸腐气)" 앳된 모습을 애써 흉내 내고 있는 그와 눈을 마주쳤다
진인은 이 눈에서 무슨 낌새가 보였는지 모르지만, 어쨌든 다 보고 나서 그는 제정신을 차리고 고개를 끄덕이며, 아주 멀쩡하게 정 가족에게 입을 열었다.
"내가 보기에 이 아이는 자질이 뛰어나고 장래에 천지가 될 수도 있으니, 아마 크게 될 것이야."
진인이 이 말을 할 때는 장남도 그 자리에 있었고, 장남은 밖에서 지주(掌柜 )와 견습생들을 따라다니며, 남쪽을 왕래하는 사람들을 보면, 자각적으로 약간 식견이 있는 편이지만, 한 쌍의 눈에도 자질을 알아보는 일을 들어 본 적이 없다.
장남은 방금 이 강호 사기꾼을 경멸하여 반박하려고 했지만 미처 입을 열지 못했는데, 자기의 아버지가 이 귀신을 이미 귀담아듣고 있는 것을 발견하고, 일순간 간담이 서늘하여 무엇인가를 깨닫게 되었다.
정가는 본래 부유하지 않았는데, 작년에 그의 어머니가 또 동생을 낳았다. 막내동생이 어렵게 태어나서, 그의 어머니가 출산한 후 줄곧 쇠약해져서 침대에서 떨어지지 못하였는데, 이렇게 되면 집에서 일할 수 있는 일손이 하나 없어지고, 또 하루 종일 약을 먹어야 하는 약단지도 많아져 본래는 부유하지 않아, 시간이 갈수록 더욱 궁지에 몰렸다.
올해 작황이 좋지 않아 몇 달째 비가 한 방울도 내리지 않아 한 알의 낟알도 거두지 못하는 흉년이었다.
형제 셋은…… 아마 키울 수 없을 것이다.
장남은 부모가 어떻게 생각하는지를 알고 있는데, 그 자신이 견습생으로 일 년 반을 더 지내면, 집에서 돈을 돌려받는 것을 볼 수 있을 것이다. 이는 정가의 장래 희망인데, 동생은 아직 포대기에 갇혀 있어, 부모 노릇을 하는 것은 자연히 버릴 수 없다. 중간의 이랑 하나밖에 남지 않았는데, 그저 남아도 별 쓸모가 없으니 길 가던 도사에게 보내어 수선을 시키면 오히려 가는 곳이 된다.
완성된 것은, 늙은 정가 봉분에 큰 재수가 닥쳤기 때문에, 못해도 별 것이 없으니, 그를 다른 사람과 함께 가게 하였으니, 세상 물정을 잘 살피고, 속이고, 밥도 배불리 먹고, 자랄 수 있으면 살길도 있는 것이다.
목춘 진인과 정가는 식견이 좁고 견문이 좁아서, 곧 이 '장사'를 성사시켰다.
진인은 은괴를 남기고 한 손에는 돈을 내고 한 손에는 사람을 건네자, 정이랑은 이때부터 이름을 바꾸어, 이날 오후 그는 속세의 인연을 끊고, 사부와 함께 길을 떠나기로 하였다.
장남은 이 둘째 동생과는 나이가 몇 살이나 차이가 나는데 평소에는 함께 있어도 아무 말이 없어 친한 편이 아니었지만 둘째 동생은 어릴 때부터 철이 들어 울지도 떠들지도 않고, 말썽을 일으키지도 않는다.
옷은 형님의 나머지를 줍고, 먹고 마시는 것은 모두 더 어린 동생과 병든 어머니를 양보한다. 오직 일만 앞세우고 불평하는 일이 없다.
장남은 입으로는 말하지 않지만 마음속으로는 동생을 귀여워한다.
그러나 어쩔 수 없이 집이 가난하여 부양할 능력이 없는데, 그가 결혼하여 가정을 이루기 전까지는, 큰일에 구애받지 않고, 그는 일말의 책임도 두지 않았다.
아무리 그래도 혈육인데 팔 수 있으면 팔겠느냐?
장남은 생각할수록 서운하여, 그 늙은 사기꾼의 머리를 큰 숟가락으로 쳐서 구덩이를 만들어 낼 마음이 있었는데, 생각을 해보니, 결국에는 감히 하지 못했다—— 다시 말해서, 그가 만약 정말 이런 박력이 있다면, 다른 견습생들을 따라다니며 공부할 필요도 없을 것이다. 집을 때리고 재물을 빼앗는 것이 어찌 더 큰 재원이 굴러가지 않겠는가?
부모님의 속셈과 큰형의 울화에 대해,정잠은 결코 완전히 무지한 것이 아니었다.
그는 조혜라고 할 수 없다. 일곱 살에 시를 짓고 열세 번 절을 하는 신동과는 비교가 안 될 정도로 보통 정도의 심보만 있을 뿐이다.
아버지는 아침 일찍부터 밤늦게까지 밤낮으로 부지런히 뛰어다니고, 엄마 눈에는 형님과 동생만 눈에 띄어 놓아도 가만두지 못하기 때문에, 정가에서 때리고 욕하는 사람도 없고, 잘난 척하는 사람도 없고, 그 모든 것을 다 알고도 천성적으로 눈치만 차서 귀찮게 굴지 않으려고 애썼다.살아오면서 해 본 것 중 가장 엉뚱한 일이 있다면, 그저 노동생의 큰 나무에 올라 쥐뿔도 모르는 성현서를 들었을 뿐이다.
그는 부지런하고 성실하게 일하며, 자신을 작은 심부름꾼, 머슴, 하인으로 여긴다——아들 노릇은 하지 않을 뿐이다.
정잠은 아들이 되는 것이 어떤 것인지 잘 모른다.
어린이는 본래 수다를 떨고, 뛰어다녀야 하는데, 정잠은 아들이 아닌 이상 자연히 수다스럽고 장난스러운 특권이 없어, 할 말이 있으면 꾹 참고 털어놓지 않고, 이렇게 하면 말이 사방으로 퍼져 나가서는 안 되므로, 그의 작은 가슴 속에 많은 울퉁불퉁한 심보를 찔렀다.
백사장을 빗발치는 가슴을 가진 정잠은 부모님께서 그를 팔아버리셨다는 것을 알고 있었지만, 그의 마음은 오히려 이상하게 평온하여 이런 날이 오리라고 짐작했던 것 같았다.
떠날 무렵에 정잠의 그 병든 어머니는 이례적으로 침대에서 내려와 아슬아슬하게 그를 한쪽으로 불러내어 눈시울을 붉히며 작은 꾸러미를 하나 주었는데, 그 안에는 갈아입을 옷 몇 벌과 함께 밀가루 떡을 나누어 담아 두었다. 옷은 말할 필요도 없이 여전히 그의 형님이 입고 고칠 수도 없는 것이고, 떡은 그의 부친이 매일 밤낮으로 만드신 것이다.
결국 자기 몸에서 떨어져 나온 고기인지라, 그의 어머니가 그를 보고 참지 못하고 소매에 손을 넣어 파헤쳤는데, 정잠이 잠시 그녀가 벌벌 떨며 동전 한 꾸러미를 만지작거리는 것을 보고, 그 웅덩이가 울퉁불퉁하고, 색이 어두컴컴한 동전이
갑자기 정잠의 차가운 심금을 살짝 흔들었다. 그는 언뜻 얼어버린 짐승처럼 차가운 눈밭에서 코끝을 우쭐대며 어머니 냄새를 맡았다.
그러나 그 목돈 조차도 그의 아버지가 보고, 남자가 옆에서 심한 기침을 하자, 그의 어머니는 눈물을 머금고 그 돈을 다시 거두어 들일 수밖에 없었다.
어머니의 냄새는 경화수월처럼 핑핑 돌기만 하더니, 정확한 소식을 들을 수 있는 용도가 없자,다시 연기처럼 사라졌다.
“ 이랑 이리 온”
그의 그 무의미한 어머니는 정잠의 손을 잡고, 그를 안채로 안내하여, 두 걸음도 가지 못하고, 헉헉거리기 시작했다.
그는 지친 듯 넓은 걸상을 찾아 앉아 지붕에 매달린 작은 등을 가리키며 힘없이 물었다.
"이랑, 저게 뭔지 아니?"
정잠은 무심하게 고개를 들어 한 번 보았다
선인장명등(仙人长明灯).
이 놀랍지 않은 작은 등불은 그들의 정가의 가보로. 전하는 바에 의하면 정잠태 할머니의 혼수라고 한다. 손바닥만한 것은 심지가 없고 등유도 사용하지 않고, 고풍스러운 오목 밑받침에 부적 몇 줄이 새겨져 있으면 스스로 빛을 발할 수 있고, 한 자 길이의 네모난 곳을 오랫동안 환하게 비춘다.
과정을 거치지 않고 늙어도 생각이 잘 안 나는데, 이런 하찮은 일이 여기에 걸려 있는데, 여름에 벌레를 구하는 것 외에 또 무슨 쓸모가 있겠는가?
하지만 선기인 이상 실제적인 용도는 필요 없고, 이웃에서 때때로 나들이할 때, 조금이라도 꺼내어 뽐낼 수 있다면, 시골 촌부에게는 그것은 바로 대대로 물려받을 수 있는 보배이다.
'선기'란 '선인'이 부적을 새긴 물건으로, 보통 속물들은 모방하지 못한다—— 선기류가 다양하고, 용도가 다양하며, 기름을 넣지 않아도 되는 등불, 불에 잘 타지 않는 종이, 겨울에는 따뜻하고 여름에는 시원한 침대 등 다양하다.
예전에 마을 어귀에 강호를 돌아다니는 설화 선생이 왔었다 번화한 대도시에는 '선인벽돌'로 쌓은 저택이 있고, 해는 유리천장처럼 비치고, 금빛은 황궁처럼 휘황찬란하며, 부잣집 밥그릇 밖에는 고계선인이 쓴 부적이 있어 백독을 피하며, 온갖 병을 물리치고, 깨진 그릇에 도자기 한 개에 네 냥의 금을 넣어도 여전히 추앙받고 있다.
'선인', 즉 '수진한 사람', 일명 '도인' 또는 '진인'이라고도 불리는 전자는 보통 자칭인데 들으면 좀 겸손해 보일 수 있다.
듣자 하니 그들은 인기입체하여 천지를 소통시키는 것으로 입문하여,아무리 깊어도 곡식을 먹지 않고, 하늘이 땅에 들어가서 불로장생하고 도겁하여 신선이 된다…여러 가지 설화가 널리 전해지고 있으나, 진선인은 코가 몇 개이고 눈이 몇 개 달려 있는지, 누구도 본 적이 없는데, 단지 넋을 잃고 듣고 있을 뿐이다.
선인들이 정처 없이 떠돌아다니면, 좋은 선기는 더욱 얻기 어렵고, 고관과 귀인들이 우르르 몰려든다.
정가 부인은 몸을 구부리고, 정잠을 은근히 바라보며, 비위를 맞추려는 듯한 온성으로 물었다.
"이랑이 학업을 마치고 돌아오면 엄마한테도 장명등을 만들어 주는 게 어떻겠느냐?"
정잠은 아무 대답도 하지 않고, 눈꺼풀을 치켜뜨고 그녀를 한 번 보았을 뿐, 속으로 쌀쌀히 생각하며 말했다.
"좋은 생각이지만 당신이 오늘 나를 배웅해 주니,앞으로 제가 학업을 성공하든 못하든, 죽든 살든, 돼지가 되든 개가 되든,저는 절대로 다시 돌아오지 않을 겁니다. "
정가 부인은 갑자기 멍해지더니 그녀는 이 아이가 부모와 닮지 않고 오히려 친정 형의 그림자가 어른거렸다.
그녀의 큰형은 그녀의 집 선산에서 나온 작은 푸른 연기였다. 어릴 적부터 농가답지 않게 미목이 그림같이 생긴 모습으로 부모가 재산을 탕진하여 그에게 공부를 시키자, 그도 기를 쓰고 열한 살에 수재에 합격하여 모두들 그녀의 집에 문곡성(文曲星)이 생겼다고 하였다.
하지만 문곡성은 인간 세상에 오래 머물지 않으려는 듯 거인(举人)에 합격하기도 전에 오열할 정도로 아팠다.
거인(举人):1.거인 2.명청 시대에 향시에 합격한 사람
큰오빠가 죽었을 때, 정가네 부인은 아직 어려서 어떤 인상은 희미해졌고, 지금 문득 기억해 보면,
그 사람이 살아있을 때도 그랬고, 마음이 즐거웠든 화가 났든 간에,그는 그저 이렇게 담담하게 바라볼 뿐, 태연자약하고, 주눅이 들게 하고, 좀처럼 친해지지 않았다.
정가네 부인은 자신도 모르게 정잠의 손을 놓았고, 동시에 정잠도 흔적도 없이 반보 후퇴했다.
그는 이렇게 온순하고 고분고분하게, 두 모자의 생이별을 뚝 끊었다.
정잠은 자신이 한 짓이 결코 원한에서 비롯된 것이 아니므로, 원한이 도리에 어긋난다고 여겼다——그의 부모는 그에게 생신의 은혜와 양육의 은혜가 있는데,그들의 은혜가 중도에 없어지더라도,기른 것은 반은 그를 원하지 않는다 하더라도,그 정도로는 공과를 상쇄할 수 있다.
그는 머리를 숙이고 자신의 발끝을 바라보며, 속으로 말하기를, 부모는 그를 보지 않았으니, 이건 별것 아니었고, 그를 삼각안의 도사에게 팔아넘겼으니, 이것도 별것 아니다.